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Cómo el diseño de su escuela puede promover la equidad a través del acceso

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Durante generaciones, las instalaciones escolares han sido diseñadas para el estudiante promedio, dejando a las personas neurodiversas luchando en entornos que no satisfacen sus necesidades. Sin embargo, recientemente, la creciente conciencia sobre la neurodiversidad ha comenzado a cambiar la narrativa del diseño escolar para estudiantes con estilos de aprendizaje únicos.

Cada estudiante merece sentir que la escuela es un lugar diseñado pensando en ellos: un espacio al que pertenecen y pueden prosperar. El sentido de pertenencia es clave para promover el éxito y la equidad entre todos los estudiantes, lo que tiene un profundo efecto dominó en su futuro. El uso del entorno construido para promover la equidad en el aula comienza con la comprensión de las necesidades sensoriales y los estilos de aprendizaje de cada estudiante, ya sea en el aula o en el patio de recreo.

Diseño de interiores

Muchos estudiantes neurodivergentes tienen necesidades y sensibilidades sensoriales que pueden adaptarse mediante elecciones intencionales de diseño escolar. Los diseños escolares estándar que existen desde hace 40 años o más pueden hacer que se sientan estresados ​​y ansiosos. Estos sentimientos pueden obstaculizar su capacidad de aprender o llevarlos a comportarse mal, dañando su rendimiento académico y su experiencia escolar en general. Sin embargo, la investigación y la experiencia han demostrado que simples cambios en el diseño escolar de los pasillos, los espacios compartidos y las aulas pueden transformar el tiempo que un estudiante pasa en la escuela.

La incorporación de detalles táctiles puede ayudar a los estudiantes a satisfacer sus necesidades de estimulación sensorial. Pequeñas adiciones, como paredes texturizadas, permiten a los estudiantes interactuar con el edificio en sí mientras caminan de una clase a otra. Estas adiciones táctiles pueden calmar a los estudiantes agitados, brindándoles una salida saludable para sus necesidades sensoriales. Colocar estas superficies texturizadas en paredes u otras áreas no centralizadas empodera a los estudiantes al permitirles interactuar con los materiales cuando lo necesitan, lo que puede ser especialmente útil para estudiantes abrumados que ya pueden estar luchando con una sobrecarga sensorial.

El diseño de espacios sensoriales dedicados en todo el campus brinda a los estudiantes neurodiversos y neurotípicos un área para reunirse antes de abordar la siguiente tarea o hacer la transición a una nueva clase. Si bien cambiar la iluminación e incorporar paredes sensoriales o elementos acuáticos hace que estos espacios sean particularmente relajantes para los estudiantes neurodiversos, los entornos sensoriales son relajantes para cualquiera que necesite un descanso del bullicio de la escuela, ya sean estudiantes o incluso profesores y administradores.

Incluso los muebles se adaptan al estilo de aprendizaje único de cada estudiante. Investigación consecuentemente enseñe existe un vínculo entre comodidad y productividad, pero los pupitres escolares tradicionales no son un entorno de aprendizaje cómodo. Muchos estudiantes no se sientan en una mesa para hacer sus tareas escolares en casa, sino que descansan en la cama o en un sofá. Sustituir algunos muebles tradicionales por escritorios de pie o pufs permite a los estudiantes que se concentran mejor mientras se mueven, están de pie o encorvados prosperar en un ambiente de aprendizaje cómodo y adaptado a sus necesidades.

Diseño exterior

Crear espacios al aire libre que garanticen que todos los estudiantes tengan acceso a la naturaleza es esencial para brindar una educación equitativa. El tiempo que pasan al aire libre es fundamental y estabilizador para los estudiantes, por lo que crear espacios que sean accesibles para todos es parte integral del desarrollo integral de cada estudiante.

Los parques infantiles ofrecen una gran cantidad de oportunidades para diseñar creativamente para todos los estudiantes. La incorporación de elementos como un entorno musical, jardines comestibles o senderos sensoriales anima a los niños con autismo u otras neurodiversidades a interactuar con el espacio. Establecer entornos escolares inclusivos depende de proporcionar áreas de juego donde los estudiantes neurodiversos puedan sentirse comprendidos y divertirse. El impacto positivo se extiende más allá de las personas neurodiversas y beneficia a todos los estudiantes que interactúan con estos espacios.

Una variedad de entornos al aire libre permite a todos los estudiantes aprender y crecer a través de la exposición a la naturaleza, lo que promueve su bienestar físico y mental. Sin espacios al aire libre cuidadosamente diseñados para acomodar todos los estilos de aprendizaje, los estudiantes neurodiversos pueden sentirse incapaces de disfrutar su tiempo al aire libre, ya sea porque no pueden acceder físicamente a diferentes espacios de juego o porque esos espacios no satisfacen sus necesidades. Diseñar espacios teniendo en cuenta a cada niño permite que todos los estudiantes se beneficien de las muchas ventajas del tiempo al aire libre, lo que luego se traduce en una mejor concentración y comportamiento dentro del aula.

Ningún niño debería quedar nunca excluido, especialmente en la escuela. Estos diseños respaldados por investigaciones pueden preparar a cada estudiante para el éxito ayudándolo a sentirse visto, incluido y comprendido. Sin embargo, las ventajas de estos cambios van más allá de los estudiantes neurodiversos. Al incorporar la inclusión en la estructura física de la escuela y ejemplificarla en el mobiliario del aula, las escuelas pueden educar a los estudiantes neurotípicos sobre la diversidad a través de ejemplos tangibles y aplicaciones prácticas. Hoy, las escuelas tienen una poderosa oportunidad de modelar y moldear sus aulas hacia un futuro más equitativo.

Melissa Turnbaugh, AIA, NCARB

Melissa Turnbaugh es socia y líder nacional de educación e innovación en PBK, una firma líder en soluciones de diseño de arquitectura e ingeniería.

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