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El piloto del accidente de helicóptero del NT no estaba calificado para volar de noche, dice la ATSB

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El VH-DLD se estrelló cerca de la estación Gorrie al sur de Katherine el 7 de diciembre de 2023 (Imagen: ATSB).

Un piloto que estrelló fatalmente un Robinson R22 en el Territorio del Norte el año pasado había despegado después del último semáforo a pesar de no estar calificado y mal equipado para vuelos nocturnos, descubrió la ATSB.

El helicóptero, VH-DLD, se estrelló cerca de la estación Gorrie al sur de Katherine el 7 de diciembre de 2023, después de haber abandonado la cercana estación Bloodwood alrededor de las 7:30 p.m. La ATSB cree que el piloto perdió la visión después de volar hacia el humo de los incendios forestales. Los equipos de búsqueda encontraron los restos dos días después, con el piloto herido de muerte.

La Informe de investigación de la ATSB detalla que a pesar de que le ofrecieron un lugar para pasar la noche en la estación Bloodwood, el piloto había despegado después del anochecer para regresar a su propia propiedad. El piloto no tenía una habilitación en reglas de vuelo visual nocturno, pero al parecer había completado algún entrenamiento de vuelo nocturno y había llegado a casa después del último amanecer en ocasiones anteriores.

"Los pilotos calificados para operar únicamente bajo las reglas de vuelo visual diurno corren el riesgo de sufrir desorientación espacial y pérdida de control de su aeronave cuando operan, intencionalmente o no, en condiciones nocturnas, donde pueden estar presentes pocas o ninguna señal visual externa utilizable", dijo. Stuart Macleod, director de seguridad del transporte de la ATSB.

"Las reglas de vuelo visual requieren que los pilotos solo operen bajo condiciones de luz diurna y planeen aterrizar 10 minutos antes del último alba, lo que proporciona un método confiable para garantizar que haya suficientes referencias visuales externas disponibles para operar de manera segura".

El informe de la ATSB señala que el helicóptero accidentado no estaba equipado para vuelos nocturnos. Cabe destacar que no tenía un horizonte artificial.

"Sin los instrumentos y la formación mínimos, era poco probable que el piloto hubiera podido orientar el helicóptero sin referencias visuales externas", afirmó Macleod.

"Es probable que durante el vuelo de regreso a casa, el helicóptero entrara en una columna de humo asociada con incendios forestales en condiciones de noche oscura, y el piloto se desorientara espacialmente, lo que resultó en una colisión con el terreno, descontrolada, a gran velocidad".

La publicación de accidentes evitables de la ATSB sobre vuelo visual en accidentes nocturnos y la circular de asesoramiento de CASA para la Clasificación VFR nocturna (AC 61-05 v1.1) proporciona más información sobre los riesgos asociados con el vuelo VFR nocturno y los requisitos para operar VFR de noche.

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