A medida que nos acercamos al año 2024 y miramos a nuestro alrededor, la industria espacial es fundamentalmente diferente de lo que era hace décadas, gracias a los efectos de primer y segundo orden de la adopción de la innovación comercial. SpaceX estableció una cadencia récord de casi 100 lanzamientos el año pasado, presagiando una nueva revolución en el acceso al espacio. La Agencia de Desarrollo Espacial (SDA) puso en funcionamiento varios tramos de su arquitectura híbrida en capas y allanó el camino para el proyecto orbital del Departamento de Defensa, el Arquitectura espacial de guerreros proliferados. Y todas las ramas del ejército de los Estados Unidos, no sólo la Fuerza Espacial, pusieron en marcha cómo planean aprovechar el espacio en redes de malla que soportan Sistemas conjuntos de mando y control en todos los dominios..
Pero si bien los segmentos de lanzamiento y satélites han llegado a su momento a medida que el gobierno y la industria se integran cada vez más, los verdaderos héroes anónimos del negocio espacial están en tierra. Aunque son vitales para la misión espacial en general, los sistemas terrestres rara vez reciben el crédito y carecen de personal y recursos en medio de la fanfarria por iniciar nuevas misiones espaciales.
En un futuro espacial altamente hibridado, es el segmento terrestre (Comando y Control (C2), gestión y procesamiento de misiones e infraestructura terrestre) el que deja mucho que desear. En casi todos los sistemas espaciales desplegados desde que se lanzaron por primera vez los satélites para misiones militares, los sistemas terrestres que los permitieron llegaron lamentablemente tarde, frágiles y, en general, inadecuados. GPS OCX es sólo el más reciente desastre de adquisición espacial terrestre en una historia que se remonta a décadas atrás.
Quizás es por eso que Frank Calvelli, el actual Subsecretario de la Fuerza Aérea para la Adquisición e Integración Espacial (y líder en ingeniería y operaciones de sistemas terrestres desde sus primeros días en la Oficina Nacional de Reconocimiento), ha puesto a su cargo garantizar suficiente apoyo terrestre. lista de tareas pendientes para 2024. Uno de sus principios clave del espacio tiene como objetivo "garantizar que los sistemas terrestres y las modificaciones estén completos y listos para las operaciones antes del lanzamiento de una nueva capacidad". Algunos podrían pensar que Calvelli es demasiado ambicioso en esto, pero no está simplemente gritando al vacío.
En ciertos casos de uso, como las operaciones ofensivas en el espacio, los satélites necesitan maniobrar de manera mucho más dinámica, lo que obliga a la necesidad de un comando y control avanzado en tiempo real. En los últimos años, los desarrolladores han mejorado la capacidad y la eficiencia de los satélites para llevar a cabo operaciones autónomas más complejas, pero estas maniobras aún necesitan que los operadores estén al tanto de la misión en todo momento. Satélites de última generación sin suficiente control terrestre es como equipar al mundo con iPhone 16, pero con torres de telefonía móvil de los años 90. Podrían ser agradables de ver, pero se volverían completamente inútiles, exactamente hacia donde se dirigen muchas de las ambiciones LEO del Pentágono con su actual juego terrestre.
No hay nada más crítico para el éxito de la misión que el segmento terrestre; sin embargo, a todos los efectos prácticos, el Pentágono todavía se encuentra en la edad oscura. La Red de Control de Satélites de la Fuerza Aérea, la red de sistemas terrestres en gran medida responsable de la comunicación con los satélites de la Fuerza Espacial, sigue siendo la columna vertebral insuficiente que fue completamente diseñada, propiedad y operada por el gobierno, y concebida por primera vez en un momento en que el número de satélites en -órbita numerada en decenas. Esos pocos objetivos gordos y jugosos controlados por la Red de Control de Satélites son nuestro talón de Aquiles cuando son atacados por nuestros adversarios, y C2 tampoco ha cambiado mucho para seguir el ritmo de otros avances. Estas vulnerabilidades resaltan la creciente y urgente necesidad de una actualización rápida y resiliente de la infraestructura, tanto en términos de número de sitios que realizan C2 como en la capacidad de proporcionar más comando y control en tiempo real.
