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Corea del Norte lanzó con éxito su satélite espía militar. ¿Ahora que?

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El primer satélite de Corea del Norte insertado en el espacio fue lanzado el 12 de diciembre de 2012. Sin embargo, el satélite no logró estabilizarse y comenzó cayendo y funcionando mal días después de alcanzar la órbita, quedando así extinto. Posteriormente, se puso en órbita otro satélite en Febrero 7, 2016, y esta vez pareció volar en un órbita estable, dándole el potencial de alcanzar el estado operativo. Sin embargo, esto no fue confirmado ya que había ninguna prueba independiente que el satélite había transmitido algún dato.   

El tercer satélite de Corea del Norte que logró alcanzar la órbita fue un satélite de reconocimiento militar lanzado el 21 de noviembre. después de dos intentos fallidos en mayo y agosto. Si bien se desconoce si este satélite se asentará y mantendrá una órbita estable, o qué tan sofisticadas son sus cámaras, el hecho es que este desarrollo debería preocupar a Estados Unidos, junto con sus aliados, Corea del Sur y Japón. 

Independientemente de si Pyongyang tiene ahora acceso a información de inteligencia espacial sobre los despliegues de fuerzas militares estadounidenses, surcoreanas o japonesas, el hecho es que cada lanzamiento exitoso de un cohete permite a los científicos norcoreanos perfeccionar la tecnología para construir misiles confiables de todos los alcances, incluidos los de mediano alcance. los de alcance que amenazan a Corea del Sur y Japón, los misiles de alcance intermedio que apuntan a Guam y, lo que es más desconcertante, los misiles balísticos intercontinentales (ICBM) capaces de alcanzar el territorio continental de Estados Unidos. Esto se debe a que los misiles balísticos intercontinentales y los vehículos de lanzamiento de satélites (SLV) son tecnológicamente similares. 

Si el Ejército Popular de Corea (EPC) puede reforzar o asegurar su amenaza de atacar bases regionales estadounidenses en el este de Asia y/o devastar suelo estadounidense, esto podría poner en peligro la disuasión extendida del paraguas nuclear estadounidense que protege a Corea del Sur y Japón.

Por qué se justifica la preocupación estratégica

Dejando de lado el ritmo ininterrumpido de pruebas de misiles, que conducirán directamente al desarrollo cualitativo del arsenal de misiles de Corea del Norte, los responsables políticos de Washington, Seúl y Tokio probablemente deben enfrentar la realidad de que las circunstancias geopolíticas globales han erosionado drásticamente la eficacia de las sanciones de la ONU introducidas desde 2016-2017 en respuesta a las pruebas nucleares y de misiles del Norte. 

Washington y Beijing siguen atrapados en una relación adversarial, y el gobierno de Xi Jinping tiene poco entusiasmo por ayudar a la administración Biden a tomar medidas enérgicas contra el régimen de Kim. Vladimir Putin de Rusia tiene todos los motivos para apoyo encubierto Las ambiciones espaciales y misilísticas de Kim Jong Un, desde que Washington ha sido fundamental para frustrar las ambiciones territoriales de Moscú en Ucrania, suministrando a Kiev armamento, repuestos vitales, entrenamiento militar e incluso asesoramiento táctico. En consecuencia, el efecto limitante de las sanciones sobre la proliferación de tecnología militar se ha ido desvaneciendo, lo que ha permitido a Kim avanzar en sus ambiciones nucleares, espaciales y militares. 

A pesar del debilitamiento de las restricciones impuestas al Norte, también es obvio que la dinastía Kim está empeñada en el desarrollo militar con ojivas nucleares, misiles y capacidades relacionadas como pieza de resistencia. A diferencia de la mayoría de los demás estados, que son esencialmente responsables ante sus poblaciones en términos de provisión de bienestar básico, Corea del Norte está impulsada por un gobierno aprobado por el estado. Doctrina “militar primero” llamada “Songun," lo que permite una prioridad total del gasto militar en detrimento de todos los demás gastos esenciales como la atención sanitaria, los subsidios alimentarios y la educación, entre otras necesidades legítimas. Además, como el poder se mantiene a través de monitoreo social generalizado y la aplicación liberal de brutalidad, el régimen de Kim seguirá dedicando inexorablemente todos los recursos que desee a determinados fines misilísticos, nucleares, espaciales o militares sin ningún rechazo ni supervisión popular por parte de los ciudadanos comunes.      

