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El ejército se dirige a demostraciones de vuelo competitivas para futuros drones tácticos

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DENVER — El ejército de los EE. UU. está moviendo su Futuro sistema táctico de aviones no tripulados competición en una fase de demostración de vuelo con dos equipos, Griffon Aerospace y Textron Systems.

En el otoño, el Ejército recurrió a las dos compañías de un grupo de cinco; ahora ha adjudicado formalmente contratos a ambos para pasar a las dos últimas fases de la competencia.

"FTUAS proporciona capacidades de transformación que incluyen VTOL para la independencia de la pista, comando y control en movimiento, mantenimiento a nivel de campo dirigido por soldados y permite inserciones rápidas de capacidades, lo que permite aún más que el sistema siga el ritmo de la tecnología", según un anuncio de servicio del 25 de abril. .

El servicio ha completado un programa de creación rápida de prototipos que incluyó una revisión de diseño preliminar y crítica con los dos competidores y ahora se centrará tanto en la demostración de vuelo como en la fase posterior, donde los equipos entregarán "prototipos representativos de producción" para pruebas y demostraciones operativas.

Durante las demostraciones, los soldados tendrán la oportunidad de probar las capacidades de los prototipos, señala el anuncio, incluido el despegue y aterrizaje vertical, la firma acústica reducida y la configuración rápida. La fase también incluye esfuerzos de verificación de la Arquitectura del Sistema Abierto Modular.

Posteriormente, los prototipos se probarán en diferentes condiciones ambientales y el servicio evaluará la capacidad de los drones para operar en lugares donde el espectro electromagnético se ve desafiado. También se evaluará la transportabilidad de los prototipos.

Todo el esfuerzo culminará en una revisión de la preparación de la producción, señala el comunicado.

Si bien los altos líderes del Ejército han presionado para pasar rápidamente a utilizar UAS tácticos de campo para reemplazar a los UAS en la sombra, el programa lleva mucho tiempo en proceso.

El Ejército comenzó considerando los requisitos para un reemplazo de su Shadow fabricado por Textron dron en 2018; para 2019, había reducido el grupo de competidores a un equipo Martin UAV-Northrop Grumman, Textron Systems, L3Harris Technologies y Arcturus UAV. Aerovironment compró Arcturus en 2021, mientras que Shield AI compró Martin UAV el mismo año.

El servicio evaluó los cuatro drones. ofertas durante un año con unidades operativas, culminando en una primavera de 2021 rodeo en Fort Benning, Georgia. El ejército premió Aerovironment un contrato de $8 millones en agosto de 2022 para proporcionar el UAS Jump 20 como capacidad FTUAS provisional para una sola brigada.

Ahora, el Ejército planea desplegar FTUAS en la primera unidad equipada en 2026, dijo el mayor general Wally Rugen, director de aviación del Ejército en el G-3/5/7, en un discurso el 25 de abril en la Asociación de Aviación del Ejército de Estados Unidos. cumbre anual aquí.

Y mientras el ejército anunció a principios de este año que planea oficialmente retirar rápidamente Shadow, “no hay ninguna cantidad de dinero que acelere la izquierda [del FTUAS]”, dijo Rugen, refiriéndose a un cronograma de presentación más rápido.

"Lo que estamos haciendo en el edificio es poner más unidades en el proceso de despliegue, y esa es nuestra versión de aceleración", añadió Rugen, al tiempo que enfatizó que con el reemplazo de Shadow "la demanda va a estar fuera de serie... la demanda por divisiones tener ese UAS táctico capacidad en sus formaciones en el escalón de escuadrón”.

Jen Judson es una periodista galardonada que cubre la guerra terrestre para Defense News. También ha trabajado para Politico e Inside Defense. Tiene una Maestría en Ciencias en Periodismo de la Universidad de Boston y una Licenciatura en Artes de Kenyon College.

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