Los reguladores estadounidenses emitieron un informe mordaz sobre la cultura de seguridad de Boeing Co., ejerciendo más presión sobre la compañía mientras lidia con las consecuencias de un accidente casi catastrófico a principios de año.
El fabricante de aviones estadounidense fue acusado de procedimientos ineficaces y de una interrupción en las comunicaciones entre la alta dirección y otros miembros del personal, según el tan esperado informe publicado el lunes por la Administración Federal de Aviación. Los cambios constantes en procedimientos y capacitaciones complejos generaron confusión, encontró un panel de expertos en seguridad.
El panel también encontró “una falta de conocimiento de las métricas relacionadas con la seguridad en todos los niveles de la organización. Los empleados tuvieron dificultades para distinguir las diferencias entre los distintos métodos de medición, su propósito y resultados”.
El informe es el último en encontrar fallas en la seguridad de Boeing, que sufrió su último golpe cuando un panel que cubría una puerta no utilizada se desprendió durante un vuelo de Alaska Airlines el 5 de enero. El director ejecutivo de Boeing, Dave Calhoun, ha hecho públicas varias disculpas desde entonces en un esfuerzo por sofocar las críticas de reguladores, legisladores y clientes.
"Revisaremos cuidadosamente la evaluación del panel y aprenderemos de sus hallazgos, mientras continuamos nuestros esfuerzos integrales para mejorar nuestros programas de seguridad y calidad", dijo Boeing en un comunicado.
Desconfianza, represalias
El panel concluyó que la supervisión de la dirección de los empleados responsables de las tareas de investigación podría "potencialmente comprometer" la seguridad y dar lugar a represalias. Las encuestas mostraron que muchos empleados de Boeing no sabían cómo señalar posibles problemas de seguridad o no confiaban en el programa “Speak Up” que la compañía implementó luego de que el avión 2019 Max quedara en tierra en 737 luego de dos accidentes fatales.
“Las entrevistas a los empleados revelaron desconfianza en el anonimato del programa Speak Up, lo que cuestiona la efectividad de este programa de informes”, encontró el informe. "En última instancia, los empleados prefieren informar los problemas de seguridad a sus gerentes".
En su trabajo, el panel solicitó información a Boeing que demostrara su compromiso con la seguridad. Los materiales que recibió "no proporcionaron evidencia objetiva de un compromiso fundamental con la seguridad que coincidiera con las descripciones de Boeing".
El trabajo en el informe sobre la cultura de seguridad comenzó en marzo de 2023. Fue requerido por el Congreso en la Ley de Certificación, Seguridad y Responsabilidad de Aeronaves de 2020, ordenando a la FAA que convocara a expertos para evaluar la práctica de delegar a los empleados de la empresa para que actúen como inspectores federales.
Ese proceso se puso bajo el microscopio después de que la familia 737 Max quedara en tierra en 2019 tras el segundo accidente fatal del modelo. Algunos de los diseños clave relacionados con los accidentes fueron aprobados por empleados de Boeing que actuaron en nombre de los reguladores estadounidenses.
En los últimos años han surgido repetidamente problemas similares con la cultura de seguridad de Boeing. Surgieron preguntas tras la inmovilización del 737 Max en 2019 tras un par de accidentes, y con la fabricación del 787 Dreamliner más grande.
El panel identificó 27 hallazgos y 53 recomendaciones asociadas, basadas en más de 250 entrevistas y más de 4,000 páginas de documentos de Boeing. Pidió a Boeing que revise sus recomendaciones dentro de seis meses y desarrolle un plan para abordarlas, con fechas de implementación específicas compartidas con la FAA.
Accidente aéreo en Alaska
El accidente de enero en un 737 Max 9 coronó una serie de otros fallos de calidad en Boeing y en el proveedor clave Spirit AeroSystems Holdings Inc. durante el año pasado. En respuesta, la FAA envió inspectores adicionales a las fábricas de Boeing para supervisar los nuevos aviones a medida que se construyen y lanzó auditorías en ambas compañías.
Según un informe preliminar de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, aparentemente cuatro pernos destinados a sujetar el llamado tapón de la puerta en su lugar no fueron instalados en la fábrica.
El administrador de la FAA, Mike Whitaker, ha dicho que la agencia puede ampliar su revisión si se encuentran problemas en otros lugares. También dijo a los legisladores estadounidenses que el personal de la agencia podría mantener una mayor presencia en las plantas de Boeing a largo plazo.
Se está llevando a cabo una investigación separada de la FAA para determinar si Boeing no se aseguró de que los aviones que salían de su fábrica fueran construidos de acuerdo con los estándares de diseño y seguridad. La agencia también ha impedido que la compañía aumente las tasas de producción de su avión de pasajeros por encima de los niveles actuales hasta que esté convencida de que Boeing tiene la calidad bajo control.
Calhoun, el director ejecutivo de Boeing, ha desacelerado la producción de la fábrica, ha reorganizado la administración y ha retenido la orientación financiera para este año mientras trabaja para estabilizar las fábricas de Boeing.
Las acciones de Boeing cayeron un 0.1% a las 12:58 pm del 26 de febrero en Nueva York. Las acciones del fabricante de aviones estadounidense han caído un 23% en lo que va de 2024, el peor desempeño entre los miembros del Dow Jones Industrial Average.
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