WASHINGTON — El lanzamiento exitoso de la misión Artemis 1 llega justo a tiempo para la Agencia Espacial Europea, ya que busca el apoyo de sus estados miembros para nuevas iniciativas de exploración.
La ESA suministró el módulo de servicio de la nave espacial Orion que proporciona energía, propulsión y otros servicios. Ese módulo de servicio ha estado funcionando bien desde su lanzamiento antes de una maniobra crítica, el sobrevuelo motorizado de salida, por el motor principal del módulo de servicio programado para principios del 21 de noviembre.
“El sistema de propulsión será uno de los subsistemas que vigilaremos de cerca”, dijo Philippe Deloo, gerente del programa del Módulo de Servicio Europeo de la ESA, durante una entrevista previa al lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy. Dijo que lo preocupante eran las válvulas que no funcionaban exactamente como se deseaba, pero dijo que los ingenieros habían desarrollado una solución alternativa que debería permitir que el sistema de propulsión funcionara según lo requerido.
El Módulo de Servicio Europeo (ESM) en Artemis 1 es el primero de los seis que la ESA ha acordado proporcionar actualmente, con Airbus Defence and Space como contratista principal. ESM-2 se entregó a KSC el año pasado, con ESM-3 y -4 en construcción en una instalación de Airbus en Bremen, Alemania.
“Las eficiencias son mucho mejores” en los últimos módulos de servicio, dijo Deloo, con una serie de mejoras en cada uno producido. “El equipo ha entrado en una rutina en la que procesan las cosas mucho más rápido, pero todavía hay una serie de cosas por resolver y mejorar”.
Habrá más cambios en el ESM con ESM-4, que se utilizará en la misión Artemis 4. Ese es el primero en lanzarse en el cohete Space Launch System Block 1B, cuyo rendimiento adicional permitirá a Orion entregar cargas útiles comanifestadas, como los módulos lunares Gateway. Deloo dijo que esas modificaciones incluyen cambiar el ángulo de los propulsores del sistema de control de reacción para acomodar la masa adicional cuando Orion está acoplado a esas cargas útiles co-manifestadas mientras evita que las columnas de propulsión golpeen los paneles solares del módulo de servicio.
Dijo que el objetivo de la ESA es entrar en la producción de rutina de los módulos de servicio comenzando con ESM-4, con el objetivo de producir un módulo de servicio al año para igualar la cadencia de las misiones Artemis posteriores. “Aún no hemos llegado, pero ese es eventualmente el objetivo que alcanzaremos a partir del ESM-4 en adelante”.
En la reunión del consejo ministerial de la ESA en París los días 22 y 23 de noviembre, la agencia buscará la aprobación de sus estados miembros para tres módulos de servicio más, ESM-7 a -9. “Mi objetivo es colocar un contrato con la industria el próximo año” para esos tres módulos de servicio, dijo.
El exitoso lanzamiento de Artemis 1 es un buen momento para la reunión ministerial, donde la ESA solicitará fondos para otras iniciativas de exploración, como un módulo de aterrizaje lunar y una red de navegación y comunicaciones lunares.
“Sería una tremenda señal de que sí, vamos y tenemos un programa viable”, dijo Deloo. “Eso es lo que los ministros quieren ver”.
La ESA publicó el 15 de noviembre los resultados de una encuesta de residentes de los estados miembros de la ESA realizada por Harris Interactive. La encuesta encontró que el cambio climático, la exploración y la ciencia espacial, y los desechos espaciales eran las principales prioridades que los europeos tenían para la agencia espacial.
“Me ha alentado mucho lo que vi”, dijo Josef Aschbacher, director general de la ESA, en una sesión informativa en línea sobre los resultados de la encuesta, y señaló que estaban en línea con las prioridades de la agencia antes de la reunión ministerial. “Estoy muy seguro de que lo que escuchamos de la población está totalmente en línea con nuestra estrategia general de la ESA, pero también con la conferencia ministerial”.
Eso incluye la exploración y la ciencia espacial, que fue superada solo por el cambio climático en los resultados de la encuesta. “Estoy bastante feliz de ver eso”, dijo, “porque hay un paquete sólido para la ministerial”.
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- Fuente: https://spacenews.com/artemis-1-launch-boosts-esas-exploration-ambitions/
