Mientras el mundo continúa lidiando con el cambio climático, las compensaciones de carbono forestal han surgido como una solución prometedora. Al preservar y proteger los bosques, podemos capturar y secuestrar carbono de la atmósfera, reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero. Esto no sólo beneficia al medio ambiente, sino que también crea oportunidades económicas para las comunidades que dependen del bosque para su sustento.

Introducción a las compensaciones de carbono forestal

Durante años, a las empresas se les ha dado una opción para abordar su impacto ambiental: cancelar su contaminación de carbono pagando por esfuerzos que protejan los bosques. Esa es esencialmente la idea detrás de las compensaciones de carbono forestal. 

Si usted es un propietario de tierras y quiere ganar dinero extra manteniendo sus árboles en pie, las compensaciones forestales le convienen. O tal vez sea propietario de una empresa y esté dispuesto a apoyar iniciativas de protección forestal; las compensaciones de carbono forestal son perfectas para usted. 

De cualquier manera, te ayudaremos a comprender todo lo que necesitas saber sobre este tipo de crédito de compensación de carbono. Desde brindar una explicación detallada hasta identificar sus beneficios y cómo comprarlo para sus necesidades de compensación. 

¿Qué son las compensaciones de carbono forestal?

Las compensaciones de carbono forestal implican un proceso en el que un bosque, en riesgo de ser talado o para otros fines, se protege a cambio de un pago. Este pago va al propietario del bosque, que podría ser un gobierno o un propietario privado, para evitar la deforestación.

Una vez que el propietario y el comprador cierran el trato, el área forestal se convierte en un “proyecto de crédito de carbono”. Su acuerdo implica el compromiso de no talar los árboles ni ser destruidos por el fuego. La organización o persona que gestiona este proyecto vende estos compromisos y se queda con una parte del dinero ganado. 

Por otro lado, una empresa que contamina puede comprar estos créditos para neutralizar sus emisiones en una determinada cantidad.

Los árboles son excelentes para almacenar carbono en su estructura, por lo que cuando un árbol crece, puede retener más carbono. Este almacenamiento de carbono también ocurre en los suelos y otra vegetación. 

Sin embargo, cuando se tala un árbol, el carbono que almacena se libera al aire. Si el árbol se utiliza para obtener madera, algo de carbono permanece almacenado, pero una parte importante se libera a la atmósfera.

Por lo tanto, una compensación de carbono forestal representa una tonelada métrica de dióxido de carbono equivalente (CO2e) de carbono evitado o secuestrado. Los emisores compran las compensaciones para compensar las emisiones de carbono que se producen en otros lugares.

¿Cuáles son los tipos de compensaciones de carbono forestal?

Actualmente, tres tipos de proyectos forestales califican para generar compensaciones de carbono: forestación o reforestación, conversión evitada y gestión forestal mejorada (MIF). 

Cada tipo de proyecto forestal tiene sus costos, beneficios y formas de contabilizar el carbono únicos. Determinar cuál se adapta mejor a su propiedad es la etapa inicial del proceso de exploración. Entonces, diferenciemos cada tipo para guiar su decisión de mitigación climática.

Forestación/Reforestación 

La forestación, un esfuerzo ambiental vital, gira en torno a restablecer la cubierta arbórea en tierras que antes estaban desprovistas de bosques. Estos proyectos son fundamentales para abordar la deforestación, mejorar , mitigar el cambio climático y contribuir a la restauración de los ecosistemas.

Sin embargo, emprender iniciativas de forestación a menudo conlleva costos sustanciales debido a los procesos integrales que implican, incluida la preparación de la tierra, la plantación de árboles, el mantenimiento, la innovación y la tecnología, y la inversión a largo plazo.

Conversión evitada 

Los proyectos de Conversión Evitada son iniciativas cruciales destinadas a prevenir la transformación de áreas boscosas en paisajes no boscosos. Estos proyectos, también llamados REDD+ (Reducción de Emisiones por Deforestación y Degradación), ayudan a luchar contra el cambio climático salvaguardando la cubierta forestal existente. 

Pero para que este proyecto sea considerado elegible para programas de compensación de carbono, los desarrolladores del proyecto deben demostrar que la tierra enfrenta una amenaza sustancial e inminente de conversión. 

Manejo Forestal Mejorado (MIF)

Las iniciativas de MFI se centran en optimizar las prácticas de gestión de áreas boscosas para mejorar el secuestro de carbono, la biodiversidad y la salud general de los ecosistemas. Su objetivo es aumentar o mantener el carbono almacenado en los bosques, contribuyendo a los esfuerzos de mitigación del cambio climático y garantizando al mismo tiempo el uso sostenible de los recursos forestales.

