AURORA, Colorado — La Fuerza Aérea aún no está segura de cuándo podría reanudarse volando el CV-22 Osprey, más de dos meses después de un accidente de Osprey que mató ocho aviadores de operaciones especiales frente a la costa de Japón impulsó al ejército estadounidense a dejar en tierra cientos de aviones de rotor basculante.

Los investigadores de la Fuerza Aérea continúan investigando el accidente del 29 de noviembre. En paralelo con una revisión integral de si la fuerza Osprey del servicio está adecuadamente entrenada y equipada para volar de manera segura, dijo el martes el jefe del Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea, el teniente general Tony Bauernfeind, a los periodistas en el Simposio de Guerra Aérea de la Asociación de Fuerzas Aéreas y Espaciales.

Si bien Bauernfeind no ofreció pistas adicionales sobre lo que pudo haber causado el accidente, el Consejo Conjunto de Seguridad del Pentágono dijo a principios de este mes que era trabajando con la Fuerza Aérea, la Infantería de Marina y la Armada para devolver sus Ospreys al servicio.

Bauernfeind dijo que está en conversaciones semanales con líderes de los servicios hermanos para determinar el camino a seguir hacia el vuelo, y agregó que los vuelos solo se reanudarán después de que tenga plena confianza en el entrenamiento, las tripulaciones y la plataforma, así como en las medidas implementadas para mitigar problemas futuros. .

"¿Cuál es la información que necesitamos ahora para implementar las mitigaciones de riesgos adecuadas para seguir adelante?" él dijo. "El hecho de que estemos teniendo esas conversaciones no significa que todavía tengamos la información que necesitamos".

El ejército estadounidense dejó en tierra su flota de alrededor de 400 águilas pescadoras (unas 50 de las cuales pertenecen a la Fuerza Aérea) el 6 de diciembre mientras comenzaba la investigación del percance. Japón también dejó de volar sus 14 Ospreys después del accidente.

El avión de rotor basculante es conocido por sus imponentes góndolas que le permiten despegar y aterrizar como un helicóptero, y acelerar como un avión de ala fija. Las unidades de operaciones especiales de la Fuerza Aérea utilizan el CV-22 para entrar y salir de áreas donde los aviones de ala fija tal vez no puedan aterrizar con tropas y suministros. Cada Osprey puede transportar unas tres docenas de tropas o 10,000 libras de carga.

Si bien aún no está claro qué derribó al CV-22 estadounidense en noviembre, la Fuerza Aérea ha dicho que un mal funcionamiento del avión, no un error de la tripulación, probablemente causó el accidente. La Associated Press informó a principios de este mes que el Pentágono cree que ha identificado la causa pero se ha negado a divulgar la información ya que se están realizando más análisis.

Cuatro accidentes mortales de Osprey, incluido el último percance, se han cobrado la vida de 20 soldados estadounidenses desde marzo de 2022. También marcó el primer incidente fatal que involucra a un CV-22 propiedad de la Fuerza Aérea desde 2010, y el accidente más mortal del servicio desde 2018, cuando nueve Puerto Rico Air Tropas de la Guardia Nacional murieron en un accidente de un avión de reconocimiento meteorológico WC-130.

La Fuerza Aérea dejó en tierra su flota Osprey durante dos semanas en 2022 luego de Incidentes consecutivos de “embrague duro”, después de que el embrague del avión resbalara temporalmente y luego se volviera a acoplar. El movimiento distribuye de manera desigual la potencia a los enormes rotores del avión y puede provocar que se tambalee. Uno de esos problemas de embrague provocó un accidente en junio de 2022 en el que murieron cinco marines.

Bauernfeind dijo que los comandantes de todo el mundo han “aprovechado otras capacidades de fuerzas conjuntas” para satisfacer sus necesidades operativas diarias, pero no dijo cómo.

“Hay un fuerte deseo de volver a volar porque es una capacidad que queremos tener”, afirmó. "Pero queremos poder volver a volar con tanto conocimiento como sea posible, para poder asegurarnos de que estamos cuidando a nuestras tripulaciones de manera segura".

El contralmirante de la Armada Chris Engdahl, presidente del Consejo Conjunto de Seguridad y jefe del Comando de Seguridad Naval, dijo a Associated Press que los comandantes de todos los servicios podrían necesitar recopilar información sobre cuánto tiempo necesitarían pasar las tropas en simuladores para prepararse para volar nuevamente. y qué mantenimiento necesita cada Osprey antes de reanudar sus operaciones.

“La Fuerza Aérea y la Infantería de Marina han estado haciendo funcionar los motores del Osprey; Los marines han estado realizando movimientos terrestres para mantener el avión en funcionamiento”, informó AP.

La Fuerza Aérea anunció el 11 de enero que había cancelado el esfuerzo de búsqueda multinacional de una semana de duración que recuperó a todos menos uno de los miembros de la tripulación caídos del Osprey.

El servicio celebró un homenaje a los aviadores caídos a principios de este mes en la Base Aérea de Kadena, Japón, donde fueron asignados dos de los miembros de la tripulación del Osprey. Está previsto un monumento más grande para el jueves en la Base Aérea Yokota de Japón, donde la tripulación derribada fue asignada a la 353ª Ala de Operaciones Especiales.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/news/your-air-force/2024/02/14/timeline-on-returning-ospreys-to-flight-remains-murky-air-force-says/