Los problemas científicos complejos requieren recursos a gran escala para resolverlos. Entonces, ¿por qué no buscar ayuda de los miles de millones de jugadores de todo el mundo que pasan tanto tiempo frente a sus computadoras?
Ésa es la idea detrás de un nuevo tipo de ciencia ciudadana, en la que el público contribuye a proyectos de investigación jugando videojuegos diseñados para realizar tareas científicas específicas.
Un equipo de investigación dirigido por McGill University en Canadá está utilizando ahora este enfoque para comprender mejor el microbioma humano: las decenas de billones de microbios que colonizan nuestros cuerpos, algunos de los cuales desempeñan un papel vital en nuestra salud.
A diferencia de la mayoría de los videojuegos de ciencia ciudadana anteriores, diseñados para usuarios con un interés específico en la ciencia, lo que probablemente limita su accesibilidad a la comunidad de jugadores en general, esta última actividad de ciencia ciudadana está integrada en un videojuego comercial al que juegan decenas de millones de jugadores.
La historia comenzó el 7 de abril de 2020, cuando el equipo lanzó un minijuego de combinación de fichas llamado Ciencia de Borderlands como descarga gratuita del juego de rol de disparos y saqueo Borderlands 3. Desde entonces, como informan los investigadores en Nature Biotechnology, más de cuatro millones de jugadores han resuelto más de 135 millones de acertijos científicos.
“No sabíamos si los jugadores de un juego popular como Borderlands 3 estaría interesado o si los resultados serían lo suficientemente buenos como para mejorar lo que ya se sabía sobre la evolución microbiana. Pero los resultados nos sorprendieron”, dice el autor principal. Jérôme Waldispühl en un comunicado de prensa. “En medio día, el Ciencia de Borderlands Los jugadores recopilaron cinco veces más datos sobre secuencias de ADN microbiano que en nuestro juego anterior. Filo, había recaudado durante un período de 10 años”.
El minijuego requiere que los jugadores alineen filas de fichas que representan los componentes genéticos de diferentes microbios. Los esfuerzos de los jugadores han ayudado a rastrear las relaciones evolutivas de más de un millón de tipos diferentes de bacterias en el intestino humano, mejorando los resultados producidos por los programas informáticos existentes. Los investigadores esperan utilizar esta información para comprender cómo las comunidades microbianas se ven afectadas por la dieta y los medicamentos, y para relacionar tipos específicos de microbios con enfermedades como la enfermedad inflamatoria intestinal y el Alzheimer.
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"Debido a que la evolución es una excelente guía para funcionar, tener un mejor árbol que relacione nuestros microbios entre sí nos brinda una visión más precisa de lo que hacen dentro y alrededor de nosotros", explica robar caballero de la Universidad de California en San Diego.
McGill's Atila Szantner, cofundador de la empresa suiza de TI Massively Multiplayer Online Science (MMOS) y se le ocurrió la idea de integrar el análisis de ADN en un videojuego comercial, señala que el Ciencia de Borderlands El proyecto demuestra el gran potencial de asociarse con la industria del juego y sus comunidades para abordar los principales desafíos científicos.
"Dado que casi la mitad de la población mundial juega videojuegos, es de suma importancia que encontremos nuevas formas creativas de extraer valor de todo este tiempo y capacidad intelectual que dedicamos a jugar", dice Szantner.
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- Fuente: https://physicsworld.com/a/how-the-global-gaming-community-is-helping-to-solve-biomedical-challenges/
