En declaraciones a los periodistas el viernes, el Primer Ministro insistió una reunión con el entonces director ejecutivo de Qantas antes de tomar una decisión era en realidad discutir una nueva legislación sobre relaciones laborales.

Se produce después de que el gobierno federal anunciara en julio de 2023 que negar la aerolínea de Medio Oriente el derecho a aumentar su frecuencia en Sydney, Melbourne, Brisbane y Perth.

Los vuelos adicionales a Qatar tuvieron la oposición de su rival Qantas, pero fueron apoyados por Virgin, lo que efectivamente habría visto expandir su ahora limitada red en el extranjero como un socio cercano de código compartido.

Los críticos también afirmaron que más vuelos a Australia reducirían las tarifas internacionales, que estaban muy por encima de los niveles anteriores al COVID-19.

El viernes, Albanese dijo que las acusaciones de la oposición federal de que Joyce lo presionó eran “un absurdo”.

"La reunión con Alan Joyce se conoce desde septiembre pasado", dijo el primer ministro.

“He respondido preguntas en el parlamento en las que dije, y lo repito ahora, que Qatar no fue mencionado. Tampoco lo que en cualquier momento serían probablemente entre 10 y 15 acuerdos de servicios aéreos diferentes y solicitudes de diferentes aerolíneas.

“Alan Joyce vino a verme, al igual que los directores de BHP, el director del Consejo Empresarial de Australia y muchos otros, fue la legislación sobre relaciones laborales que se estaba discutiendo en ese momento.

"La Coalición debe poner fin a sus tonterías de teorías de conspiración".

Sigue siendo la fecha de la reunión revelado ayer en su diario el 23 de noviembre de 2022, semanas después de que Flying Kangaroo señalara sus objeciones el 14 de octubre de 2022.

El primer ministro ha negado sistemáticamente que Qantas haya presionado sobre él sobre el tema e insistió en que la decisión fue tomada por su ministra de Transporte, Catherine King. Sin embargo, no se han publicado detalles de los puntos de discusión de la reunión.

El Ministro King subrayó más tarde que ningún factor por sí solo impulsó la decisión y dijo que su conclusión fue hecha de acuerdo al “interés nacional”.

El líder de la oposición, Peter Dutton, dijo ayer a Nine Radio que el primer ministro ahora tiene "serias preguntas" que responder sobre una decisión que, según él, tuvo un "efecto negativo en el público viajero".

Dijo que el ex director ejecutivo de Flying Kangaroo “seguramente” habría presionado sobre este tema durante la reunión.

La decisión final se tomó el 10 de julio de 2023 y se hizo pública poco más de una semana después.

La publicación del diario se produce después de que la directora ejecutiva de Virgin Australia, Jayne Hrdlicka, dijera en una investigación del Senado el año pasado que creía que el gobierno planeaba originalmente otorgar servicios adicionales, pero cambió de opinión después de que Joyce supuestamente le dijera al ministro de transporte. no estaba “contento” con la decisión.

Hrdlicka dijo que el ministro King le habló personalmente de las opiniones del entonces director ejecutivo de Qantas en enero de 2023 y añadió que había solicitado una reunión para discutir la decisión.

“Basado en esta conversación, me sentí cómodo de que a Qatar se le concedieran derechos aéreos adicionales. Me sentí tan cómodo que no le planteé [el tema] al Primer Ministro cuando lo vi en el Abierto de Australia en enero como parte de mis responsabilidades como presidente de Tennis Australia”, dijo Hrdlicka.

Más tarde afirmó que el ministro también reveló que Alan Joyce "había oído que su departamento recomendaba que se iniciaran negociaciones con Qatar, y él no estaba contento y había pedido hablar con ella".