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El programa conjunto de combate Japón-Italia-Reino Unido da un paso adelante con un nuevo tratado

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El 14 de diciembre en Tokio, los ministros de defensa de Japón, el Reino Unido e Italia firmaron un tratado internacional trascendental sobre el establecimiento de una organización conjunta para desarrollar su nuevo avión de combate de sexta generación.

En una declaración conjunta de los líderes de diciembre de 2022, los tres países anunció su intención perseguir conjuntamente el desarrollo de un caza de próxima generación para 2035, un proyecto conocido como Programa Aéreo de Combate Global (GCAP).

Según el tratado firmado hoy, los tres países lanzarán una nueva organización llamada Organización Gubernamental Internacional GCAP, o GIGO, durante 2024. Según el Ministerio de Defensa japonés, en total, varios cientos de funcionarios gubernamentales de los tres países serán asignados a la organización. Tendrá su sede en el Reino Unido y el primer director ejecutivo (CEO) procederá de Japón. 

Se creó una organización internacional similar para el desarrollo conjunto de aviones Eurofighter Typhoon por parte de Gran Bretaña, Alemania, Italia y España.

El tratado marca una etapa clave del GCAP, un proyecto histórico que llevará más de 10 años para diseñar, desarrollar, fabricar y desplegar conjuntamente el avión de combate de próxima generación.

Este hito se produjo en respuesta a cambios drásticos en el entorno de seguridad que rodea a los tres países, ejemplificados por la invasión rusa de Ucrania y el rápido fortalecimiento de sus capacidades militares por parte de China, además de la influencia cada vez menor de los Estados Unidos, especialmente en el Sur Global en medio de la crisis de Israel. -Guerra de Hamás. 

El desarrollo trilateral del sigiloso avión de combate de próxima generación representa la importancia estratégica de fortalecer la cooperación en materia de seguridad entre Europa y Japón, que comparten valores comunes como la libertad, la democracia, los derechos humanos y el Estado de derecho.

"Mientras nuestra nación enfrenta el ambiente de seguridad más severo y complejo desde la Segunda Guerra Mundial, debemos fortalecer nuestras capacidades de disuasión", dijo el Ministro de Defensa de Japón, Kihara Minoru, en una conferencia conjunta. Añadió: "Continuar manteniendo la superioridad aérea, que constituye la base de la disuasión, es un desafío serio que debemos cumplir".

El secretario de Defensa británico, Grant Shapps, se hizo eco de las opiniones de Kihara.

“Los riesgos y problemas desde Europa hasta el Indo-Pacífico son claros para que todos los vean. Por eso es enormemente importante que nos unamos en todas nuestras naciones para producir este tipo de seguridad para nuestros cielos”, dijo.

“El hecho de que estemos aquí hoy es para Italia, y creo que para todos nosotros, un hito muy importante para el programa GCAP y al mismo tiempo un mensaje muy fuerte, porque nuestra asociación es un mensaje para el resto del mundo. ”, afirmó el Ministro de Defensa italiano, Guido Crosetto, al inicio de la reunión con sus homólogos de Japón y el Reino Unido.

“La tecnología militar se desvía hacia uso civil. La investigación militar también beneficia a la industria”, añadió, destacando el potencial de innovación tecnológica a través del desarrollo conjunto del nuevo caza.

Según el plan, GIGO tiene como objetivo gestionar y operar de forma centralizada la colaboración entre los gobiernos de los tres países y la empresa conjunta del sector privado, que incluye a Mitsubishi Heavy Industries de Japón, BAE Systems PLC de Gran Bretaña y Leonardo de Italia, para garantizar una implementación fluida del GCAP. . La empresa conjunta estará dirigida por un representante italiano.

De cara al futuro, el GCAP probablemente enfrentará tres desafíos importantes durante más de una década hasta la finalización programada del caza.

El primer desafío es si realmente podrá alcanzar el rendimiento requerido en el caza de sexta generación. El Ministerio de Defensa en Tokio prevé que el próximo avión de combate sea un avión tripulado capaz de instruir a un gran número de aviones no tripulados equipados con tecnología de inteligencia artificial para detectar y atacar aviones enemigos. 

El caza de próxima generación tendría que ser un avión anti-furtivo que supere a los actuales cazas de quinta generación (como el F-35 de Estados Unidos, el J-20 de China y el Su-57 de Rusia), que tienen capacidades furtivas que les impiden de ser detectado por el radar. Para lograrlo, son esenciales la superioridad de la información y un alto nivel de inteligencia a través de radares y aviónica sofisticados. Además, aunque cada parte de un avión de combate, como sus motores y sensores, tenga un rendimiento excelente, si estas partes funcionan por separado, el avión en su conjunto no podrá demostrar sus altas capacidades. Se requiere un alto nivel de capacidad de integración de sistemas para combinarlos de manera efectiva.

La segunda preocupación es la intensificación de la competencia entre los tres países por el liderazgo en la división de roles de desarrollo. El gigante de defensa británico BAE Systems, que tiene un historial en el desarrollo de aviones de combate como el Eurofighter, y el fabricante británico de motores Rolls-Royce, que también desempeña un papel destacado en el Eurofighter, ya están avanzando para tomar la iniciativa. 

Un funcionario de la Agencia de Adquisiciones, Tecnología y Logística de Japón (ATLA) destacó los logros de Japón en el desarrollo de radares avanzados y la reducción del peso de los aviones, así como en el logro de la integración. Mitsubishi Heavy Industries ya ha creado un prototipo para su Shinshin X-2 Aviones demostradores de tecnología de combate.

El tercer desafío es si los tres países pueden producir en masa aviones de combate y reducir suficientemente el precio unitario. La clave para ello será exportar a otros países de Europa, Oriente Medio y el Sudeste Asiático. Sin embargo, el pacifista Partido Komeito de Japón, que forma un gobierno de coalición con el Partido Liberal Democrático liderado por el Primer Ministro Kishida Fumio, sigue siendo cauteloso a la hora de exportar aviones de combate de próxima generación a terceros países. 

El funcionario de ATLA dijo que no se pueden realizar exportaciones sin el consentimiento de los tres países. Si hay restricciones a las exportaciones del nuevo caza, existe el riesgo de que no sólo los intereses nacionales de Japón, sino también los de Gran Bretaña e Italia se vean perjudicados.

El próximo avión de combate será el sucesor japonés del avión de combate F2 de la Fuerza Aérea de Autodefensa. Esta es la primera vez que la nación ha emprendido el desarrollo conjunto de equipos de defensa a tan gran escala con un socio distinto de Estados Unidos.

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