LONDRES — Los críticos se quejan de que Gran Bretaña adquisición de defensa el esfuerzo se rompe. Andy Start, director ejecutivo de la división de Equipos y Soporte de Defensa (DE&S) del Ministerio de Defensa, dice que los datos de rendimiento demuestran lo contrario.

Quien esté más cerca de la verdad, Start, que ha estado en el puesto durante 12 meses después de haber pasado de un puesto de alto nivel en la industria, está en el centro de cambios importantes en las adquisiciones y en el ciclo más amplio de adquisiciones de defensa impulsado por el Ministerio de Defensa.

Impulsado en parte por las lecciones de la guerra en Ucrania y la rápida evolución de las amenazas globales, el jefe de DE&S señala áreas donde el ministerio puede hacerlo mejor, incluida la aceleración de la entrega de equipos a manos de los militares.

Philip Hammond, exsecretario de Defensa, solía hablar de hacer que las adquisiciones fueran adecuadas durante su mandato. ¿Estás en forma?

Después de haber leído mucho sobre [los problemas de] DE&S antes de unirme, esperaba encontrar una cosa. Cuando entré en la organización descubrí que los datos me contaban una historia bastante diferente. En resumen, la organización es buena hoy si se la compara con sus pares globales y en términos de cumplimiento de lo que se le pide. Cumplimos aproximadamente el 98 % de los requisitos de los usuarios clave y el 89 % de nuestros hitos estratégicos a tiempo. No lo hacemos todo bien y hay programas grandes y complejos, especialmente internacionales, que duran mucho tiempo. Necesitamos mejorar en eso, pero en términos más generales debemos hacerlo mejor porque las amenazas están cambiando, no porque no estemos cumpliendo hoy.

¿Por qué existe tal división entre la percepción del Ministerio de Defensa sobre el desempeño de las adquisiciones y las malas calificaciones otorgadas por políticos, analistas y ejecutivos de la industria?

Parte de la razón por la que se produce la desconexión es que DE&S solo posee parte del ciclo de adquisición en la actualidad. Los problemas que tenemos, particularmente la velocidad de la toma de decisiones antes de la adjudicación del contrato, son características del sistema de adquisiciones más amplio, no de la parte DE&S del mismo.

Pobre rendición de cuentas, rota y pesada: esos fueron algunos de los términos poco halagadores utilizados por el Comité de Defensa Parlamentario para describir DS&E en un informe reciente. ¿Cuál es tu respuesta?

Acogimos con satisfacción su decisión de considerar las adquisiciones. Nos permitió brindarles datos reales sobre el desempeño de DE&S. Si bien el informe no estuvo exento de críticas, los aspectos en los que se centraron en sus recomendaciones son aquellos en los que ya estamos trabajando o que ya hemos hecho. Además, me alegró mucho que reconocieran el trabajo que hemos hecho por Ucrania, que es espectacular.

Entonces, ¿el informe del Comité fue una evaluación justa de dónde se encuentra usted?

Hubo algunas evaluaciones que no haría en términos de su percepción de dónde estamos, pero me siento muy cómodo con sus recomendaciones, incluso si no caracterizaría el estado actual de DE&S como lo harían ellos. Eligieron tres programas problemáticos, pero hay que analizarlos en el contexto de la escala de lo que ofrecemos. Lo cual no quiere decir que no podamos hacerlo mucho mejor.

¿Cómo será el cambio en DE&S?

R. Estamos haciendo muchísimo en términos de cambiar nuestra estrategia, reestructurando DE&S y el Ministerio de Defensa en general para adaptar el modelo de adquisiciones del Reino Unido de una manera que reconozca el hecho de que queremos entregar más y más rápidamente. Tradicionalmente hemos realizado adquisiciones centradas en el menor costo, no necesariamente en el tiempo; es algo que tiene que cambiar.

An Documento de comando del Ministerio de Defensa publicado en julio hablaba de permitir un máximo de cinco años para la entrega de programas de adquisición regulares y tres años para programas digitales. ¿Cómo funcionará?

Durante los dos años hasta diciembre de 2022, nuestros datos indican que el tiempo promedio hasta la entrega de primera línea en toda la cartera del Ministerio de Defensa se redujo en un año. Necesitamos ir más allá; Todos los programas DE&S ahora buscarán activamente oportunidades para tomarse un tiempo durante todo el ciclo de vida del programa.

