Una foto de archivo de un RNLAF F-35A Lightning II del tipo ahora asignado a la misión de defensa aérea BENELUX. (Real Fuerza Aérea de los Países Bajos)

Los aviones Lockheed Martin F-35 Lightning II Joint Strike Fighter (JSF) han asumido por primera vez tareas de defensa aérea para los países BENELUX de Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo.

El Comando Aéreo Aliado de la OTAN anunció el hito el 25 de enero, diciendo que un par de F-35A de la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos (RNLAF) en la Base Aérea de Leeuwarden habían sido asignados a la misión, lo que marcaba la primera vez para el caza 'furtivo' de quinta generación.

El acuerdo de Alerta de Reacción Rápida (QRA) del Benelux es una de varias misiones de Policía Aérea Mejorada (eAP) de la OTAN que se introdujeron en 2015 a raíz de la invasión y anexión de Crimea por parte de Rusia y sus actividades militares en el este de Ucrania.

La misión está controlada por la Estación de Control de Operaciones Aéreas en Nieuw-Milligen (Países Bajos), que está integrada en los acuerdos de vigilancia aérea de toda la OTAN a través del Centro Aliado de Operaciones Aéreas Combinadas (CAOC) en Uedem, Alemania.