El 2 de abril, Corea del Norte dio a conocer al tan esperado sucesor de su Hwasong-12 “Asesino de Guam“Misil balístico de alcance intermedio. El lanzamiento de prueba del Hwasong-16B siguió a años de informes sobre el las pruebas de tecnologías asociadas que faciliten un salto generacional en el desempeño. 

Con un alcance estimado de 4,000 a 5,000 kilómetros, los misiles de alcance intermedio de Corea del Norte (empezando por el Hwasong-10 en la década de 2000, han sido apreciados por su capacidad para atacar instalaciones militares estadounidenses clave, vitales para mantener la capacidad del país de proyectar poder a través del Pacífico. Los más notables entre estos son Base de la Fuerza Aérea Andersen y Base Naval de Guam, con una autonomía de 4,300 kilómetros que también pone en expansión instalaciones de la fuerza aérea en la isla Wake a su alcance. Los ataques con misiles que inutilicen o destruyan estas instalaciones limitarían seriamente la capacidad de las fuerzas estadounidenses para lanzar ataques aéreos, navales o terrestres contra objetivos en el Pacífico occidental, lo que haría que esta capacidad fuera muy atractiva para Pyongyang en el contexto de su confrontación de décadas con Washington. 

La importancia de las instalaciones en Guam en particular ha sido resaltada por el papel central que han tenido en múltiples enfrentamientos tanto con Corea del Norte como con China, así como por las enormes inversiones que Estados Unidos está planeando hacer. ampliar las defensas antimisiles en el territorio. Esta importancia fue destacada por el líder norcoreano Kim Jong Un durante las pruebas en tierra de motores de combustible sólido para un nuevo misil de alcance intermedio, probablemente el Hwasong-16B, en marzo específicamente para apuntar a dichas instalaciones. 

El “valor estratégico militar de este sistema de armas es tan importante como el ICBM [misiles balísticos intercontinentales] desde el entorno de seguridad de nuestro estado y la demanda operativa del Ejército Popular, y los enemigos lo saben mejor”, afirmó en ese momento. . 

El Hwasong-16B mejora a su predecesor en dos aspectos fundamentales. El primero es el uso de un compuesto de combustible sólido, reflejando los avances visto a través los arsenales del Ejército Popular de Corea. El uso de combustible sólido permite que los misiles se almacenen llenos de combustible y, por lo tanto, reduce el tiempo necesario para prepararse para el lanzamiento a una fracción del de los misiles de combustible líquido. Esto es particularmente importante ya que se espera que los lanzadores móviles de transporte y montaje que transportan los misiles balísticos del país sean objetivos prioritarios para los EE.UU. y sus aliados. ataques aéreos en tiempos de guerra, y son más vulnerables cuando están parados en campo abierto preparándose para el lanzamiento. 

Si bien durante decenios se han desplegado misiles balísticos de combustible sólido en el extranjero, incluidos misiles balísticos de alcance intermedio como el chino DF-26, la segunda mejora importante del Hwasong-16B con respecto a su predecesor es mucho más revolucionaria: a saber, la integración de un vehículo de planeo hipersónico (HGV).

Corea del Norte primer lanzamiento de prueba un vehículo pesado en septiembre de 2021. Ahora Corea del Norte se ha convertido en el primer país del mundo en poner en funcionamiento un vehículo pesado en un misil de alcance intermedio. Aunque China y Rusia tanto campo actualmente HGV, estos han sido desplegados exclusivamente desde misiles balísticos y de crucero de medio alcance, como el chino DF-17, y de misiles balísticos de alcance intercontinental, como el Sarmat ruso RS-28. 

Los vehículos de planeo hipersónico son capaces de maniobrar tanto en cabeceo como en rumbo, incluidas maniobras laterales muy fuera de la atmósfera. Esta maniobrabilidad, combinada con velocidades superiores a Mach 10 incluso en sus etapas terminales, y para vehículos de mayor alcance. muy por encima de Mach 20, plantea serias dificultades para las defensas aéreas enemigas. El despliegue de un misil como el Hwasong-16B es un potencial cambio de juego para la seguridad regional, no sólo porque coloca un área muy amplia del Pacífico con un alcance de ataques que dejan poco tiempo de aviso y son casi imposibles de interceptar, sino también porque tiene el potencial de acelerar la proliferación de activos similares en la región.

Desde su retiro del Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio en 2019, Estados Unidos ha sido esperado desplegar misiles balísticos y/o de crucero de alcance medio e intermedio tierra-superficie en Asia Oriental. Dado que el tratado bilateral entre Washington y Moscú había impedido que Estados Unidos desplegara tales sistemas de misiles, se consideró ampliamente que las crecientes capacidades de misiles de China y Corea del Norte habían sido un factor principal en la decisión de Estados Unidos de retirarse, permitiéndole así igualar sus activos. con sus propios comparables. 

De manera similar, la introducción por parte de Corea del Norte del primer vehículo pesado de alcance intermedio del mundo tiene el potencial de aumentar el interés de Estados Unidos en desplegar activos comparables en el Pacífico, lo que a su vez podría llevar a China a hacer lo mismo. Si bien China ya ha dominio demostrado de lo requerido tecnologías, es posible que inicialmente se haya abstenido de ponerlos en funcionamiento en un misil de alcance intermedio, o al menos de hacerlo abiertamente, para evitar una escalada de carrera armamentista con Estados Unidos.

Si bien la introducción del Hwasong-16B es un avance muy significativo en sí mismo y pone en duda la viabilidad de la estrategia sin precedentes de los Estados Unidos. acumulación de defensa antimisiles sobre Guam en serio cuestionamiento, sus potenciales implicaciones más amplias para la seguridad regional siguen siendo mucho mayores. Con China teniendo planteó preocupaciones crecientes En cuanto a los planes de Estados Unidos de desplegar lanzadores de misiles con alcance previamente prohibido en el Pacífico medio y occidental, la escalada de la carrera de misiles con vehículos pesados ​​podría ser considerablemente más preocupante aún para Beijing. Estos vehículos de planeo también pueden utilizarse con fines anti-buque, como lo demostró China con su DF-17 de alcance medio, lo que proporciona un incentivo significativo para que Estados Unidos busque el desarrollo como una respuesta asimétrica a la cada vez más desfavorable equilibrio de poder en el mar. 

En última instancia, si bien la retirada de Washington del Tratado INF fue un importante punto de inflexión para el potencial despliegue de fuerzas de misiles en el este de Asia, el Hwasong-16B ha establecido un nuevo estándar con sus capacidades, hacia el cual las dos principales potencias militares del mundo ahora pueden estar más inclinadas. para igualar. 

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• Fuente: https://thediplomat.com/2024/04/north-koreas-new-hwasong-16b-hypersonic-glider-heralds-a-new-missile-era/