El Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) ha nombrado un nuevo "organismo responsable". La consultora ecológica RSK Biocensus, y específicamente su equipo de ganancia neta de biodiversidad (BNG), RSK Wilding, es una de las primeras organizaciones autorizadas a trabajar con propietarios y desarrolladores de tierras para asegurar áreas de conservación y biodiversidad.

La asesora jurídica principal de RSK Wilding, Natalie Bryce, dijo que un organismo responsable era un nuevo puesto creado por la Ley de Medio Ambiente de 2021 y permitía la celebración de contratos, conocidos como convenios de conservación. Se trata de acuerdos sobre cómo se puede utilizar una superficie de tierra y pueden incluir obligaciones positivas, así como restrictivas. Tienen que ser para el bien público y tener un propósito de conservación. Una vez que se ha acordado el pacto de conservación, se registra como un cargo territorial local y se vuelve vinculante para todos los futuros propietarios de la tierra.

La orientación de Defra durante el período de consulta describió los convenios de conservación como una nueva herramienta legal para ayudar a los propietarios de tierras: “Dejar nuestro medio ambiente en un estado mejor que el que encontramos para que lo disfruten las generaciones futuras requiere inversión y estabilidad a largo plazo. Cuando los propietarios de tierras buscan obtener resultados ambientales positivos, no cuentan con ningún mecanismo adecuado para garantizar esos beneficios a largo plazo. Necesitamos una nueva herramienta legal: convenios de conservación”.

Natalie añadió: “La belleza de los convenios de conservación es que ofrecen una forma más rápida, más flexible y más eficaz de delimitar la tierra para un determinado uso en lugar de utilizar una obligación de planificación (o un acuerdo de la sección 106).

"Nuestro objetivo compartido es que el propietario pueda proteger, conservar o mejorar el terreno como desee y obtener los permisos de planificación que necesita si se necesita BNG para un desarrollo".

Natalie dijo que el papel del organismo responsable era brindar la solución legal a través de un convenio de conservación, que será redactado por el equipo legal de RSK Biocensus.

“También supervisaremos las obligaciones de los propietarios según el convenio para garantizar que la tierra se utilice como debería. RSK Wilding, parte de RSK Biocensus, revisará los planes de gestión de tierras y colaborará con el propietario para acordar el sistema de seguimiento más beneficioso”.

Dijo que el sistema sería particularmente útil dado el reciente cambio en la ley de planificación. “A partir del 12 de febrero de este año, la mayoría de los permisos de planificación, con algunas excepciones, se concederán sólo si el propietario o promotor puede demostrar que no sólo está compensando su pérdida de biodiversidad sino que la está reemplazando con un mínimo del 10% de BNG durante un período de 30 años. años o más.

“Los propietarios de tierras pueden crear y/o mejorar áreas para hábitats en sus tierras y registrar el aumento resultante en unidades de biodiversidad (junto con un acuerdo legal) en el nuevo registro de sitios de ganancia de biodiversidad del gobierno. Estas unidades luego se pueden vender a desarrolladores que necesiten asegurar BNG fuera del sitio”.

Algunos ejemplos de cómo podría funcionar el nuevo sistema incluyen:

• Un desarrollador que necesita un permiso de planificación puede cercar un terreno en el sitio o comprar un terreno externo a su sitio de desarrollo y asegurar su 10% de BNG con un convenio de conservación.
• Si un promotor no desea comprar el terreno de BNG, puede comprar unidades de BNG; estas pueden garantizarse mediante un acuerdo entre el propietario del terreno y un organismo responsable.
• Un banco de hábitat que compra tierras para dividirlas en unidades puede asegurarlas con un convenio de conservación antes de asignarlas a los compradores.
• Una autoridad local que está construyendo un desarrollo puede celebrar un convenio de conservación con un organismo responsable, simplificando el proceso de planificación para sí mismo.

Natalie añadió que los convenios de conservación pueden tener una amplia gama de usos más allá del BNG y pueden usarse para cualquier tipo de conservación, desde proteger los bienes patrimoniales y mitigar las inundaciones hasta garantizar la neutralidad de los nutrientes. Pueden ser amplias o muy específicas, impidiendo, por ejemplo, el uso de un pesticida específico sobre una determinada flora.

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• Fuente: https://envirotecmagazine.com/2024/04/10/defra-appoints-ecological-consultancy-as-responsible-body-to-work-with-landowners/