Ayer, Boston Dynamics anunció que era retirando su robot hidráulico Atlas. Atlas ha sido durante mucho tiempo el abanderado de los robots humanoides avanzados. A lo largo de los años, la compañía fue conocida tanto por sus robots de investigación como por sus ingeniosos videos virales de ellos trabajando con uniforme militar. formando mobs de bailey haciendo parkour. Oportunamente, la compañía preparó un vídeo de despedida de los mayores éxitos y errores de Atlas.

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Pero había pistas de que este no era realmente el final, entre ellas la inclusión específica de la palabra "hidráulico" y la última línea del video, "Hasta que nos volvamos a encontrar, Atlas". No fue una pausa larga. Hoy, la compañía lanzó el sucesor del Atlas hidráulico:Atlas eléctrico.

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El nuevo Atlas destaca por varias razones. En primer lugar, y lo más obvio, Boston Dynamics finalmente ha eliminado los actuadores hidráulicos en favor de los motores eléctricos. Para ser claros, Atlas ha tenido durante mucho tiempo un paquete de baterías a bordo, pero ahora es completamente eléctrico. El ventajas de pasarse a la electricidad incluyen menos costo, ruido, peso y complejidad. También permite un diseño más pulido. Desde el robot Spot de la compañía hasta una serie de otros robots humanoides, los modelos totalmente eléctricos son la norma en estos días. Entonces, ya es hora de que Atlas haga el cambio.

Sin tener que lidiar con un lío de mangueras hidráulicas, el nuevo Atlas ahora también puede contorsionarse de nuevas maneras. Como notarás en el video de lanzamiento, el robot se pone de pie (una habilidad crucial para un robot andante) de una manera muy, digamos, especial forma. Dobla sus piernas a lo largo de su torso e imposiblemente, al menos para un humano, gira hacia arriba a través de su cintura (sin manos). Una vez de pie, Atlas gira la cabeza 180 grados y luego hace lo mismo en cada articulación de la cadera y en la cintura. Se necesitan algunos relojes para apreciar realmente todas las rarezas que hay.

La conclusión es que, si bien Atlas se parece a nosotros, es capaz de realizar movimientos que nosotros no somos y, por lo tanto, tiene más flexibilidad para completar tareas futuras.

Este tema de lo mismo pero diferente también es evidente en su cabeza. En lugar de optar por una cabeza humana que corre el riesgo de deslizarse hacia el valle inquietante, el equipo eligió un círculo iluminado (por ahora) sin rasgos distintivos. en un entrevista con Espectro IEEE, El director ejecutivo de Boston Dynamics, Robert Playter, dijo que los diseños con apariencia humana que probaron parecían "un poco amenazantes o distópicos".

"Estamos tratando de proyectar algo más: un lugar amigable donde mirar para comprender mejor la intención del robot", dijo. “El diseño toma prestado algunas formas amigables que habíamos visto en el pasado. Por ejemplo, está la vieja lámpara de Pixar de la que todo el mundo se enamoró hace décadas y que influyó en parte del diseño para nosotros”.

Si bien la mayoría de estas mejoras son mejoras, hay un área en la que no está del todo claro qué tan bien funcionará la nueva forma: fuerza y ​​potencia.

Se sabe que el sistema hidráulico proporciona ambas cosas, y Atlas llevó su sistema hidráulico al límite al transportar objetos pesados, ejecutar volteretas hacia atrás y giros de 180 grados en el aire. Según el comunicado de prensa y las entrevistas de Playter, poco se ha perdido en esta categoría. De hecho, dicen, el Atlas eléctrico es más fuerte que el Atlas hidráulico. Aún así, como ocurre con todo lo relacionado con la robótica, la prueba definitiva de cuán capaz es probablemente estará en forma de video, que esperaremos ansiosamente.

A pesar de las grandes actualizaciones de diseño, el mensaje de la empresa es quizás más notable. Atlas solía ser un robot de investigación. Ahora, la empresa pretende venderlos comercialmente.

Esto no es demasiado sorprendente. En la actualidad hay varias empresas que compiten en el espacio de robots humanoides, incluidos Agility, 1X, Tesla, Apptronik y Figure, que acaban de recaudó $ 675 millones a una valoración de $ 2.6 mil millones. Varios están progresando rápidamente, con un fuerte enfoque en la IA, y han iniciado proyectos piloto en el mundo real.

¿Dónde encaja Boston Dynamics? Con Atlas, la empresa es desde hace años líder indiscutible. Entonces, no se comienza desde la planta baja. Además, gracias a sus robots Spot y Stretch, la empresa ya tiene experiencia en la comercialización y venta de robots avanzados, desde la identificación de productos adecuados para el mercado hasta la logística y el servicio. Pero, hasta hace poco, la IA no era tan importante. Ahora, están integrando el aprendizaje por refuerzo en Spot, también han comenzado a experimentar con IA generativa y prometen que habrá más en el futuro.

Hyundai adquirió Boston Dynamics por 1.1 millones de dólares en 2021. Esto puede resultar ventajoso, ya que tienen acceso a una empresa de fabricación de clase mundial junto con sus recursos y experiencia en la producción y venta de máquinas a escala. También es una oportunidad para poner a prueba Atlas en situaciones del mundo real y perfeccionarlo para futuros clientes. Ya hay planes en marcha para que Atlas trabaje en Hyundai el próximo año.

Aún así, vale la pena señalar que, aunque los robots humanoides están atrayendo la atención, recibiendo grandes inversiones y siendo probados en contextos comerciales, es probable que haya mucho camino por recorrer antes de que alcancen el tipo de generalidad que algunas empresas están promocionando. Playter dice que Boston Dynamics apuesta por robots multipropósito, pero aún de nicho, en el corto plazo.

“Definitivamente tiene que ser un robot de usos múltiples. Creo eso porque no creo que haya muchos ejemplos en los que una sola tarea repetitiva justifique estos robots complejos”, afirmó. dijo. "Sin embargo, también creo que la cuestión práctica es que tendrás que centrarte en una clase de casos de uso y hacerlos realmente útiles para el cliente final".

Los robots humanoides que ordenan la casa y lavan los platos pueden no ser inminentes, pero el campo está de moda y la IA está aportando un grado de generalidad que no era posible hace un año. Ahora que Boston Dynamics ha puesto su nombre en el sombrero, las cosas se pondrán más interesantes a partir de aquí. Estaremos atentos a YouTube para ver qué nuevos trucos tiene Atlas bajo la manga.

Crédito de la imagen: Boston Dynamics

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• Fuente: https://singularityhub.com/2024/04/17/boston-dynamics-says-farewell-to-its-humanoid-atlas-robot-then-brings-it-back-fully-electric/