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La siempre noticiada empresa estadounidense Amazon desató una oleada de actividad en Intertubes el miércoles por la mañana, cuando anunció otra incorporación a su creciente lista de carretillas elevadoras eléctricas de pila de combustible de cero emisiones. Los montacargas no acaparan particularmente los titulares, pero podrían serlo, si ayudan a impulsar el desarrollo de la red de estaciones de servicio de hidrógeno. Entre los beneficiarios estarían los camiones pesados ​​de pila de combustible, y ya está surgiendo un giro hacia el hidrógeno verde.

A los operadores de almacenes ya les encantan los camiones con pila de combustible de hidrógeno

En la medida en que las carretillas elevadoras son una especie de camión, los camiones con pila de combustible de hidrógeno ya se han popularizado entre las partes interesadas de la industria del transporte marítimo y la logística.

De vuelta en 2010, CleanTechnica tomó nota de un programa del Departamento de Energía de 93 millones de dólares destinado a Estudiar el rendimiento de los vehículos de pila de combustible. para el despliegue del almacén.

El estudio fue financiado en parte por Sysco y otras empresas que dependen de almacenes, y en parte por la Ley Estadounidense de Reinversión y Recuperación de 2009.

En ese momento, las baterías de plomo-ácido eran el medio preferido para proporcionar energía con cero emisiones para operar carretillas elevadoras y otros MHE (equipos de manipulación de materiales) en interiores. Las pilas de combustible de hidrógeno parecían ofrecer una alternativa más eficiente.

“Los almacenes ya han comenzado a utilizar carretillas elevadoras de pila de combustible de hidrógeno, en parte porque funcionan mejor que los elevadores eléctricos, en los que las baterías deben cambiarse con más frecuencia. Un alto índice de eficiencia es esencial para la gestión del almacén, por lo que cada minuto de inactividad cuenta”. CleanTechnica explicado.

“Debido a que los almacenes operan bajo estrictas medidas de productividad, la plataforma de datos ya está preparada para un estudio riguroso”, señalamos.

En 2015, el Departamento de Energía estaba sólidamente respaldado El caso de negocio para la energía de pila de combustible. en una variedad de casos de uso, incluida la generación de energía in situ con cero emisiones, así como vehículos de almacén.

"La logística del funcionamiento de las carretillas elevadoras de batería presenta varios desafíos, especialmente para un alto volumen de carga con múltiples turnos diarios", señaló también el Departamento de Energía en una explicación de 2016. comparando baterías con pilas de combustible para operaciones de almacén.

"Los problemas con las baterías incluyen requisitos especiales de infraestructura eléctrica y mantenimiento, incluido el tiempo necesario para los cambios frecuentes de la batería (aproximadamente 15 a 20 minutos por turno en muchas instalaciones) y el enfriamiento de la batería", continuaron. “Además, los MHE [equipos de manipulación de materiales] que funcionan con baterías requieren infraestructura para baterías adicionales, almacenamiento de baterías, equipos de carga, áreas para cambiar baterías y mantenimiento de baterías (estaciones de lavado, duchas, equipos de riego, etc.)”, continuaron.

Amazon fue uno de los que se tomó en serio el estudio del montacargas. Para 2022, la empresa tenía Más de 15,000 carretillas elevadoras de pila de combustible. en su haber. El año pasado, la compañía también anunció planes para añadir otras 5,000 carretillas elevadoras de pila de combustible para 2025.

Más hidrógeno verde para camiones de pila de combustible

Amazon también ha tomado medidas para limpiar su cadena de suministro de hidrógeno. El gas natural es la principal fuente de combustible de hidrógeno en la actualidad, pero los primeros en adoptar pilas de combustible, como Amazon, están invirtiendo en soluciones de hidrógeno verde, que utilizan electricidad procedente de recursos renovables para alimentar sistemas de electrólisis que expulsan el hidrógeno del agua con la ayuda de un catalizador.

En un giro interesante, los defensores del hidrógeno verde se encuentran en una posición similar a la de los fanáticos de los vehículos eléctricos de batería. Ambos dependen en cierta medida de la electricidad suministrada por la red, que puede depender parcial o totalmente de centrales eléctricas de energía fósil según la ubicación.

Eso nos lleva a las últimas noticias de Amazon. El miércoles, la compañía anunció que la firma Plug Power completó el trabajo en un nuevo electrolizador de 1 megavatio en el centro de cumplimiento Amazon DEN8 en Aurora, Colorado. El nuevo electrolizador puede producir suficiente hidrógeno a partir del agua para abastecer Más de 225 carretillas elevadoras de pila de combustible..

Algunos de los nuevos proyectos de electrolizadores para cruzar el CleanTechnica los radares son alimentado directamente por energía renovable in situ, pero ese no es el caso en DEN8... todavía. CleanTechnica Se comunicó con Amazon para obtener más detalles sobre la fuente de energía para el nuevo electrolizador y nos informaron que están considerando algunas opciones para energías renovables en el sitio.