• Entre estos tres tipos de bosques, los proyectos IFM son las compensaciones de cumplimiento que se comercializan con mayor frecuencia en el programa de límites máximos y comercio de California. 

Según una investigación realizada por Haya et al. (2023), los proyectos IFM proporcionaron 193 millones de créditos de compensación de carbono desde 2008. Esto representa el 28% del total de créditos de proyectos forestales y el 11% de todos los créditos generados en vmercados voluntarios de carbono.

Los desarrolladores de proyectos de MFI deben demostrar que sus bosques están capturando más carbono de lo que sucedería en una situación normal en todos estos tipos de créditos de carbono.

Beneficios de las compensaciones de carbono forestal

Las compensaciones de carbono forestal bien diseñadas y ejecutadas eficazmente pueden servir como incentivos para reducir deforestación y degradación de los bosques. También ayudan a mejorar la gobernanza forestal al tiempo que promueven el apoyo a los derechos de los pueblos indígenas y las comunidades locales. 

Apoyar proyectos forestales a través de compensaciones de carbono ofrece los siguientes beneficios:

• Preservar los bosques intactos y aquellos que están en su mayoría vírgenes para salvaguardar la biodiversidad y los servicios proporcionados por los ecosistemas. Los territorios de los pueblos indígenas son cruciales en este sentido, ya que tienen un historial comprobado de conservación efectiva de los bosques.
• Mejorar la gestión de los bosques de producción y las plantaciones para suministrar materiales esenciales, permitiendo un cambio de una economía basada en combustibles fósiles a una economía de base biológica. Esto implica desarrollar alternativas para materiales como el cemento y el acero, que tienen un alto impacto de carbono.
• Impulsar la presencia de árboles en tierras agrícolas mediante la implementación de diversos sistemas agroforestales y ofreciendo incentivos financieros y sociales más fuertes a las comunidades.
• Revivir tierras degradadas en todo el planeta para mejorar los servicios basados ​​en los ecosistemas. Similar a otros soluciones basadas en la naturaleza, esta restauración siempre debe realizarse en colaboración con las comunidades locales de manera que se adapten al contexto local.

Cada uno de estos aspectos podría integrarse en un programa que proporcione compensaciones de carbono forestal. Representan un enfoque más eficaz para la administración de la tierra, lo que no sólo da como resultado el almacenamiento de carbono sino también numerosas ventajas.

Compensaciones de carbono forestal en estrategias de mitigación del cambio climático

La gestión de los bosques para capturar carbono presenta una oportunidad para revertir los impactos del cambio climático provocado por el hombre. Los niveles mundiales de gases de efecto invernadero (GEI) han aumentado rápidamente y casi la mitad de estas emisiones se han producido en los últimos 40 años.

Los pronósticos de los modelos climáticos prevén un aumento de las temperaturas globales, niveles más altos del mar y cambios en los patrones climáticos. Estos cambios provocan graves sequías, inundaciones y la intrusión del aumento del nivel del mar en las reservas de agua dulce, amenazando las fuentes de agua potable.

Las investigaciones indican que las comunidades que dependen de la agricultura o en las regiones costeras probablemente enfrentarán desafíos importantes debido al calentamiento global.

Los estudios sugieren que la captura de carbono en los bosques puede desempeñar un papel sustancial en la reducción de los efectos del cambio climático. Actualmente, según la Servicio Forestal de Estados Unidos, los bosques en los EE. UU. absorben alrededor del 16% de las emisiones del país generadas por la quema de combustibles fósiles.

Además, los bosques brindan diversos servicios ecosistémicos al público, como la gestión de la calidad y cantidad del agua y, al mismo tiempo, proporcionan hábitats que fomentan la biodiversidad.

Mercado de compensaciones de carbono forestal

En 2022, alrededor del 30% de todos los créditos de compensación de carbono para proyectos forestales provinieron de registros voluntarios. Estos proyectos, como MFI, REDD+ y forestación, incluyen varios tipos. 

La investigación de Haya et al. También señaló que Estados Unidos fue el principal contribuyente a los créditos de compensación forestal de proyectos de MFI, representando el 94% de ellos. La mayoría de estos créditos se registraron en el marco del programa de compensación de carbono de cumplimiento de la CARB (Junta de Recursos del Aire de California), y casi la mitad procedieron de proyectos forestales de EE. UU.