Si no giramos ahora para mejorar nuestro segmento terrestre, los miles de millones de dólares que inyectamos a la economía espacial corren el riesgo de verse gravemente deteriorados con solo un puñado de ataques. El jefe de Operaciones Espaciales, el general Chance Saltzman, al igual que Calvelli, ha posicionado a la Oficina de Capacidades Rápidas Espaciales (Space RCO) de la Fuerza Espacial para que también modernice su software de control terrestre como parte clave de su visión de una arquitectura satelital más ágil y genere resiliencia. contra ataques. Al eliminar progresivamente a su predecesor, Enterprise Ground Services, Space RCO anuncia un nuevo programa conocido como programa Rapid Resilient Command and Control para desarrollar herramientas modernas para operar satélites más dinámicos en redes de malla.
Mejora de los sistemas terrestres para una industria espacial moderna
Irónicamente, las estaciones terrestres son el más sencillo de todos los segmentos espaciales de aprovechar de forma híbrida. La nueva generación de sistemas terrestres, al igual que sus hermanos en órbita, puede emplear cualquier cantidad de hardware y software comercial disponible. El segmento de misión terrestre está hecho a medida para la colaboración espacial civil y de coalición a medida que construimos una Fuerza Espacial más resiliente, y las soluciones comerciales están listas para proporcionar esta resiliencia a la infraestructura con comando y control rápidos o casi en tiempo real. También es el único segmento espacial que no requiere operar en un entorno hostil de gravedad cero para lograr la herencia de vuelo. Todo lo que se necesita es exigir que todas las constelaciones PLEO, además de sus estaciones diseñadas por el gobierno, permitan que sus primas comerciales aumenten.
Para mantener el ritmo de los segmentos de lanzamiento y satélite, y cumplir con el mandato del sistema terrestre de nuestro liderazgo espacial, la mejor solución es exigir que todas las nuevas constelaciones LEO y MEO se desplieguen con un segmento de estación terrestre híbrida de confianza variable para proporcionar C2 incluso para sistemas clasificados. Garantizar un aumento fluido entre el Departamento de Defensa, las infraestructuras civiles, comerciales y aliadas permitirá un C2 altamente integrado y contribuirá a la misión operativa general. Además, en el contexto más amplio del esfuerzo bélico, un enlace descendente resiliente hacia el teatro de operaciones es fundamental para hacer llegar información a las fuerzas estadounidenses en el terreno, así como a sus socios y aliados. Haríamos bien en aumentar nuestros sistemas terrestres con soluciones comerciales para garantizar la integridad de los datos y la información, de modo que estas funciones sean seguras y funcionen a la velocidad de la misión.
Es la única manera de garantizar la relevancia de la Fuerza Espacial y el apoyo futuro a las operaciones bélicas.
Restringir los satélites de propiedad gubernamental a utilizar únicamente sus propios sistemas anticuados ata las manos de la próxima generación de líderes de la Fuerza Espacial, que están ansiosos por abrazar un futuro proliferado y resiliente.
Tampoco tenemos tiempo para esperar. SpaceX rompió el sello en la comercialización de lanzamientos espaciales mediante pura audacia, competencia y desafío. La SDA, y ahora la Fuerza Espacial a través de Space RCO y otros, abrieron el camino en la comercialización de misiones satelitales con astutas estrategias de adquisición, hábiles maniobras legislativas y proclamaciones audaces. Es hora de que la Fuerza Espacial complete la trifecta y lidere el avance de un juego terrestre digno de su estrategia híbrida ganada con tanto esfuerzo y su aumento comercial perfecto. Es el más fácil de hacer de los tres, y cualquier otra cosa ralentizará el progreso de los guardianes del mañana en sus planes para, en palabras de Saltzman, "asegurar, proteger y liderar a todos los que decidan explorar y explotar nuestra mayor frontera".
Charles Beames tiene una amplia experiencia en espacio, gobierno y finanzas y actualmente se desempeña como presidente de York Space Systems y SpiderOak, así como de SmallSat Alliance. Chuck es colaborador de Forbes y escritor prolífico sobre el tema.
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- Fuente: https://spacenews.com/last-vestige-old-space-architectural-thinking/
