En noviembre de 2012, los votantes de Washington aprobaron la producción, procesamiento y venta minorista de cannabis recreativo en el estado de Washington bajo lo que se conoce como iniciativa 502 (“I-502”). Luego, el estado de Washington proporcionó un marco regulatorio sobre cómo se regularía la legalización de la producción, el procesamiento y las ventas minoristas de cannabis recreativo bajo lo que se convertiría en la Junta de Licores y Cannabis del Estado de Washington (“LCB”).
Los impuestos injustos sobre el cannabis medicinal en el estado de Washington
La LCB tiene la tarea de revisar, aprobar, regular y monitorear las licencias de cannabis dentro del estado de Washington. La LCB también tiene la tarea de administrar y recaudar impuestos especiales relacionados con la venta minorista de concentrados de cannabis, cannabis utilizable y productos con infusión de cannabis dentro del estado. Las ventas de cannabis en el estado de Washington actualmente están gravadas a una tasa del 37%, además de los impuestos generales sobre ventas y uso estatales y locales. Los pacientes y proveedores que califican están exentos de los impuestos generales y locales sobre las ventas y el uso de la venta de productos de cannabis que cumplen con el Departamento de Salud (“DOH”), pero han seguido estando sujetos al impuesto especial del 37%, hasta ahora.
HB 1453 busca aliviar la injusta carga fiscal sobre los pacientes y proveedores de cannabis medicinal
El 6 de marzo de 2024, el Senado de Washington aprobó HB 1453 que proporcionará una exención del impuesto especial del 37% para los pacientes de cannabis medicinal y los proveedores designados. El proyecto de ley ahora espera firmas y acciones ejecutivas para convertirse en ley. Introducida por primera vez en 2023, la HB 1453 buscaba armonizar las exenciones médicas existentes de los impuestos generales sobre las ventas y el uso con el impuesto especial del 37% sobre las ventas de cannabis.
Los pacientes y proveedores de cannabis medicinal enfrentan una carga financiera significativa cuando los pacientes y proveedores pagan impuestos injustamente de la misma manera que los consumidores recreativos.
Principalmente, el cannabis medicinal no es recreativo ni un lujo, sino una necesidad para muchas personas que sufren de dolor crónico, epilepsia, trastorno de estrés postraumático y otras afecciones. El cannabis medicinal suele ser el único tratamiento eficaz que les permite funcionar y mejorar su calidad de vida. Los pacientes y proveedores de cannabis medicinal ya deben superar obstáculos regulatorios adicionales para cumplir con la LCB y el DOH, y la imposición de impuestos adicionales solo exacerba esta dificultad. Los pacientes y proveedores de cannabis medicinal siguen reglas y pautas estrictas para acceder al medicamento que no necesitan los consumidores y proveedores de cannabis recreativo, y es injusto penalizar aún más a esos pacientes y proveedores médicos.
El cannabis medicinal ya es caro y no está cubierto por seguros ni programas de salud pública. Agregar a eso un impuesto destinado a las ventas recreativas lo hace aún más inasequible para muchos pacientes que ya están pasando apuros económicos. Esto puede obligarlos a reducir su dosis, cambiar a productos más baratos pero menos efectivos, o incluso recurrir al mercado recreativo que no tiene los mismos requisitos y estándares de cumplimiento del DOH. Gravar a los pacientes de cannabis medicinal de la misma manera que a los consumidores recreativos es una forma de discriminación que perjudica su salud y bienestar. También va en contra del principio de reducción de daños, que es una de las bases de la política de legalización del cannabis medicinal.
Reconocer el cannabis medicinal como un medicamento esencial
Los legisladores de Washington finalmente han reconocido que el cannabis medicinal debe ser tratado como un medicamento, no como una mercancía, y exento del impuesto especial del 37% junto con la exención actual de los impuestos generales y locales sobre las ventas y el uso. La aprobación de la HB 1453 marca un paso significativo hacia el alivio de la injusta carga financiera de los pacientes y proveedores. Si el gobernador Jay Inslee la convierte en ley, la HB 1453 entrará en vigor noventa (90) días después del cierre de la sesión legislativa actual y brindará a los pacientes y proveedores de cannabis medicinal una exención de impuestos muy necesaria para sus medicamentos.
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- Fuente: https://harris-sliwoski.com/cannalawblog/washington-state-eliminates-medical-cannabis-taxation/