Buscarán reducir el tiempo necesario desde la aprobación para proceder con una solución particular hasta la entrega a los usuarios. Seremos proporcionados en nuestro enfoque, ya que nuestros programas más complejos probablemente llevarán más tiempo. La industria tiene un papel fundamental que desempeñar para lograr resultados a mayor ritmo y nuestros enfoques de contratación deben incentivarlos en consecuencia. La nueva estrategia realmente ejerce presión sobre el sistema para acelerar el ritmo de toma de decisiones previas a la adjudicación del contrato y garantizar que no se excedan en términos de la preparación tecnológica del equipo que están seleccionando.

¿Cuáles son algunos de los elementos clave de la nueva reestructuración de DE&S?

En pocas palabras, la misión puede denominarse “Hoy, mañana, juntos”. Hoy necesitamos aumentar la disponibilidad de los activos actuales. Por ejemplo, hemos duplicado el número de horas de vuelo del Typhoon en los últimos 12 meses.

Hemos respaldado esto mediante el desarrollo de una unidad llamada Centro de control de disponibilidad de defensa que tiene una sala de control en nuestra sede en Abbeywood que nos permite rastrear la disponibilidad de todos nuestros activos a nivel mundial desde una sola sala.

El mañana será el momento de girar la tecnología a mayor velocidad. En términos de desarrollo en espiral, hemos realizado un trabajo sorprendente, en gran parte para Ucrania, incluido el dron de ataque del que ha oído hablar al primer ministro (en mayo de 2023). También hemos hecho mucho en el ámbito de la inteligencia, la vigilancia y el reconocimiento.

La unión es el reconocimiento de que debemos tratar a la industria como una parte fundamental del ecosistema de defensa. Hemos pasado a involucrar a la industria en niveles altamente clasificados desde muy temprano en el proceso de requisitos para asegurarnos de que estamos especificando la próxima generación de tecnología que queremos.

¿Cómo afectará esto al modelo operativo de DE&S?

El gran cambio que hemos realizado en el modelo operativo es incluir por primera vez a toda la defensa, la industria y un grupo de académicos, más de 1,000 personas, en el proceso de rediseño de nuestros requisitos de adquisición de defensa. Hemos elaborado un esquema de cómo podría verse el nuevo modelo de adquisición de extremo a extremo, al que llamamos Infinity Loop. Es una forma revisada de pensar sobre la adquisición que comienza con el reconocimiento de que lo más importante es la entrega operativa actual y cómo se desarrolla la espiral desde la entrega del equipo, en lugar de pensar en las adquisiciones como un sitio nuevo que ocurre de forma aislada.

El resultado será una reestructuración en la forma en que opera DE&S y un alejamiento de una estructura de operación en silos de tierra, mar, aire y habilitadores estratégicos hacia un modelo operativo mucho más integrado.

Todavía estamos en el proceso de diseño para eso, nos llevará hasta el próximo verano implementarlo porque es un cambio enorme. Hemos definido los cuatro bloques principales de la nueva organización y hemos realizado el trabajo de diseño para el primero de ellos llamado Defense Gateway, que es la parte que gestionará la interfaz entre DE&S, los comandos de primera línea, la industria y nuestros aliados.

A lo que me refiero es a DE&S, pero se reconoce que todo el ciclo de adquisiciones en el Reino Unido debe cambiar y el modelo operativo de defensa más amplio también debe cambiar.

El momento de los cambios propuestos lo acerca mucho a las elecciones generales previstas para 2024. ¿Eso planteará dificultades?

Gran parte de esta reestructuración consiste en reconocer que, en el contexto de la nueva amenaza, cualquier gobierno querría hacer estos cambios. Parte de esto puede implicar decisiones políticas, por lo que es posible que no podamos terminarlo todo antes de las elecciones, pero este trabajo es absolutamente necesario. Cualquier gobierno nos pediría que hiciéramos las cosas que estamos haciendo en DE&S.

La gente habla de que Ucrania cambiará las reglas del juego. ¿Cómo está cambiando el juego para DE&S?