Mientras tanto, Amazon dejó CleanTechnica saben que están usando electricidad proporcionada por los servicios públicos de Aurora. Eso probablemente significa que está bajo el paraguas de la empresa energética multiestatal líder Xcel Energy. Xcel todavía depende en parte del carbón y del gas natural para mantener las luces encendidas en Colorado, pero también ha detectado oportunidades de hidrógeno verde aprovechar la electricidad procedente de recursos renovables en su territorio de servicio.

También vale la pena mencionar que el anuncio de Amazon sobre pilas de combustible para 2022 incluyó un compromiso de hidrógeno verde de 10,950 toneladas a partir de 2025. “La compañía comenzará a utilizar hidrógeno verde para reemplazar el hidrógeno gris, el diésel y otros combustibles fósiles mientras trabaja para descarbonizar sus operaciones. "Y este contrato de suministro de hidrógeno verde proporcionará suficiente energía anual para 30,000 carretillas elevadoras u 800 camiones pesados ​​utilizados en el transporte de larga distancia", afirmó Amazon.

El problema del huevo y la gallina de la estación de combustible de hidrógeno, resuelto

Si entendiste eso de los camiones pesados ​​de celda de combustible, ahí es donde Amazon está actuando con más cautela. Sin embargo, han estado dando algunos pasos en esa dirección. La semana pasada, por ejemplo, Camiones Daimler anunció que Amazon estaría entre las cinco empresas que probarían su nuevo camión de pila de combustible de la marca Mercedes-Benz en Alemania.

Walmart es otro de los primeros en adoptar carretillas elevadoras de pila de combustible que busca descarbonizar sus camiones pesados ​​de clase 8. El año pasado la empresa emitió una explicación sobre descarbonización, en la que explicaba que el costo del hidrógeno presentaba una barrera para pasar de las carretillas elevadoras a las carretillas de pila de combustible de clase 8. Sin embargo, Walmart ha dado el paso intermedio de probar un camión de pila de combustible que pertenece a la clase de “camiones de jardín”, que se utiliza para mover remolques alrededor de almacenes y otros entornos tipo campus.

"El camión es fabricado por Capacidad en Longview, Texas, y tiene una serie de beneficios esperados que incluyen un tiempo de funcionamiento de hasta 10 horas con un solo repostaje, un tiempo de repostaje más rápido y una menor dependencia de la red de carga eléctrica", señaló Walmart el año pasado. . "Además, podemos utilizar la misma infraestructura que nuestras carretillas elevadoras de hidrógeno y producir pocas o ninguna emisión".

“Misma infraestructura” podría significar las mismas estaciones de servicio, de la misma manera que Amazon prevé desplegar sus estaciones de servicio de montacargas para acomodar otros vehículos de pila de combustible.

Aquí viene la red de estaciones de servicio para camiones de pila de combustible de EE. UU.

En el mismo anuncio, Walmart también insinuó que el costo del hidrógeno no sería un factor limitante por mucho más tiempo.

"De hecho, es debido a estos beneficios que vemos el hidrógeno como una opción para nuestros tractores de larga distancia en carretera; pronto tendremos más para compartir al respecto", dijeron, de manera un tanto críptica.

Declaraciones como estas han llevado a algunos observadores de la industria a prever que ya se está trabajando en una red de estaciones de servicio para camiones con pila de combustible de hidrógeno.

Escribir para Ondas de carga La semana pasada, por ejemplo, el periodista Alan Adler señaló que las redes de estaciones de combustible para montacargas de Amazon y Walmart podrían ayudar a respaldar una red nacional de estaciones de combustible para camiones con celda de combustible.

“Es cierto que lo que existe se dedica principalmente al manejo de materiales. carretillas elevadoras con pila de combustible”, observó Adler, “pero no es inconcebible que algunos de esos 120 lugares donde se dispensa hidrógeno puedan formar una columna vertebral, o al menos contribuir, al suministro de hidrógeno para camiones de larga distancia”.

El impulso parece estar aumentando. La empresa californiana FirstElement Fuel, por ejemplo, ya se ha adelantado a los camiones de pila de combustible. El 20 de diciembre, la compañía anunció un acuerdo de 10 años para proporcionar su estación de combustible en Oakland, California, para repostar camiones de pila de combustible producidos por la empresa estadounidense Nikola.

Estaciones de servicio móviles También están surgiendo soluciones para ayudar a resolver el problema de las estaciones de combustible, así que estad atentos para obtener más información al respecto.

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Imagen (recortada): Hidrógeno verde factores en los planes de Amazon para carretillas elevadoras y otros vehículos con pila de combustible de hidrógeno (cortesía de Amazonas).

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• Fuente: https://cleantechnica.com/2023/12/27/tfuel-cell-trucks-forklifts-green-hydrogen-usa/