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El primer puerto espacial de Europa continental, ¡y está por encima del círculo polar ártico!

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Cuando pensamos en un lanzamiento espacial, es probable que nuestra mente se dirija a los exuberantes pantanos de Cabo Cañaveral en Florida o a la jungla de Kourou en Guyana. Ambos se encuentran en regiones tropicales, en sitios tan cercanos al ecuador como los gobiernos que los construyeron pudieron encontrar, porque la mayor velocidad de rotación del planeta en su punto más ancho da a los cohetes que salen un poco de impulso adicional. Incluso el cosmódromo soviético de Baikonur, en la actual Kazajstán, que se encuentra a unos 45 grados norte, fue elegido en parte para ubicarse en una de las repúblicas soviéticas más al sur.

Es inesperado entonces informar sobre la apertura de lo que podría ser en el momento de escribir este artículo el puerto espacial más nuevo del mundo, situada en la isla de Andøya, en el norte de Noruega, a unos 69 grados norte. ¿Qué está pasando?

La respuesta para la empresa alemana Isar aeroespacial es que sus lanzamientos desde el sitio tendrán una ubicación ideal no para órbitas de baja inclinación sino para órbitas polares, algo así como un bien valioso y un punto de competencia digno en comparación con los sitios ecuatoriales. Tenemos que admitir con vergüenza que no estamos completamente por cierto con la geografía noruega, por lo que nos llevó un minuto encontrar Andøya en la cima de la cadena de islas del oeste del país.

El propio puerto espacial se encuentra en una bahía orientada al oeste sobre el mar de Noruega, y la plataforma de lanzamiento se encuentra en un embarcadero de piedra que sobresale del agua. Parece ser un hermoso paisaje, una recompensa adecuada para cualquier alma valiente que haga el viaje para ver un lanzamiento. Inesperadamente, el puerto espacial está solo en Europa continental, aunque en poco tiempo es probable que se le unan otros proyectos, entre ellos uno en el norte de Escocia. Es probable que los cielos europeos estén más ocupados en los próximos años.

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