Hasta ahora, la mayoría de los créditos de compensación forestal de todos los registros se han otorgado a proyectos que reducen significativamente la tala de árboles, con el objetivo de prevenir las pérdidas de carbono en los bosques en comparación con los escenarios estándar.

Hasta la fecha, los vendedores de carbono forestal son grandes propietarios de bosques buscando diversificar sus fuentes de ingresos provenientes de los bosques. 

Precio de las compensaciones de carbono forestal

Precios del carbono Los créditos de compensación en los mercados voluntarios han disminuido durante el año pasado. Las compensaciones de carbono forestal pertenecen a soluciones basadas en la naturaleza representadas por las Compensaciones de Emisiones Globales basadas en la Naturaleza (NGEO).

Si bien los precios de todas las compensaciones de VCM se han visto afectados, la disminución de los precios de NGEO se destaca debido a la prima a la que se cotizaban sobre las demás compensaciones el año pasado.

Varias razones provocaron este descenso. Los desafíos económicos globales, como la alta inflación, los conflictos en curso como la guerra en Ucrania y los efectos duraderos de una pandemia desaceleraron el crecimiento económico en 2022 y continuaron en 2023.

Además, no ha habido avances en un estándar unificado para los mercados de créditos de carbono a nivel mundial en COP27. Esta falta de avance está frenando el crecimiento en los mercados voluntarios.

No obstante, los emisores están buscando activamente formas de compensar sus emisiones residuales, particularmente en sectores difíciles de reducir. Si usted es uno de ellos, la siguiente sección lo guiará sobre cómo comprar créditos de carbono forestal para sus necesidades de compensación.

Proceso de compra de compensaciones de carbono forestal

Comprar compensaciones de carbono forestal es bastante similar a comprar otros tipos de créditos de carbono. Puedes optar por obtenerlos directamente de desarrolladores de proyectos, que significa del propietario de un terreno forestal. También puede comprar las compensaciones de otros proveedores. 

Por ejemplo, puede buscar un corredor. Brokers puede hacer que sea más fácil y rápido obtener las compensaciones que necesita, especialmente si necesita muchas. 

Un corredor también maneja todas las transacciones en su nombre y este proceso de compra no requiere contratos a largo plazo. Pero te costaría un poco más. 

Otro proveedor serían los minoristas, que pueden brindarle al menos información básica sobre las compensaciones que venden. Por lo general, tienen una cuenta en un registro de carbono y retiran las compensaciones en su nombre.

Alternativamente, también puede comprar compensaciones de carbono forestal en una bolsa. Hay varios intercambios de carbono o plataformas comerciales que proporcionen estas compensaciones. A menudo colaboran con los registros para permitir transacciones comerciales. 

Comprar compensaciones forestales a través de una plataforma comercial sería fácil y rápido, y puede costar menos que los intermediarios. Sin embargo, puede que le resulte más difícil evaluar la calidad de las compensaciones. 

Calculando su huella de carbono

Pero antes de buscar el proveedor de compensación adecuado, es mejor que sepa cuántos créditos necesita. Y eso significa calcular primero su huella de carbono y decidir cuánto debe compensar. 

Recuerde que una compensación de carbono forestal representa una tonelada de emisión de carbono. Entonces, si usted o su empresa emitieron mil toneladas de dióxido de carbono o su equivalente en un año, necesitarán 1,000 compensaciones para neutralizarlas todas. 

Después de calcular su huella total, puede determinar la cantidad de compensaciones que comprará. A continuación se muestra nuestra guía completa sobre cómo calcular cuántos créditos de compensación necesita. 

Compra y uso de compensaciones

Una vez que haya comprado las compensaciones, utilizarlas no implica simplemente cancelar su huella de carbono. También incluye algún tipo de responsabilidad y un par de consideraciones. 

Por ejemplo, es necesario estar seguro de que los créditos de compensación provienen de proyectos que generan reducciones reales de las emisiones de carbono. Eso implica conocer los detalles del proyecto (por ejemplo, tipo, ubicación, impactos ambientales, reducción/eliminación de carbono, etc.). 

También debe asegurarse de que las compensaciones se generen siguiendo criterios creíbles y confiables. metodologías de créditos de carbono. Esto es crucial para asegurarse de obtener el valor real de cada dólar que invierta en las compensaciones. 

Lo que es más sorprendente, las compensaciones de carbono forestal están ahora bajo un creciente escrutinio, ya que se ha descubierto que algunos proyectos no logran las reducciones reclamadas. Esto nos lleva a la última parte de esta guía.

