La transición de la combustión a la energía eléctrica ciertamente está remodelando la industria automotriz mundial. Casi todo lo relacionado con los automóviles está cambiando, desde el concepto de qué es y la forma en que los fabricantes lo diseñan y desarrollan, hasta la forma en que los clientes lo conducen e interactúan con él.
Algunos países y fabricantes están más preparados que otros para este cambio, y lo mismo puede decirse de determinados segmentos de vehículos. Si bien los SUV y los automóviles premium suelen adaptarse mejor a los nuevos sistemas de propulsión, otros segmentos, como los subcompactos, enfrentan más desafíos. Al final del día, es una cuestión de precio. A pesar de los esfuerzos, las baterías siguen siendo un factor importante en los costes de producción de un vehículo eléctrico. Y ese costo realmente no cambia, ya sea un vehículo de lujo de alta gama o un pequeño vehículo urbano.
Esta es la razón por la que los fabricantes de automóviles europeos y estadounidenses comenzaron a ampliar sus carteras de vehículos eléctricos con vehículos de lujo y premium. Esos compradores ya están preparados para pagar una factura más alta, pero los compradores que buscan subcompactos y autos urbanos asequibles no están dispuestos o no pueden dar un paso al frente. Por eso tenemos muchos menos vehículos eléctricos pequeños para elegir. ¿Eso cambiará en el futuro?
El futuro es oscuro
En el primer semestre de 2023, solo 18 vehículos eléctricos pequeños diferentes para los segmentos A y B estaban disponibles en Europa. En China, sin embargo, había casi el doble de opciones con 34 modelos diferentes. Estados Unidos vendió sólo dos: el Chevrolet Bolt EV y del Mini electrico. Estas cifras contrastan con la gran cantidad de coches pequeños con motor de combustión disponibles para los compradores.
Por tanto, el futuro de los coches pequeños tiene dos caras. Por un lado, están los producidos en Europa, que sobrevivirán dependiendo de si los fabricantes consiguen o no abaratar los costes de las baterías. Europa es una región donde la producción de automóviles es muy cara, por lo que cualquier aumento de los costes seguirá dañando la viabilidad financiera de los segmentos menos rentables. Además, la fuerte presión ejercida por los gobiernos a favor de los vehículos eléctricos ya está obligando a los fabricantes a dejar de producir coches pequeños o a trasladar la producción fuera de Europa.
Por otro lado, mientras esta presión crece sobre los fabricantes europeos, se convierte en la oportunidad perfecta para que la industria china llene este vacío. De hecho, China puede producir coches eléctricos más baratos gracias al fuerte compromiso del gobierno central y a una fuerza laboral más competitiva. Un subcompacto chino cuesta en promedio un 58 por ciento menos que los subcompactos no chinos, lo que significa que tiene el potencial de sacudir los mercados extranjeros.
Por lo tanto, los automóviles urbanos y pequeños producidos en Europa están condenados a menos que se reduzcan los costos de fabricación o se implementen regulaciones que limiten la afluencia de automóviles chinos a la región.
¿Son realmente los coches pequeños y urbanos un segmento clave?
Esto nos lleva a un dilema interesante. ¿Estarán interesados los fabricantes de automóviles estadounidenses o europeos en producir automóviles pequeños, que generalmente no son tan rentables como los segmentos más grandes? ¿O estas empresas abandonarán por completo el segmento y dejarán los coches pequeños en manos de empresas chinas? ¿O podría haber un crisol de producción? Ya estamos viendo que algunas marcas occidentales invierten en plantas y fabrican automóviles en China, tanto para el mercado chino como para el extranjero.
Y la gente todavía los compra. Los segmentos de automóviles pequeños A y B representaron el 23 por ciento de las ventas de turismos en Europa en 2022, el 51 por ciento en India, el 28 por ciento en el Sudeste Asiático-Pacífico y el 38 por ciento en África. Como resultado, siguen siendo un segmento importante en términos de volumen. ¿Occidente cederá ante los fabricantes chinos incluso si no generan las mismas ganancias que los segmentos superiores?
El autor del artículo, Felipe Muñoz, es Especialista en Industria Automotriz de Dinámica JATO.
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- Fuente: https://www.motor1.com/news/692547/future-small-cars-around-the-world/
