General Atomics y Boeing han ganado un contrato con el Ejército de los EE. UU. Para crear un prototipo de su arma láser de ganancia distribuida más poderosa hasta la fecha: una innovadora bestia de seguimiento de objetivos de estado sólido de 300 kW que podría freír los misiles y aviones enemigos del aire.
La enorme ventaja de velocidad de un misil hipersónico significa mucho menos cuando puedes derribarlo con un rayo de energía que viaja a la velocidad de la luz. Si un sistema de seguimiento puede mantenerlo apuntando en la dirección correcta, lo que no debería ser demasiado difícil con un objetivo viajando en línea recta, sin importar qué tan rápido, un láser poderoso puede causar daños paralizantes, derritiendo superficies metálicas y causando estragos en la aerodinámica. y destrucción de la electrónica a bordo.
Solo mire lo que el láser de fibra óptica de 30 kW de Lockheed Martin le hizo al capó y al motor de un camión en un par de segundos, durante una manifestación pública en 2015:
En octubre pasado, GA y Boeing se unieron para construir un arma láser de alta energía escalable de 100 a 250 kW de clase, esencialmente según las especificaciones, para mostrar a los poseedores de bolsas militares que el diseño de láser de ganancia distribuida de GA era la solución a los problemas de enfriamiento que generalmente imponen límites severos a las armas láser de alta energía.
Vicepresidente de GA para láseres, Michael Perry, dijo a Breaking Defense el año pasado que el sistema de ganancia distribuida se encuentra en una especie de zona Cenicienta para láseres de estado sólido. Los láseres de losa, que disparan luz hacia un gran trozo de cristal como medio de ganancia, tienden a sobrecalentarse y requieren sistemas de enfriamiento pesados y voluminosos.
Por el contrario, los láseres de fibra, como la unidad Lockheed mencionada anteriormente, tienen pocos problemas para mantenerse frescos, ya que distribuyen la luz entre varias fibras que están separadas para dispersar el calor. Pero al final, debe combinar estas vigas juntas, y los sistemas de combinación de vigas tienden a ser costosos, complejos, pesados y voluminosos.
El sistema de ganancia distribuida de GA es esencialmente una serie de losas colocadas en serie, cada una lo suficientemente pequeña como para dispersar su propio calor. Se dispara luz hacia el primero, lo que lo magnifica y dispara hacia el segundo, y así sucesivamente. Sin problemas de calor, sin necesidad de combinar vigas, y puedes empaquetarlo como quieras. De ahí la voluntad de la empresa de construir su prototipo escalable original sin obtener un contrato militar para hacerlo.
Ahora, el Ejército de los EE. UU. Está a bordo, y GA y Boeing han obtenido un contrato de la Oficina de Tecnologías Críticas y Capacidades Rápidas (RCCTO) para crear un prototipo de una versión de 300 kW del láser de GA con el director de haz de Boeing y el software de adquisición, seguimiento y puntería de precisión construido. en.
Según Perry, el demostrador será “una versión empaquetada de la séptima generación de nuestro diseño de ganancia distribuida ya demostrada. El sistema láser emplea dos cabezales láser Gen 7 en un paquete muy compacto y liviano. Las recientes mejoras arquitectónicas han permitido a nuestros láseres DG de haz único lograr una calidad de haz comparable a la de los láseres de fibra en un diseño muy simple sin la necesidad de una combinación de haces ".
Aún no se sabe si este sistema se podrá montar en aviones, la prueba definitiva de un dispositivo compacto y liviano sin una demanda paralizante de energía, pero en las versiones proporcionadas ciertamente parece destinado al uso portátil en la parte trasera de los camiones.
Si bien GA describe el próximo prototipo como teniendo "una producción letal mayor que cualquier otro campo desplegado hasta la fecha", el formidable poder de este láser de onda continua palidecerá en comparación con un propuesto "Láser de pulso ultracorto" sistema que liberaría hasta 5 teravatios de energía, en ráfagas tan cortas como 30 femtosegundos, hasta 50 veces por segundo. Ponte las gafas de sol antes de mirar por el cañón de esa.
Fuente: Atómica general
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Fuente: https://newatlas.com/military/ga-boeing-distributed-gain-high-energy-laser-weapon/
