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El papel cambiante de la política espacial en la seguridad nacional: de “tienda de pasatiempos” al centro del escenario

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WASHINGTON – El Departamento de Defensa está dando prioridad al espacio como nunca antes, dijo el 5 de abril el subsecretario de Defensa para política espacial, John Plumb.

Plumb, quien recientemente anunció que renunciar después de dos años en el trabajo, anteriormente sirvió en el Pentágono durante la administración Obama, y ​​notó el marcado contraste en la forma en que se manejan los problemas espaciales ahora en comparación con hace una década. 

En aquel entonces, la política espacial “era una tienda de pasatiempos” y pocas personas hablaban sobre el espacio o lo discutían en las reuniones, dijo Plumb en un desayuno de trabajo del Grupo de Escritores de Defensa.

"Ahora el espacio es un tema constante en la Casa Blanca y en el Pentágono", añadió. "Es una situación muy diferente".

Los rápidos avances en la tecnología espacial comercial, junto con la creciente amenaza de las capacidades espaciales de los adversarios, han puesto al espacio en el centro de atención y ahora se considera fundamental para todos los aspectos de la seguridad nacional, desde las comunicaciones hasta la defensa antimisiles. 

Además, hay un número creciente de naciones y empresas privadas con capacidades espaciales, lo que crea un entorno más competitivo. Esto impulsó al Departamento de Defensa a desarrollar un documento de estrategia publicado el 2 de abril describiendo cómo aprovecharía la innovación del sector privado e integraría las capacidades espaciales comerciales en los sistemas militares.

Plumb señaló que varias agencias de la comunidad militar y de inteligencia han implementado iniciativas para aumentar el uso de tecnología del sector privado, pero el secretario de Defensa, Lloyd Austin, quería un plan más completo para que el departamento transmitiera el mensaje "de que tenemos que avanzar más rápido, " él dijo. 

Plumb señaló que tradicionalmente el Departamento de Defensa se ha movido con demasiada lentitud en lo que respecta a la innovación espacial, y a menudo tarda cinco años en desarrollar los requisitos y hasta una década en desplegar nuevas constelaciones de satélites que luego permanecen en servicio durante 20 años sin ninguna actualización tecnológica significativa: un ritmo eso es insostenible frente a los rápidos avances de competidores como China. 

Para resolver ese problema, el Departamento de Defensa debe aprovechar la innovación del sector privado, añadió Plumb.

Asuntos pendientes

Mientras Plumb se prepara para dejar la administración, queda una cantidad significativa de asuntos pendientes dentro de la oficina de política espacial del Departamento de Defensa.

Se necesita más trabajo para descubrir cómo trabajar más estrechamente con los aliados en materia de seguridad espacial y cómo compartir inteligencia con empresas privadas cuyos satélites podrían convertirse en objetivos durante los conflictos, señaló. 

En términos más generales, es necesario impulsar una política espacial que salvaguarde los intereses nacionales y al mismo tiempo fomente la rcomportamiento responsable en el dominio espacial. Hay normas que Estados Unidos y otros países han adoptado para impedir la creación de desechos espaciales, por ejemplo. "Pero las normas no son tratados, no son leyes", afirmó Plumb. “Se necesita más trabajo” en el ámbito de las normas internacionales y la colaboración para establecer reglas de juego claras.

Novedades sorprendentes en el espacio

Plumb destacó dos acontecimientos que lo sorprendieron más durante su mandato: el rápido aumento de las comunicaciones por satélite en órbita terrestre baja como tecnología revolucionaria en aplicaciones comerciales y militares, y el ritmo de los avances de China en capacidades espaciales y nucleares.

Mientras se prepara para dejar el Departamento de Defensa, Plumb ofreció un consejo a su sucesor: "Elija un área en la que concentrarse y presione, presione, presione".

“Los resultados importan”, dijo. “Encuentre cosas en las que crea que puede marcar la diferencia. De lo contrario, el edificio tiende a extenderte. Simplemente vas a reuniones todo el tiempo pero nunca logras nada”.

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