La Guardia Nacional todavía tiene suficiente dinero disponible para terminar de entrenar a los pilotos ucranianos en aviones de combate F-16 a pesar de que Estados Unidos se está quedando sin fondos para enviar armas adicionales y asistencia a Kyiv, dijo el jueves el jefe de la Guardia, el general Dan Hokanson.
Presidente Joe Biden anunciado en agosto que Estados Unidos comenzaría a entrenar pilotos ucranianos en el F-16 como parte de un esfuerzo multinacional para proporcionar a Ucrania aviones de combate avanzados. El entrenamiento de pilotos comenzó en octubre en la Base de la Guardia Nacional Aérea Morris en Tucson, Arizona.
Desde entonces, el fondo de guerra de Ucrania que Estados Unidos ha utilizado para enviar miles de millones de dólares en otros sistemas de armas y asistencia a Ucrania se ha quedado sin dinero mientras el Congreso ha tenido dificultades para aprobar nueva ayuda.
La falta de financiación ha significado que Estados Unidos no haya podido enviar ningún nuevo paquete de armas a Ucrania a pesar de una brutal campaña de bombardeos por parte de Rusia. Pero la formación de pilotos ha podido continuar, dijo Hokanson.
"Tenemos los recursos para continuar la capacitación que ya comenzó", dijo Hokanson, y completar ese tramo inicial este año. "Si decidimos aumentar eso, obviamente necesitaremos los recursos para entrenar pilotos adicionales y personal de apoyo en tierra".
La última legislación que habría aprobado más de 60 mil millones de dólares en ayuda para Ucrania fue echada a pique por un pequeño grupo de republicanos de la Cámara de Representantes a principios de esta semana debido a la política fronteriza entre Estados Unidos y México; un último esfuerzo el jueves el Senado estaba nuevamente tratando de obtener apoyo para un proyecto de ley independiente que financiaría las necesidades de defensa tanto de Ucrania como de Israel.
Los líderes de Ucrania han pedido aviones de combate a Occidente desde los primeros días de la guerra. Durante el primer año y medio, Estados Unidos y otros socios aliados se centraron en proporcionar otros sistemas de armas, citando el costo de los aviones, la preocupación de provocar más a Rusia, la cantidad de mortíferos sistemas de defensa aérea que Rusia tenía cubriendo el espacio aéreo ucraniano y la dificultad de mantener los chorros.
Los líderes de Ucrania han argumentado que el F-16 es muy superior a su flota existente de aviones de combate de la era soviética. En algunos casos, Estados Unidos ha encontrado formas de ofrecer algunas de las capacidades avanzadas sin proporcionar los aviones reales.
Por ejemplo, los ingenieros de la Fuerza Aérea encontraron formas de modificar el misil antirradiación aire-tierra HARM para que pudiera ser transportado y disparado por MiG volados en Ucrania. El misil y su sistema de puntería permiten al avión identificar los radares terrestres enemigos y destruirlos.
Tara Copp es corresponsal del Pentágono para Associated Press. Anteriormente fue jefa de la oficina del Pentágono para Sightline Media Group.
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- Fuente: https://www.defensenews.com/news/pentagon-congress/2024/02/08/national-guard-boss-us-can-still-fund-ukraine-f-16-training-for-now/
