Un proceso experto desarrollará criterios de revisión de tecnología para ayudar a desarrollar energía eólica marina más rápidamente y al mismo tiempo proteger la vida oceánica.

Necesitamos energía eólica marina y debemos hacerlo bien. En todo el mundo, estamos presenciando una transición histórica hacia un nuevo paradigma de energía renovable que ofrece un futuro más saludable y libre de combustibles fósiles. La energía eólica marina es fundamental para esta transformación energética, y es necesaria para alcanzar los objetivos estatales y federales de energía libre de carbono de EE. UU. que nos alejan de los devastadores impactos del cambio climático “como siempre”. La energía eólica marina es generalmente más fuerte y consistente que la eólica terrestre y, a menudo, se encuentra cerca de las principales ciudades costeras, donde vive más de la mitad de la población estadounidense y las necesidades energéticas son altas.

Pero en este momento, sólo siete turbinas estadounidenses giran en alta mar. Presión inflacionaria, complicaciones en la cadena de suministro, proyectos cancelados – Los crecientes problemas de la industria eólica marina han estado en el centro de las noticias recientes. El futuro de la energía eólica marina puede parecer incierto. Debemos cambiar esto.

Una parte de la solución es una evaluación cuidadosa de las tecnologías potenciales que pueden ayudarnos a desarrollar eficientemente la energía eólica marina y al mismo tiempo salvaguardar la vida marina, desde nuestras ballenas más grandes hasta nuestras aves más pequeñas. Actualmente está tomando forma un proceso inteligente de revisión científica para considerar opciones tecnológicas.

Grupos ambientalistas, industriales y académicos se reunieron recientemente en una cumbre convocado por la administración Biden para centrarse en soluciones basadas en tecnología para monitorear, detectar y evitar mamíferos marinos durante el desarrollo de la energía eólica marina. El evento anunció una serie de talleres colaborativos de expertos Crear un sistema para revisar imparcialmente si las alternativas tecnológicas más nuevas coinciden con el nivel de protección ofrecido por métodos probados y verdaderos, como restricciones estacionales que evitan la construcción cuando es más probable que haya especies en peligro de extinción en un área, o limitar las actividades de construcción ruidosas a momentos de alta visibilidad, de modo que podamos usar tanto la vista como el sonido para detectar ballenas.

Los criterios de desempeño científico pueden no parecer emocionantes, pero nos permitirán validar de manera responsable nuevas tecnologías y métodos de monitoreo y mitigación rápidamente para que podamos acelerar su comercialización e implementación. La industria, el gobierno y los grupos ambientalistas han estado trabajando en colaboración durante años para encontrar formas de proteger la vida oceánica y al mismo tiempo promover la energía eólica marina. Este es otro paso (e importante) en ese proceso.

La vida oceánica está luchando por adaptarse a las aguas más cálidas y ácidas que el cambio climático ha traído, mientras ya está estresada por décadas de sobrepesca, contaminación y destrucción de hábitat. Podemos y debemos construir y operar proyectos eólicos de una manera inteligente y protectora. Para desarrollar la energía eólica marina y al mismo tiempo proteger la vida marina, debemos evaluar los beneficios de aumentar el uso de tecnologías existentes y emergentes, como dispositivos de monitoreo acústico pasivo que monitorean los cantos de las ballenas; cámaras térmicas para detectar ballenas de noche; y software que utiliza el aprendizaje automático para permitir una detección automatizada confiable de ballenas.

Los talleres están siendo dirigidos por la Colaboración Regional de Ciencias de la Vida Silvestre para la Energía Eólica Marina (RWSC) en asociación con los Laboratorios Nacionales del Departamento de Energía de EE. UU. (DOE), y con el apoyo del DOE y contribuciones de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y la Oficina de Gestión de la Energía Oceánica. RWSC es un colectivo multisectorial de agencias federales, estados de la costa atlántica, compañías de energía eólica marina y organizaciones ambientales sin fines de lucro, que coordina, fomenta y financia la investigación de la energía eólica marina y la vida silvestre. RWSC proporciona un espacio neutral para la discusión transparente de los hallazgos y necesidades científicos sobre el impacto de la energía eólica marina.

Las tecnologías inteligentes también pueden ayudar a otras industrias que operan en alta mar a hacerlo de manera más protectora, impulsando la industria eólica y generando beneficios para la vida oceánica. Pero debemos mirar antes de saltar. Se necesita validación científica y revisión por pares antes de sustituir una tecnología por salvaguardias existentes y probadas.

No necesitamos elegir entre el desarrollo de energía limpia y la protección de la vida silvestre, y Estados Unidos puede ser el modelo para una energía eólica marina más inteligente y protectora. Con la colaboración de un colectivo de agencias, desarrolladores, académicos y ONG, podemos lograr que la energía eólica marina funcione de manera responsable y mantener un futuro brillante y libre de combustibles fósiles.

publicada originalmente en Blog de expertos de NRDC. Por Alison Chase, analista senior de políticas, División de Océanos, Programa de Naturaleza

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