SAN FRANCISCO – La NASA continúa enfrentando dificultades para enviar algunas de sus cargas útiles a la órbita como cargas útiles alojadas en satélites comerciales.
La agencia espacial está buscando un satélite comercial geoestacionario para albergar el Observatorio Geoestacionario del Ciclo del Carbono o GeoCARB, un instrumento para medir el dióxido de carbono, el monóxido de carbono y el metano en América del Norte y del Sur.
La NASA también se enfrenta a un retraso en el envío del Multi-Angle Imager for Aerosols o MAIA a la órbita terrestre baja.
“Ambos han tenido desafíos con sus socios anfitriones”, dijo Charles Webb, director asociado de programas de vuelo de la División de Ciencias de la Tierra de la NASA, el 24 de enero en la reunión anual de la Sociedad Meteorológica Estadounidense.
El Misión GeoCARB se planeó en un momento en que el mercado de satélites geoestacionarios comerciales era fuerte. La agencia espacial “anticipó un aumento en términos de oportunidades para colocar nuestras cargas útiles en satélites comerciales de comunicación”, dijo Webb.
Sin embargo, en los últimos años, el mercado de satélites de comunicaciones geoestacionarios se ha visto afectado por la aparición de grandes constelaciones de satélites en órbita terrestre baja. Además, la campaña de la FCC para despejar el espectro de banda C para aplicaciones 5G llevó a algunos operadores de constelaciones de comunicaciones geoestacionarias a revisar los planes de compra de satélites.
“Como resultado, desaparecieron algunas de las oportunidades que habíamos visto en el tiempo que necesitábamos para poner GeoCARB en órbita”, dijo Webb. “El desafío al que nos enfrentamos es un número limitado de oportunidades para viajar junto con una carga útil comercial”.
Para MAIA, la NASA otorgó un contrato a General Atomics en 2018 para servicios de alojamiento, incluida la integración y prueba de satélites. General Atomics Electromagnetic Systems seleccionó a Firefly Aerospace para lanzar MAIA en su cohete Alpha en 2022.
Sin embargo, a fines del año pasado, Firefly Pausó los preparativos de lanzamiento de 2 Alpha mientras que Noosphere Venture Partners, un fondo dirigido por el inversionista de origen ucraniano Max Polyakov, se preparó para vender su participación en Firefly a pedido del Comité de Inversiones Extranjeras de Estados Unidos.
A diferencia de GeoCARB y MAIA, el proceso de carga útil alojada está avanzando bien para las emisiones troposféricas: sensor de monitoreo de contaminación o TEMPO, un sensor construido por Ball Aerospace para monitorear la contaminación en América del Norte.
La NASA eligió Maxar Technologies para encontrar un anfitrión para TEMPO, que está programado para viajar a la órbita en enero de 2023 en el satélite de comunicaciones Intelsat 40e.
"TEMPO está progresando muy bien para su lanzamiento, con un excelente apoyo de Maxar", dijo Webb. SpaceNews.