Críticas e inconvenientes de las compensaciones de carbono forestal

Una cuestión importante es la adicionalidad. Se refiere a si las reducciones se habrían producido incluso sin el proyecto de compensación. Por ejemplo, un proyecto forestal no proporcionaría medidas adicionales sobre el clima si protege un bosque que nunca estuvo en peligro de ser talado. 

Otro inconveniente de estas compensaciones es la permanencia. Significa que la reducción o eliminación de carbono debe permanecer durante 100 años para que sea permanente. 

Si bien algunos proyectos forestales son capaces de lograrlo, otros corren el riesgo de revertirse. Esto sucede cuando entran en juego distintos factores que destruyen los bosques. Los incendios forestales son el mayor culpable.

Varios proyectos forestales han sido destruidos por los incendios, revirtiendo las reducciones que prometen ofrecer. Por ejemplo, un estudio sugirió que El fondo de amortiguación de California, una especie de programa de autoseguro para cubrir la reversión, carece gravemente de capital. 

Mientras el fondo de reserva siga siendo solvente, la permanencia de las compensaciones de carbono permanecerá intacta. Pero el estudio demostró que es poco probable que el fondo de amortiguación para los proyectos de compensación de carbono forestal de California asegure su integridad durante un siglo. 

Además, el fondo de amortiguación no tuvo en cuenta el aumento de los riesgos de incendios forestales. De no hacerlo, lo más probable es que el estado propenso a los incendios forestales experimente grandes reversiones en las compensaciones. 

Tanto la calidad como la cantidad importan

También está la cuestión de las matemáticas sobre cuánto carbono se captura y almacena realmente en un área específica. 

Los bosques varían ampliamente: desde tropicales hasta templados y boreales, cada uno con ecosistemas, especies y riesgos únicos. También almacenan diferentes cantidades de carbono que pueden cambiar debido a las estaciones, eventos como la tala de árboles, Incendios forestalesy sequías. 

Además, calcular el carbono en los bosques es complejo. Depende no sólo de la ciencia sino también de las decisiones políticas sobre el uso de datos, qué cambios considerar y qué bosques involucrar. A algunos les preocupa que las prácticas de ciertos gobiernos puedan permitir a las empresas vender compensaciones por la replantación después de que talaron los bosques inicialmente.

El caso de la contabilidad del carbono forestal de Canadá ofrece un ejemplo. Según un informe del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales del país, el cálculo utilizado es engañoso y perjudicial. 

Los autores señalaron que el gobierno no tuvo en cuenta el carbono liberado por los incendios forestales. Sin embargo, incluye el carbono capturado por el rebrote de los bosques incluso si no hay tala ni actividades humanas en juego.

Finalmente, la mayor crítica lanzada a los proyectos de compensación de carbono forestal es su ineficacia para reducir realmente las emisiones de carbono. Un grupo de periodistas de investigación afirmó que más de El 90% de los proyectos REDD+ de Verra probablemente no representen reducciones reales. 

Los estudios que los periodistas utilizaron para sus análisis involucran diferentes métodos y períodos de tiempo. También consideraron varios rangos de proyectos Verra REDD+, aunque señalaron que dichos estudios tienen algunas limitaciones. Sin embargo, señalaron que los datos indicaban un consenso sobre la falta de efectividad de los proyectos versus lo que Verra había aprobado. 

Compensaciones de carbono forestal: reflexiones finales

Las compensaciones de carbono forestal se han convertido en una herramienta prometedora para combatir el cambio climático al preservar y proteger los bosques para capturar y secuestrar carbono. Este enfoque multifacético no sólo beneficia al medio ambiente al reducir las emisiones de carbono, sino que también presenta oportunidades económicas para las comunidades que dependen de los bosques.

Sin embargo, el mercado de compensaciones forestales enfrenta desafíos, incluidas discrepancias de precios, preocupaciones sobre la adicionalidad y complejidades en la medición del secuestro de carbono. Las cuestiones relacionadas con la permanencia y la cuantificación precisa también siguen siendo áreas críticas que exigen atención y una evaluación sólida dentro del paradigma de compensación.

En medio de estas complejidades, las compensaciones de carbono forestal presentan tanto oportunidades como desafíos para lograr la neutralidad de carbono. Los esfuerzos de colaboración entre gobiernos, desarrolladores de proyectos y partes interesadas del mercado son esenciales para abordar inquietudes, establecer metodologías transparentes y garantizar la credibilidad y eficacia de las iniciativas. proyectos de compensación de carbono forestal.

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