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Descubriendo al verdadero culpable de la enfermedad pulmonar inducida por nanofibras

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El potencial patógeno de la inhalación de nanomateriales fibrosos inertes utilizados en el aislamiento térmico (como el amianto o la fibra de vidrio) en realidad no está relacionado con su composición química, sino con sus características geométricas y su tamaño. Así lo revela un estudio publicado el 3 de enero de 2024 en la revista Naturaleza Nanotecnología, realizado en nanofibras de vidrio por un equipo franco-chino que incluye a un químico del CNRS.

La razón de esto es la incapacidad de los macrófagos presentes naturalmente en el tejido alveolar pulmonar para eliminar cuerpos extraños demasiado grandes. El estudio se realizó inicialmente in vitro con nanosensores electroquímicos y reveló que cuando se enfrentan a nanofibras inertes de más de 15 micrones de longitud, las células no pueden distenderse lo suficiente como para encapsularlas por completo dentro de su vesícula "digestiva". Esto da como resultado una fuga de secreciones muy dañinas para las paredes alveolares, que este estudio detectó, caracterizó y cuantificó por primera vez. Posteriormente, un experimento con ratas demostró que la inhalación regular y sin protección de nanométricos fibrosos inertes similares, cualesquiera que sean, provoca lesiones pulmonares repetidas que, en última instancia, pueden conducir al desarrollo de fibromas.

Este descubrimiento plantea un desafío para el uso de fieltros de nanofibras inertes en la construcción, que hasta ahora se consideraban menos dañinos que el amianto al que reemplazaban, pero que en realidad podrían presentar los mismos riesgos para la salud de quienes los manipulan.

Referencia del diario:

Qi, Y.-T., et al. (2024). Detección con nanosensores de fugas de especies reactivas de oxígeno y nitrógeno en la fagocitosis frustrada de nanofibras. Naturaleza Nanotecnología. doi.org/10.1038/s41565-023-01575-0.

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