Muchas personas, cuando escuchan la frase “emisiones de gases de efecto invernadero”, probablemente piensen en un gas de efecto invernadero en particular: el monóxido de carbono. Sin embargo, existe otro gas de efecto invernadero que es mucho más potente que el CO2: el metano. El metano es 34 veces más eficaz para provocar el calentamiento global que el dióxido de carbono y, sin embargo, permitimos que grandes cantidades de él entren en nuestra atmósfera todos los días, mediante un simple acto: desechar biomaterial.
Cualquier tipo de biomaterial, desde restos de comida hasta desechos animales y productos de madera, cuando se deposita en un vertedero, se descompone y genera metano. Verter biomasa en vertederos, como lo hacemos ahora, libera metano directamente a la atmósfera, aumentando 34 veces el calentamiento global. Por eso es tan importante evitar que la biomasa acabe en los vertederos.
En lugar de tirar biomasa a los vertederos, en realidad se puede utilizar para crear una fuente de combustible renovable, mediante un proceso llamado digestión anaeróbica. La digestión anaeróbica convierte el biomaterial en biogás, que puede usarse para hacer funcionar generadores, automóviles, maquinaria; cualquier cosa que pueda funcionar con gas natural, puede funcionar con biogás. Esto se debe a que el biogás es muy similar al combustible que llamamos gas natural; pero, en lugar de provenir de combustibles fósiles que se encuentran en las profundidades de la tierra, proviene del reciclaje de biomateriales y, por lo tanto, es renovable.
Al igual que el gas natural, el biogás se compone en gran medida de metano. “Pero espera”, podrías decir, “¿no es malo el metano? ¿No deberíamos evitar quemar metano, venga de donde venga? En última instancia, sí, queremos llegar a un punto en el que no quememos ningún combustible que libere gases de efecto invernadero a la atmósfera. Sin embargo, cuando se quema metano, es la forma de combustible fósil de combustión más limpia en comparación con el carbón, el fueloil, el diésel o la gasolina. En realidad, es mucho más dañino liberar metano a la atmósfera (como lo sería si esa biomasa simplemente se arrojara a un vertedero) que quemarlo, a diferencia del carbón, el fueloil, el diésel o la gasolina.
Si me permiten ser técnico por un momento, aquí hay un cálculo para demostrar la diferencia entre quemar metano (en forma de gas natural o biogás) y liberarlo a la atmósfera:
La mayoría de las emisiones procedentes de la quema de biogás natural (metano) es CO2. Supongamos que una estufa de gas natural utiliza 1,000,000 BTU de energía (Unidad Térmica Británica, una unidad de medida de energía), generará 117 libras de CO2.
Un pie cúbico de gas natural contiene 1,037 BTU de contenido calorífico. La fórmula para calcular cuántos pies cúbicos de gas natural se utilizan para crear 1 millón de BTU de energía es: Pies cúbicos = BTU/1037 o 964 pies cúbicos = 1,000,000/1037. En otras palabras, se necesitan 964 pies cúbicos de gas natural/metano quemados para crear 117 libras de CO2.
Dado que el metano es 34 veces más poderoso para causar el calentamiento global, el equivalente en CO2 al metano es 117 libras. CO2 x 34 = 3,978 libras. CO2.
En conclusión, quemar 964 pies cúbicos de gas natural en una estufa a 1 millón de BTU emitirá 117 libras de CO2 a la atmósfera. Liberar 964 pies cúbicos de gas natural/metano a la atmósfera equivaldría a liberar 3,978 libras. CO2 a la atmósfera.
Las matemáticas son claras: quemar metano, aunque genera CO2, es mucho mejor para el medio ambiente que liberarlo directamente a la atmósfera.
De hecho, la diferencia entre los efectos del metano y el CO2 en la atmósfera es tan grande que los expertos incluso han propuesto convertir el metano en CO2 como medio para luchar contra el cambio climático. En 2019, un grupo de expertos en clima y química argumentó que “capturar metano atmosférico y convertirlo en dióxido de carbono menos potente, utilizando materiales especiales y catalizadores químicos, puede ser una forma de reducir el potencial de calentamiento de los gases de efecto invernadero en el aire”. Una vez que el metano se convierte en CO2, se liberará nuevamente a la atmósfera. Si bien esto "significa que termina más CO2 en el aire, porque está reemplazando a un gas de efecto invernadero más potente, el efecto inmediato es disminuir el progreso del calentamiento global".
El metano creado a partir de combustibles fósiles o biomasa siempre estará con nosotros como fuente de energía térmica porque es mejor para el medio ambiente quemarlo que liberarlo a la atmósfera. Además, producir electricidad a partir de combustibles fósiles tiene sólo un 33% de eficiencia. La caldera de propano modulante y de condensación que uso como respaldo de las fuentes de energía térmica renovable en nuestro hogar tiene una eficiencia del 99%.
Mi plan es reemplazar el propano de mi caldera con biogás para lograr el objetivo de no consumir combustibles fósiles. Desde una perspectiva ambiental o de cambio climático, no habrá diferencia ya que ambos son metano. Sin embargo, utilizar una fuente renovable de metano en lugar de una fuente de combustible fósil redirigiendo la biomasa de un vertedero evitará que la biomasa libere metano directamente a la atmósfera. En cambio, esa biomasa creará metano renovable para ser quemado, con el resultado general de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y contribuir a la reducción del calentamiento global.
Los frutos más fáciles para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de los combustibles fósiles son el carbón, el fueloil, el diésel y la gasolina. Esto es en lo que deberíamos centrarnos, en lugar de hacer una cruzada contra el gas natural, el propano o el biogás, los combustibles hechos de metano. Es un gran error prohibir las estufas de gas o cualquier otro equipo de gas natural. En el contexto del cambio climático, es mucho mejor quemar gas natural/metano que liberarlo a la atmósfera.
Publicado originalmente en danspapers.com
- Distribución de relaciones públicas y contenido potenciado por SEO. Consiga amplificado hoy.
- PlatoData.Network Vertical Generativo Ai. Empodérate. Accede Aquí.
- PlatoAiStream. Inteligencia Web3. Conocimiento amplificado. Accede Aquí.
- PlatoESG. Carbón, tecnología limpia, Energía, Ambiente, Solar, Gestión de residuos. Accede Aquí.
- PlatoSalud. Inteligencia en Biotecnología y Ensayos Clínicos. Accede Aquí.
- Fuente: https://frankdalene.com/climate-change-conversations-the-methane-equation/