La primera lección es centrarse en ofrecer un precio máximo en un tiempo máximo y luego variar la capacidad que se obtiene más adelante. Esto nos dio una sensación real de que se puede alcanzar el 80% de la capacidad muy rápidamente y luego aumentar en espiral. Definitivamente, esa lección se aprende en términos del proceso de adquisición subyacente.

El Ministerio de Defensa ha hablado durante décadas de que el 80% es suficientemente bueno, con pocos resultados. ¿Por qué debería funcionar esta vez?

Estoy totalmente de acuerdo, requiere una gobernanza sólida. Si le preguntas a cualquier usuario final en cualquier entorno qué quiere, siempre especificará el Ferrari, mientras que un Ford Focus podría haber sido suficiente. Por lo tanto, se necesita una gobernanza sólida y un equilibrio sólido de procesos de inversión que se superpongan a eso. Lo que el documento de mando reconoce es que dondequiera que estén los niveles de amenaza y el ritmo de la innovación, acelerar programas muy largos que busquen altos niveles de requisitos no es la forma de hacerlo.

¿Qué cambios hizo internamente para gestionar las necesidades urgentes de Ucrania?

Una de las cosas de las que estoy más orgulloso en DE&S es la forma en que nos reestructuramos para crear una dirección de operaciones dirigida por un general de división de dos estrellas que se centró en garantizar que respondiéramos a las necesidades de Ucrania a buen ritmo, así como en considerar nuestros propios cambios operativos. .

Como consecuencia, recibimos los primeros pedidos a Ucrania en 48 horas, lo que llevó a que DE&S contribuyera con 1.3 millones de libras (1.6 millones de dólares) de ayuda a Ucrania en el ejercicio financiero 2022/23, de una contribución total del Reino Unido de 2.3 millones de libras.

AUKUS será uno de los acuerdos de adquisiciones multinacionales más complejos en décadas. ¿Cuál va a ser tu papel?

Somos parte de AUKUS Pilar 2 que cubre todas las tecnologías avanzadas fuera del sector de submarinos nucleares cubiertas por el Pilar 1.

Por el momento, la mayoría de las discusiones sobre el Pilar 2 se centran en el área de la capacidad militar. En la exposición DSEI de Londres este mes me reuniré con mis homólogos australianos y estadounidenses para hablar sobre cómo implementaremos las estructuras operativas prácticas en torno a la ejecución del Pilar 2.

Si podemos demostrar que las industrias de los socios pueden emprender un desarrollo colaborativo en altos niveles de clasificación, y también podemos acordar una comprensión compartida de la amenaza y los cambios de la amenaza juntos, será un gran paso adelante. Si podemos hacer que eso funcione desde una perspectiva política y una perspectiva colaborativa, tenemos la oportunidad de cambiar la forma en que pensamos acerca de aunar nuestros fondos para el desarrollo y la propiedad intelectual para lograr que todas las partes ganen.

¿El programa F-35 ofrece un modelo para la colaboración de AUKUS?

Hay algunas lecciones realmente positivas de Joint Strike Fighter en términos de lo que es posible con el desarrollo colaborativo. Podemos hacerlo mejor con AUKUS si podemos acordar los instrumentos políticos adecuados y la cantidad correcta de compartir. Con JSF todavía existen complicaciones en la forma en que los datos de diseño se mueven por el sistema. Me gustaría que nos mudáramos a un lugar donde podamos compartir datos libremente entre los actores de la industria que operan en programas específicos de AUKUS. Me gustaría estar en un lugar donde los equipos de diseño de EE. UU., Gran Bretaña y Australia puedan compartir información entre la industria de forma independiente de la información que se comparte con el gobierno. Hoy todo tiene que subir a través del gobierno y volver a bajar. Existe una oportunidad para que todos seamos más eficientes.

El F-35 requirió grandes esfuerzos para llegar a donde estamos. La pregunta es cómo podemos aprovechar eso al máximo y eliminar parte de la fricción del sistema. Existe un compromiso real por parte de las naciones para hacer eso y ha habido un progreso realmente bueno en términos de crear el mecanismo adecuado para compartir datos, etc.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/global/europe/2023/09/11/uk-armaments-director-andy-start-readies-massive-acquisition-changes/