Los chips que conocemos y amamos se fabrican con algunos de los métodos de fabricación más avanzados del planeta. Los nodos más pequeños requieren miles de millones de dólares en gastos de capital, una gran parte de los cuales se destina a máquinas de litografía ultravioleta extrema fabricadas por ASML, el actual líder del mercado. Pero hay un nuevo desafío y una tecnología interesante en el horizonte que apunta a cambiar el status quo, lo que podría conducir a una caída en el costo de los chips.
Canon, el gigante japonés de la electrónica (a través de informe de Bloomberg) ha desarrollado lo que llama Litografía Nanoimprint tecnología que, según afirma, podría reducirse a 2 nm. Es lo suficientemente pequeño como para rivalizar con la litografía EUV, pero la parte más importante de esta noticia es la afirmación de que la tecnología de Canon tendrá un precio de "un dígito menos que las herramientas EUV de ASML". En otras palabras, la tecnología de Canon debería costar sólo una décima parte de una máquina ASML equivalente.
ASML es una empresa con sede en los Países Bajos y actualmente el único proveedor de maquinaria EUV. Con ese tipo de poder de mercado, puede fijar prácticamente cualquier precio que desee, lo que significa que sólo las empresas más grandes pueden permitirse precios de cientos de millones de dólares para comprar la tecnología EUV más avanzada de ASML.
La litografía por nanoimpresión es más o menos lo que parece. Con NIL, los circuitos se imprimen esencialmente directamente en una oblea. Implica aplicar una resina directamente a la oblea, seguido de presionar un molde para crear patrones de superficie antes de usar luz ultravioleta para solidificar los patrones. Sin embargo, los rendimientos de la producción y la posibilidad de defectos siguen siendo preguntas sin respuesta por ahora.
Bloomberg citó al CEO de Canon, Fujio Mitarai, diciendo: "No espero que la tecnología de nanoimpresión supere a los EUV, pero estoy seguro de que esto creará nuevas oportunidades y demanda". Mitarai continuó diciendo "ya estamos respondiendo muchas consultas de los clientes".
El objetivo final es permitir que los fabricantes de chips fabriquen chips a un costo menor o en lotes más pequeños. Desde el punto de vista del vaso medio lleno, las empresas obtendrán chips más baratos que conducirán a productos más baratos para los usuarios finales. Por otro lado, la visión del vaso medio vacío es que los fabricantes de chips simplemente trasladarán los ahorros a los inversores como resultado de mayores márgenes.
No entraré en el aspecto comercial de las cosas, pero tiene que ser algo bueno si las empresas más pequeñas sin fábricas pueden fabricar chips avanzados a un costo menor. Incluso si no vemos que los ahorros lleguen a los consumidores, a la industria no le haría ningún daño ver más competencia en el espacio de fabricación de chips. Herramientas y costos de fabricación más baratos deberían permitir que más empresas produzcan chips en nodos que de otro modo tendrían un costo prohibitivo.
Es posible que su próxima GPU no sea más barata, pero todos esos chips no anunciados que se utilizan en todo, desde automóviles hasta televisores y comederos automáticos para mascotas, bien pueden servir. Bueno, esa es la esperanza de todos modos.
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- Fuente: https://www.pcgamer.com/canon-challenges-asml-dominance-with-new-chipmaking-tech-that-could-lead-to-cheaper-chips
