Nota del editor: esta historia se actualizó para incluir información de un portavoz del Pentágono.
WASHINGTON – El Pentágono se comprometió el lunes a implementar miles de sistemas autónomos y asignables en múltiples dominios dentro de los próximos dos años como parte de una nueva iniciativa para competir mejor con China.
El programa, denominado Replicator, fue anunciado por la subsecretaria de Defensa Kathleen Hicks, hablando en la conferencia de Tecnologías Emergentes de la Asociación Industrial de Defensa Nacional aquí.
"Replicator impulsará el progreso en el cambio demasiado lento de la innovación militar estadounidense para aprovechar plataformas que son pequeñas, inteligentes, baratas y numerosas", dijo Hicks.
Hicks y el vicepresidente del Estado Mayor Conjunto, el almirante Christopher Grady, supervisarán el programa, con el apoyo de Doug Beck, director de la Unidad de Innovación de Defensa. Hicks dijo que se darán a conocer más detalles en las próximas semanas.
Replicator se basa en dos suposiciones. La primera es que la principal ventaja de China es la masa – “más barcos, más misiles, más gente”, como dijo Hicks – y que la mejor respuesta de Estados Unidos es innovar, en lugar de igualar libra por libra.
La segunda es que los sistemas autónomos y atribuibles son la forma correcta de innovación. Hicks señaló la guerra en Ucrania, en la que los drones baratos, a menudo comerciales, han demostrado ser indispensables en el campo de batalla para realizar reconocimientos, objetivos y ataques. Rusia también, dijo, parecía tener una masa similar antes de lanzar su invasión en febrero pasado.
Sin embargo, este programa se centra directamente en China. Hicks calificó este momento como un “desafío generacional para la sociedad estadounidense”.
"Contrarrestaremos la masa [del Ejército Popular de Liberación] con nuestra propia masa, pero la nuestra será más difícil de planificar, más difícil de atacar y más difícil de vencer", dijo.
Aun así, Hicks señaló que el Pentágono seguirá centrado en sus sistemas centrales. “Estados Unidos todavía se beneficia de plataformas grandes, exquisitas, caras y pocas”, afirmó. En cambio, dijo, Replicator está particularmente enfocado en acelerar las recientes inversiones del Departamento de Defensa en sistemas autónomos.
El objetivo de Replicator de desplegar pequeños drones en grandes cantidades y en un cronograma rápido se hace eco de los llamamientos del ex director de DIU, Mike Brown, para que el Pentágono aproveche mejor la innovación comercial para ofrecer capacidad a escala, un enfoque que llamó una "estrategia de cobertura".
Los encargados de los presupuestos de la Cámara han respaldado esa idea en su proyecto de ley de gastos de defensa para el año fiscal 2025. La legislación asignaría mil millones de dólares para establecer una cartera de cobertura administrada por DIU compuesta por drones de bajo costo, modos ágiles de comunicación y computación y capacidades de inteligencia artificial.
El Departamento de Defensa solicitó 1.8 millones de dólares para inteligencia artificial para el año fiscal 2024 y estaba supervisando más de 685 proyectos relacionados hasta 2021. El objetivo de Replicator es reunir esas inversiones y escalar aún más la producción, dijo Hicks.
"Es una reorganización de fondos en gran medida existentes, y se espera que cueste unos cientos de millones", escribió Eric Pahon, portavoz de Hicks, en un correo electrónico.
Este está lejos de ser el primer programa de innovación del Departamento de Defensa, y Hicks invocó varios programas anteriores cerca de la parte superior de su discurso. En el pasado, se hacía referencia a estas iniciativas con tanta frecuencia que casi se convirtieron en palabras de moda.
Hicks apuesta hoy en contra de ese resultado. “Sabemos que podemos hacerlo”, dijo. “Eso no significa que esté exento de riesgos. Tenemos que hacer una gran apuesta aquí”.
Noah Robertson es el reportero del Pentágono en Defense News. Anteriormente cubrió la seguridad nacional para el Christian Science Monitor. Tiene una licenciatura en inglés y gobierno del College of William & Mary en su ciudad natal de Williamsburg, Virginia.
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- Fuente: https://www.defensenews.com/pentagon/2023/08/28/pentagon-unveils-replicator-drone-program-to-compete-with-china/
