El cambio climático se ha convertido en un tema candente en Estados Unidos y abordarlo puede politizarse. Sin embargo, Edward Cohen, subdirector del Centro de Educación en Matemáticas, Ciencias e Informática de la Universidad de Rutgers, ofrece consejos a los profesionales de la educación que deseen abordar el tema, ya que su oficina lo ha incorporado a su programa de desarrollo profesional. 

Por sus esfuerzos para ayudar a los educadores de todos los niveles a liderar el debate en el aula sobre el cambio climático, Cohen recibió el premio al Mejor Ejemplo de Desarrollo Profesional en Educación Superior, uno de Tech & Learning. Premios al líder innovador, en el noreste reciente Cumbre de Liderazgo Regional en Nueva Jersey.

El trabajo de Cohen sobre el cambio climático en Rutgers encaja con la postura proactiva sobre el cambio climático de Nueva Jersey. “En este momento, Nueva Jersey tiene los estándares de cambio climático más estrictos de Estados Unidos”, dice Cohen. De hecho, es el primer estado en introducir la educación sobre el cambio climático en todos sus Plan de estudios K-12. 

El estado desarrolló un enfoque interdisciplinario para el aprendizaje basado en problemas cuando surgió la necesidad de que cada materia pudiera respaldar la instrucción climática en todo su contenido, dice Cohen. Esto permitió enfoques novedosos y esfuerzos de colaboración para profesores de diferentes disciplinas para crear unidades integradas para los estudiantes, que pueden servir como modelo para otras instituciones educativas. 

Uso de preguntas motivadoras para enseñar sobre el cambio climático 

Cohen tiene la ventaja de trabajar con un grupo de climatólogos estatales en Rutgers, utilizar algunos de los recursos que tienen y compartir sus datos, que se utilizan para desarrollar preguntas determinantes. Por ejemplo, una pregunta reciente se refería al aumento anual del nivel del agua en el Estado Jardín. El estado ve el doble del aumento promedio anual del nivel del mar.

"Es un fenómeno que invita a la reflexión, especialmente para un estado con una costa tan grande, una industria tan grande con turismo y pesca y con gente que vive tan cerca de la costa", dice Cohen. 

Los investigadores y educadores sienten curiosidad por saber por qué Nueva Jersey tiene un aumento anual del nivel del mar de 40 centímetros en comparación con su vecina Nueva York, que tiene un aumento anual de 30 centímetros. "Tener esa pregunta motivadora hace que la gente se interese y se entusiasme al analizar los datos y explicar por qué esto sucede realmente", dice Cohen. 

Desarrollo profesional sobre cambio climático y debate con profesores 

Cohen recientemente dio la bienvenida a maestros de K-12 a una conferencia durante la cual fueron emparejados con profesores universitarios. Los equipos colaboraron e idearon mejores prácticas para enseñar el cambio climático en el nivel K-12 y en el nivel universitario. También exploraron el análisis de datos sobre la línea roja histórica y las disparidades climáticas. 

Todo este trabajo los preparó para regresar a las comunidades a las que sirven con nuevos conocimientos. “Enmarcar el problema de múltiples maneras para las personas ayuda a todos los estudiantes”, dice Cohen. 

Introducir debates sobre el cambio climático en la DP plantea un desafío diferente. Cuando trabaja con educadores, Cohen los hace sentir cómodos creando un entorno seguro para que puedan plantear sus inquietudes, asegurándose de que se sientan libres de ser abiertos y hacer preguntas. "Las personas son expertos individuales en sus propias áreas de contenido, pero para este desafío global y real, no tenemos una solución que funcione actualmente", afirma. Así es como entra en juego el pensamiento creativo. 

Los pensamientos sobre el cambio climático pueden ser estresantes y causar ansiedad a educadores y estudiantes. "Para algunos de nuestros talleres, contratamos trabajadores sociales", dice Cohen. El objetivo principal es proporcionar los recursos necesarios a los educadores para que se sientan capacitados y cómodos para trabajar con los estudiantes. 

Estudiantes inspiradores

Conseguir el apoyo de los estudiantes o impulsarlos no es difícil, ya que los estudios muestran que el cambio climático es importante para ellos. "Si lo pensamos desde el punto de vista de los estudiantes, estos niños están heredando un mundo que cambia debido al clima", dice Cohen. Las generaciones más jóvenes son las más activas a la hora de concienciar sobre este tema y exigir cambios para solucionarlo. 

Cohen relata una experiencia de trabajo con estudiantes de secundaria en la que se discutió la compra de un primer vehículo que tenga menos impacto en las emisiones de gases de efecto invernadero como forma de mitigar los efectos del cambio climático. Hablaron sobre las opciones que las personas pueden tomar como consumidores y las conversaciones tuvieron un impacto en el mundo real. Posteriormente, un estudiante decidió que su primer automóvil no debería ser un SUV. 

"Tenemos que alentar a los niños a centrarse individualmente, en la comunidad y a nivel nacional", dice Cohen. 

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• Fuente: https://www.techlearning.com/how-to/discussing-climate-change-with-students-and-teachers