WELLINGTON, Nueva Zelanda – La nueva ministra de Defensa de Nueva Zelanda tiene mucho que hacer.

El gobierno nombró a Judith Collins para ese cargo en octubre. Ella también es la fiscal general; el ministro de la Oficina de Seguridad de las Comunicaciones del Gobierno; el ministro encargado de digitalizar el gobierno; el ministro del Servicio de Inteligencia de Seguridad; el ministro de ciencia, innovación y tecnología; y el ministro del espacio.

El informe de las Fuerzas de Defensa de Nueva Zelanda al nuevo ministro señaló que el país enfrenta un "entorno estratégico desafiante" que no se había visto en décadas, y agregó que el cambio climático es "un motivo de creciente preocupación".

Si bien en la sesión informativa se explicó que los militares están energizados por las nuevas equipo adquirido, también advirtió que el personal podría sentirse abrumado, dado que están a cargo de mantener el inventario existente mientras adoptan más material.

Además, la fuerza ha sido experimentando problemas de retención y reclutamiento. Mientras Despliegues son “un motivador clave para nuestra gente”, el número cada vez menor de personas calificadas y experimentadas llamadas a desplegarse es problemático, señaló el informe. “Aunque continúa el reclutamiento de nuevo personal, a diferencia del personal civil, el personal uniformado no puede ser reclutado del mercado laboral general, ya que sus habilidades tardan años en adquirirse y esa capacitación ocurre dentro de la fuerza”.

Defense News expresó estas preocupaciones y más al ministro en una entrevista del 8 de febrero, que fue editada para mayor extensión y claridad.

El gobierno anterior publicó un documento de política y estrategia de defensa en agosto de 2023. ¿Qué opinas de ello?

El estrategia de defensa publicado el año pasado refleja el entorno estratégico cambiante y la necesidad de actualizar la configuración política de Nueva Zelanda hacia un enfoque más proactivo y deliberado en materia de seguridad y defensa. Esa tensión geopolítica, en todo caso, ha aumentado desde su publicación.

¿Cuándo llegará el próximo documento técnico de defensa?

Se está trabajando en un Plan de Capacidades de Defensa, que señalará las futuras intenciones de inversión del gobierno en defensa.

¿Cuáles son sus prioridades para la defensa y las tres fuerzas armadas?

La retención, la interoperabilidad, la innovación y las asociaciones internacionales son mis prioridades para la defensa. Esto incluye brindarle a nuestro personal más oportunidades para hacer aquello para lo que se inscribieron y ver cómo podemos hacer las cosas de manera diferente.

Debemos aprovechar cada oportunidad para colaborar con nuestros socios internacionales para que podamos promover nuestros intereses nacionales y garantizar que se escuche la perspectiva de Nueva Zelanda. También debemos escuchar para poder contribuir de manera significativa y estar abiertos a nuevas oportunidades que se alineen con nuestros intereses.

¿A qué atribuye la escasez de reclutas y el alto desgaste en las Fuerzas de Defensa de Nueva Zelanda?

Hay varios factores detrás de las altas tasas de deserción en la NZDF, incluida la remuneración, un mercado laboral fuerte y la demanda de personal de defensa altamente calificado. La NZDF está trabajando en una serie de iniciativas para abordar los problemas de deserción. A finales de diciembre de 2023, la tasa general de deserción de la fuerza regular (en los tres servicios) era del 11.9%, frente al 15.6% de 10 meses antes.

A mediados de 2023, el mariscal del aire Kevin Short, jefe de la NZDF, le dijo a Defense News que el guerra en Ucrania ha enfatizado la importancia de la cadena de suministro del ejército. Dijo que la fuerza "analizaría su enfoque 'justo a tiempo' y se adaptaría a un enfoque 'por si acaso'". Con la creciente demanda de municiones, ¿Nueva Zelanda ha tenido que esperar más de lo habitual para obtener municiones, particularmente a medida que el país modifica su enfoque de adquisición?

La NZDF está experimentando plazos de adquisición de municiones y explosivos más largos de lo históricamente normal, pero es erróneo decir que ha pasado de realizar pedidos "justo a tiempo" a "por si acaso". La NZDF encarga municiones para cubrir las existencias que respaldan el entrenamiento y la generación de fuerzas, así como para mantener las existencias necesarias para hacer frente a contingencias.

Nueva Zelanda es una nación de islas, pero la Armada es la menos financiado y personal de los servicios. ¿Porqué es eso? ¿Esto cambiará?

La NZDF está financiada y equipada en función de las prioridades del gobierno de turno y continúa sirviendo bajo la dirección del gobierno de turno, con el equipo y el personal que tiene disponibles.

El año pasado se inició el trabajo sobre las oportunidades futuras para la flota marítima, se realizaron estudios de mercado y se recibieron 49 respuestas. La siguiente etapa será asesorar al gobierno sobre los próximos pasos para futuras intenciones de inversión en defensa, y espero compartir más detalles en esa etapa.

El segundo pilar de AUKUS, el acuerdo de cooperación en materia de defensa entre Australia, el Reino Unido y Estados Unidos, podría beneficiar a la industria de defensa y al ejército de Nueva Zelanda. Hable sobre esa oportunidad potencial.

Estamos buscando activamente formas en que Nueva Zelanda pueda participar en el segundo pilar de AUKUS, como se discutió en la reunión de Consultas Ministeriales 2+2 entre Australia y Nueva Zelanda a principios de febrero entre los ministros de Asuntos Exteriores y Defensa de Nueva Zelanda y Australia.

Los funcionarios australianos visitarán Nueva Zelanda lo antes posible para discutir las oportunidades para que Nueva Zelanda se una y en qué áreas podemos agregar valor. Espero que sea en la tecnología y el espacio, que son áreas que ofrecen oportunidades a las empresas y científicos de Nueva Zelanda. Esperamos tomar una decisión formal sobre la participación en algún momento de este año a medida que surjan detalles.

Esperamos que el segundo pilar pueda crear oportunidades potenciales para la colaboración con la industria de defensa de Nueva Zelanda y las empresas de tecnología adyacentes. La colaboración entre las industrias de defensa de Australia y Nueva Zelanda es algo que fomentamos activamente y siempre estamos buscando formas de reducir las barreras.

¿Nueva Zelanda establecerá un comando espacial?

Actualmente no hay planes para un comando espacial bajo las fuerzas conjuntas de Nueva Zelanda. El desarrollo de un Plan de Capacidad de Defensa actualmente en curso considerará opciones de inversión, incluidas opciones para el espacio, frente a las prioridades, la configuración de políticas y las consideraciones financieras del gobierno.

¿Qué más podría hacer Nueva Zelanda para apoyar a Ucrania en su lucha contra una invasión rusa?

Nueva Zelanda sigue apoyando a Ucrania en total solidaridad con su soberanía e integridad territorial. El apoyo de Nueva Zelanda a la autodefensa de Ucrania desde la invasión rusa ha incluido elementos económicos, diplomáticos y militares. Como parte de este apoyo continuo, continúan los despliegues del NZDF que brindan apoyo y capacitación a Ucrania.

Varios líderes militares europeos han advertido a sus ciudadanos sobre una posible guerra con Rusia. ¿Tiene previsto emitir una alerta similar?

Los comentarios hechos a nivel interno por otros países son asunto de ellos y no tengo ningún comentario que hacer al respecto.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/interviews/2024/02/08/new-zealands-defense-minister-talks-strategy-supply-chains-and-aukus/