Aniruddha Sharma, presidente y director ejecutivo de Carbon Clean, evalúa los aspectos positivos y negativos de la emblemática legislación de tecnología limpia de EE. UU. para la captura de carbono en todo el mundo.

Un año después de que el presidente Biden promulgó la Ley de Reducción de la Inflación (IRA), sus repercusiones siguen sintiéndose a escala sísmica.

Para el desarrollo de la captura y almacenamiento de carbono (CAC), no se puede subestimar su impacto. Pero, si bien se trata de una legislación revolucionaria (de la que los responsables políticos de todo el mundo podrían aprender), es fundamental comprender que de ninguna manera es el producto terminado.

Entonces, ¿qué tiene de bueno?

La legislación ha abierto una nueva frontera para los proyectos de CAC al aumentar el valor de los créditos fiscales disponibles y mejorar la accesibilidad a esos créditos. Estados Unidos es ahora uno de los mejores lugares del mundo para desarrollar proyectos industriales de captura de carbono, protegiendo empleos en industrias vitales existentes y al mismo tiempo creando otras nuevas.

Una de las ventajas de la IRA es que ofrece a las empresas un camino claro para ejecutar proyectos CCS. Con el crédito fiscal ampliado del 45T que ofrece 85 dólares por tonelada de CO2 capturada y medidas adicionales para apoyar el despliegue de CCS financiadas a través del IRA, es posible ver un flujo de ingresos seguro y predecible para los proyectos.

Además, al invitar a continuar con todos los proyectos de captura de carbono que puedan ser económicamente viables, en lugar de intentar elegir proyectos específicos para apoyar, la IRA también responde a la escala del desafío que plantea el cambio climático y ofrece lecciones valiosas a los responsables de la formulación de políticas en otros países.

Es inteligente también que, si bien implica miles de millones de dólares de inversión por parte del gobierno de Estados Unidos, está configurado de tal manera que las empresas deben hacer primero inversiones sustanciales. La financiación de la IRA no llega el primer día: llega a lo largo de varios años, y cada dólar de financiación pública está desbloqueando inversión privada adicional, creando empleos bien remunerados e impulsando el sector manufacturero estadounidense.

Pero, por supuesto, el próximo conjunto de desafíos ya está aquí.

Aún es necesario realizar muchas inversiones adicionales, y para algunos sectores más difíciles de reducir, es posible que se requieran más medidas políticas para permitir el despliegue a escala, dado que para muchos sectores los proyectos de CAC son difíciles de justificar financieramente, incluso a 85 dólares por tonelada.  

También es fundamental que se dé prioridad a la financiación de tecnologías comprobadas y escalables en lugar de soluciones más novedosas y costosas, dada la magnitud del desafío que enfrentamos y con el montón de arena en el fondo del temporizador neto cero que crece día a día. -día.

La política también debe centrarse en descarbonizar los sectores que necesitan más apoyo. La CAC tiene un papel en el sector energético, pero la red puede descarbonizarse sin ella. Para una variedad de emisores industriales, la CAC es la única opción actual para descarbonizar y, en ausencia de un mecanismo permanente de precios del carbono, el desarrollo de centros de descarbonización industrial podría ser fundamental para las industrias más difíciles de reducir.

Muchos sitios industriales individualmente no son megaemisores. Tomemos como ejemplo la Costa del Golfo, una de las regiones de Estados Unidos con mayor actividad industrial y que se beneficia de una geología natural ideal para el almacenamiento de CO2. El Programa de Informes de Gases de Efecto Invernadero de la Agencia de Protección Ambiental ha descubierto que de 226 ubicaciones industriales en el área de la Costa del Golfo, el 53 por ciento de las instalaciones emiten menos de 100,000 toneladas por año de CO2 y el 73 por ciento de las instalaciones emiten menos de 500,000 toneladas por año. Haciendo bastante evidente que necesitamos que la tecnología esté disponible para su adopción masiva. Las políticas para apoyar el desarrollo de grupos o centros de CAC, donde se comparte la infraestructura de captura y almacenamiento de carbono, podrían ser transformadoras para estos pequeños y medianos emisores en los Estados Unidos.

Además, es vital que los responsables de las políticas se aseguren de que el dinero se canalice hacia soluciones climáticas genuinas. Es preocupante que el IRA apoye proyectos en los que la CAC se utilizará como herramienta para que las empresas extraigan más petróleo a través de la recuperación mejorada de petróleo (EOR). Es hora de que el sector CCS se aleje del EOR de una vez por todas, o su reputación quedará manchada para siempre. Las afirmaciones y etiquetas de 'petróleo verde' sólo alimentan el escepticismo y erosionan la confianza del público.

Sin duda, el IRA ha tenido un efecto transformador y no sólo en el progreso en la reducción de emisiones. Toda la economía estadounidense ha visto los beneficios. El presidente Biden declaró que la legislación ya ha creado 170,000 puestos de trabajo en energía limpia y creará alrededor de 1.5 millones de puestos de trabajo durante la próxima década, muchos de los cuales se encuentran en los centros industriales del país.

Entonces, ¿qué pueden aprender otras regiones del IRA?

Aumentar la escala de los incentivos ofrecidos para catalizar la acción climática en industrias difíciles de reducir y aprovechar el poder del mercado son conclusiones importantes del IRA. En lugar de "elegir ganadores" mediante concursos que limitan el número de vencedores, el IRA ha creado con éxito un marco para que florezca todo el mercado de tecnologías limpias. El apoyo está ahí, siempre que exista un modelo de negocio sostenible que se sostenga por sí solo, ya sea en CCS, tecnologías de baterías o hidrógeno.

Otra lección es la necesidad de reforzar los procesos de obtención de permisos. Es necesario aumentar la capacidad del sistema de permisos y educar mejor al público y a los tomadores de decisiones sobre tecnología climática innovadora para garantizar que una nueva infraestructura vital vea la luz.    

Hemos visto un compromiso claro por parte del gobierno del Reino Unido en los últimos meses, con una financiación de £20 mil millones (durante 20 años) para la implementación de CCS y el progreso en la Vía 2 del programa de secuenciación de clústeres. Pero esta inversión necesita crecer con el tiempo si queremos atraer capital privado significativo. A medida que se desarrolla la visión CCS del Reino Unido, ciertamente hay lecciones a tener en cuenta de la flexibilidad del marco del IRA; lecciones que podrían acelerar aún más el despliegue en esta década y en el futuro. 

La captura de carbono es una necesidad, no una opción, para descarbonizar la industria, que representa el 30 por ciento de todas las emisiones globales. La tecnología ya está aquí, pero el ecosistema de captura de carbono requiere que todos los actores clave –desde los formuladores de políticas hasta los emisores y los desarrolladores de infraestructura– se muevan a gran velocidad. El IRA es un gran impulso, pero necesitamos un cohete disparado a todos los cilindros para que la CAC pueda funcionar a escala.

Este artículo se publicó por primera vez en BusinessGreen en 24 agosto 2023.

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• Fuente: https://www.carbonclean.com/blog/ceo-blog-ira