Lidiar con una futura red de satélites hostil

A pesar de los informes que indican que este satélite más reciente es de calidad insuficiente para realizar vigilancia militar, no es prudente difamar las futuras capacidades espaciales de Corea del Norte. Así como su primera prueba nuclear en 2006 resultó en una detonación mediocre, pero las demostraciones posteriores mostraron una potencia cada vez mayor, los futuros satélites deberían considerarse con una saludable dosis de precaución. Esto es especialmente cierto porque Pyongyang seguirá invirtiendo recursos en proyectos como este. 

Teniendo esto en cuenta, podría ser prudente explorar contramedidas indirectas a largo plazo y basadas en contingencias para abordar los satélites de reconocimiento de Corea del Norte. En cuanto a los medios indirectos durante períodos prolongados, cabe señalar que el régimen de Kim utiliza medios ilícitos como contrabando de narcóticos y otros contrabando, también fraude cibernético or atracos en línea para generar fondos para sus proyectos militares. 

En respuesta, las agencias nacionales de aplicación de la ley de Estados Unidos, Corea del Sur y Japón, junto con otras naciones amigas, deberían emprender operaciones conjuntas de investigación y aplicación de la ley para paralizar las redes de narcotráfico que son suministradas o dirigidas parcialmente por los norcoreanos. Además, el gobierno y las autoridades y empresas de ciberseguridad del sector privado de Estados Unidos, Corea del Sur y Japón deberían unirse para frustrar activamente el cibercrimen de Pyongyang y, al mismo tiempo, ayudar a reforzar las ciberdefensas de los estados socios. Tales esfuerzos para contrarrestar el contrabando y el cibercrimen deberían privar al régimen de Kim de varios cientos de millones de dólares estadounidenses de financiación ilegal al año, frenando el progreso de las disruptivas tecnologías militares de Corea del Norte. 

Estados Unidos y sus aliados también deben considerar tácticas antisatélites en caso de conflicto con Corea del Norte. Los adversarios de Pyongyang serían negligentes si no exploraran y desarrollaran medios de ciberataques contra satélites enemigos. Dado que dichos equipos en órbita terrestre llevan su(s) propio(s) ordenador(es), que se comunican o intercambian datos con estaciones terrestres, estos satélites son vulnerable a la piratería y la interrupción, como cualquier otra computadora típica conectada a la red. 

Por lo tanto, una vez que se descubran las frecuencias de comunicación de cualquier satélite norcoreano, sería bastante fácil para naciones con buenos recursos como Estados Unidos establecer estaciones terrestres a lo largo de la trayectoria orbital del satélite, de modo que se pueda contactar con este último, dadas las vulnerabilidades de su Se identificó el sistema operativo de la computadora y se realizó un intento exitoso de piratería/intrusión. Una vez que la computadora de a bordo ha sido comprometida, el satélite puede ser saboteado de varias maneras: a) reemplazando imágenes reales de la superficie capturadas con inteligencia falsa destinada a engañar a Pyongyang; b) sobrecargar la computadora con tantas instrucciones/solicitudes fraudulentas que se apaga temporalmente; o c) ordenar a los propulsores de maniobra del satélite que lo envíen fuera de órbita al espacio profundo o a la atmósfera terrestre, donde se quemará y será destruido. Por lo tanto, los ciberataques pueden neutralizar la eficacia de los satélites o incluso conducir a su destrucción sin que se dispare un solo tiro.

Finalmente, como último recurso cuando es necesario eliminar urgentemente un satélite norcoreano, se puede lanzar un arma antisatélite (ASAT) o un misil desde un avión de combate de alto rendimiento para destruir un satélite que viaja a lo largo de una órbita conocida. La Fuerza Aérea de los EE.UU. tenía a su disposición un misil ASAT en forma de ASM-135, que ha sido descontinuado. No es inconcebible que una versión mejorada de este misil pueda volver a ponerse en servicio debido a exigencias operativas apremiantes. Sin embargo, los misiles ASAT no son tácticamente sutiles y el satélite destruido deja escombros en órbita durante años, lo que puede dañar otros satélites amigos/neutrales.              

Al fin y al cabo, es verdaderamente desafortunado que el régimen de sanciones de las Naciones Unidas no pueda hacer cumplir sus propias resoluciones, como la resolución 1874 del Consejo de Seguridad de la ONU, que prohíbe todos los lanzamientos de misiles por parte de Corea del Norte. En cambio, corresponde a las coaliciones de estados con ideas afines implementar medidas de contingencia tácticas y de largo plazo para cumplir los mandatos internacionales. 

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