NATIONAL HARBOR, Maryland — La Marina de los EE. UU. necesita mover sus sistemas no tripulados “más allá de las funciones de vigilancia” y hacia misiones más importantes, según el Contralmirante Kevin Smith, líder del programa del servicio sobre drones y pequeños combatientes.

Este esfuerzo incluirá finalizar una visión para ¿Qué papel desempeñará el buque de superficie mediano no tripulado?, con alcance y capacidad de carga útil para hacer mucho más que los pequeños drones que actualmente realizan misiones de vigilancia en Medio Oriente y América Latina, dijo durante una mesa redonda en la conferencia anual Sea-Air-Space de la Navy League.

El servicio continúa su camino para incorporar tecnologías no tripuladas en las operaciones rutinarias de la flota. Un año después de operar una flota híbrida tripulada y no tripulada, la Cuarta Flota de EE. UU. está utilizando embarcaciones de superficie no tripuladas para mapear patrones de comportamiento y rutas de tráfico comunes en el Mar Caribe y el Golfo de México, dijo el Secretario de Marina, Carlos Del Toro, en un discurso de apertura en la evento.

El contralmirante James Aiken, comandante de la Cuarta Flota, dijo durante una mesa redonda que estas operaciones son beneficiosas.

“Estamos poniendo buques no tripulados en manos de operadores, por lo que vemos cuáles son los desafíos al estar en el mar durante seis, ocho o nueve meses con algunos de los buques de superficie no tripulados. Y realmente nos ha desafiado” a reconsiderar dónde y cómo emplean estos buques, explicó.

Smith dijo durante el mismo panel que aprender mediante el uso de sistemas no tripulados básicos (o el "producto mínimo viable", como él lo expresó) es importante. Pero en algún momento, añadió, “tenemos que ir más allá de la vigilancia” y comenzar a utilizar estos drones marinos para operaciones más centradas en la guerra.

Para ello, dijo, la Armada realizará este año un análisis de alternativas para determinar qué cargas útiles puede equipar el Buque de Superficie Mediano No Tripulado. Añadió que esto iría más allá de la vigilancia y, en cambio, incorporaría esa capacidad de recopilación de información en la cadena de detección, identificación, seguimiento y muerte.

También hablando en la conferencia, la jefa de Operaciones Navales, la almirante Lisa Franchetti, dijo que los sistemas no tripulados no son sólo herramientas para los marineros sino también "jugadores en el campo".

Cuando Defense News le preguntó sobre el avance más allá de los experimentos y las operaciones rutinarias con esta flota híbrida, Franchetti dijo que no quiere aplastar el impulso de la experimentación todavía, ya que los marineros están colaborando con la industria para encontrar nuevos usos para los sistemas no tripulados.

“Lo más importante”, explicó, “es cohesionar [las lecciones de la experimentación] en un concepto de operaciones que pueda aplicarse ampliamente en toda nuestra Armada, y estoy realmente concentrada en llegar a ese punto. Pero en este momento, realmente me gusta que las flotas tengan este espíritu creativo desatado y puedan expresar todas sus ideas, así que podemos pensar en cómo elevaríamos eso a un concepto de operaciones en el que podamos entrenar, en el que podamos recurso al que podemos seguir utilizando”.

"Estoy seguro de que el futuro de nuestra Armada será una combinación de plataformas tripuladas convencionalmente con plataformas no tripuladas y autónomas, todas juntas, por lo que estos son todos los elementos básicos que debemos tomar ahora mismo para poder llegar allí. ," ella añadió.

Aunque la Cuarta y la Quinta Flota se centran en la concienciación del dominio marítimo en apoyo de misiones de lucha contra el tráfico, mientras que la Séptima Flota se centra en el uso de sistemas no tripulados en apoyo de misiones de denegación y control del mar, el CNO dijo que tendría que haber algún tipo de concepto común de operaciones en todo el servicio.

“Pero siempre es necesario tener conceptos personalizados debajo porque cada teatro es diferente. El entorno geoestratégico es diferente. Los adversarios son diferentes. Los socios son diferentes. Por eso todo tendrá que adaptarse a eso”, dijo Franchetti. "Pero creo que tener un entendimiento común sobre quién, qué y por qué empleamos aviones no tripulados, creo que será muy importante para nuestra Armada en el futuro".

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• Fuente: https://www.defensenews.com/naval/2024/04/11/how-us-navy-experiments-could-get-drones-beyond-spying-and-into-battle/