WASHINGTON - El Bombardero furtivo B-21 Raider está realizando vuelos de prueba en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California, confirmó la Fuerza Aérea de Estados Unidos.

El B-21 voló el miércoles, dijo la portavoz de la Fuerza Aérea Ann Stefanek en un correo electrónico. No fue la primera vez que el bombardero fabricado por Northrop Grumman voló desde su llegada a Edwards en noviembre de 2023, pero Stefanek se negó a decir cuántos vuelos ha realizado ni a proporcionar otros detalles, citando razones de seguridad operativa.

“Las pruebas de vuelo son un paso crítico en la campaña de prueba administrada por el Centro de Pruebas de la Fuerza Aérea y la fuerza de prueba combinada B-412 del 21th Test Wing para proporcionar capacidades de ataque penetrantes, de largo alcance y de supervivencia para disuadir la agresión y los ataques estratégicos contra los Estados Unidos. aliados y socios”, dijo Stefanek.

Mientras que el B-21 fue presentado con mucha fanfarria en un Lanzamiento en diciembre de 2022 en la Planta 42 de la Fuerza Aérea en Palmdale, California, el servicio y Northrop Grumman Desde entonces, se han vuelto más reticentes ante los nuevos desarrollos en la evolución del bombardero altamente clasificado. El Zona de guerra reportada por primera vez el vuelo del B-21 el 17 de enero.

Las fotografías del B-21 han mostrado su apodo Cerberus, el perro de múltiples cabezas que guarda las puertas del Hades en la mitología griega, grabado en la puerta de su tren de aterrizaje.

Después de su vuelo del 10 de noviembre a Edwards, el B-21 pasó a la fase de pruebas de vuelo, que incluye rodaje, pruebas en tierra y operaciones de vuelo.

Northrop Grumman ha construido o está en proceso de construir al menos seis B-21 de prueba, incluido este primer bombardero. El programa B-21 se encuentra ahora en la fase de desarrollo de ingeniería y fabricación, y los aviones de prueba son plataformas representativas de la producción, lo que significa que se están construyendo en la misma línea con las mismas herramientas, técnicos y procesos que los bombarderos de producción.

La Base de la Fuerza Aérea Ellsworth en Dakota del Sur será la primera base en recibir un Raider, cuya entrega está prevista para mediados de la década de 2020.

La Fuerza Aérea planea tener una flota de al menos 100 B-21, que reemplazarán a los envejecidos bombarderos B-1B Lancer y B-2 Spirit cuando se retiren en la década de 2030. El B-21 está destinado a realizar misiones penetrantes de ataque profundo contra adversarios con radares y sistemas de defensa aérea avanzados. El avión puede transportar tanto armas convencionales como nucleares.

Se espera que cada B-21 tenga un costo de adquisición promedio de 692 millones de dólares, y el programa tiene un precio de 203 mil millones de dólares durante 30 años.

Los pilotos de pruebas dijeron a los periodistas durante el lanzamiento del B-21 en diciembre de 2022 que un programa de pruebas de vuelo como el planeado para el B-21 será una “empresa enorme”.

El piloto de pruebas de Northrop Grumman B-21, Chris Moss, dijo en ese momento que los pilotos estarán observando para asegurarse de que el Raider vuele como se esperaba, experimenten cómo se siente y confirmen que sus sistemas funcionan según lo previsto. El bombardero registrará datos que se transmiten a tierra para su análisis, añadió.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/air/2024/01/18/b-21-raider-bomber-conducts-test-flights-at-edwards-air-force-base/