Catorce años después de su fundación y con un panorama de desinformación muchas magnitudes más terribles de lo que nadie podría haber predicho, el News Literacy Project anunciará un nuevo director ejecutivo este verano, lo que marcará una transición en el liderazgo pero no un cambio de dirección para el sector centrado en la educación. sin ánimo de lucro.

El 30 de junio, el fundador y director ejecutivo Alan Miller, periodista ganador del premio Pulitzer, dejará el cargo, lo que permitirá que Charles Salter ocupe el primer puesto.

Salter, quien actualmente se desempeña como presidente y director de operaciones de NLP, aportará su experiencia en educación (como maestro, director, superintendente y líder sin fines de lucro) al creciente personal de la organización.

En 2008, cuando Miller inició el Proyecto de Alfabetización Informativa luego de una visita a la clase de sexto grado de su hija, pensó que la alfabetización informativa sería una habilidad importante para los estudiantes y educadores en la era de las redes sociales y los teléfonos inteligentes. De hecho, resultaría ser aún más crítico de lo que esperaba.

La desinformación “en realidad se ha convertido en uno de los mayores, si no el mayor, desafío de nuestro tiempo”, dice Miller en una entrevista con EdSurge al reflexionar sobre la historia y la trayectoria de la organización. “Subraya todo lo demás: inmigración, cambio climático, salud pública. Si no podemos ponernos de acuerdo sobre lo que es un hecho, si el mercado de ideas se desmorona, ¿cómo vamos a lograr un consenso para abordar los otros grandes desafíos de nuestro tiempo? ¿Cómo vamos a cerrar la brecha digital, el abismo digital, si tenemos diferentes realidades de una pandemia, del resultado de una elección, de una guerra en Ucrania con Rusia?

Miller agregó que, hace 14 años, si alguien le hubiera dicho que decenas de millones de estadounidenses luego creerían y promoverían un “pensamiento conspirativo absolutamente desacreditado”, y actuarían en consecuencia de manera que influirían en las decisiones de salud pública y la salud de nuestra democracia. —Él no lo hubiera creído.

“En muchos sentidos, siento que pasamos de ser una voz en el desierto a una respuesta a una oración, particularmente después de las elecciones de 2016”, agrega.

Desde sus inicios, la PNL ha buscado ser estrictamente imparcial, con el objetivo de enseñar a las personas cómo pensar sobre las noticias y la información que consumen, no qué pensar al respecto, explica Salter. La organización lo ha hecho a través de un boletín semanal por correo electrónico llamado Sift, una plataforma de aprendizaje en línea llamada Checkology y otros recursos y programas que juntos han llegado a aproximadamente 2 millones de estudiantes en el último año y más de 50,000 educadores en los 50 estados y 120 los paises.

Una serie de eventos importantes en los últimos años, incluidas las elecciones presidenciales de 2016 en los EE. UU., han subrayado la necesidad de una mejor alfabetización de noticias: la pandemia de COVID-19 y los disturbios en el Capitolio el 6 de enero de 2021, entre ellos. Durante ese tiempo, News Literacy Project pasó de ser una organización sin fines de lucro de nicho a líder en un esfuerzo nacional para crear un público más exigente, comenzando con sus jóvenes y educadores.

Ahora, a medida que la desinformación continúa distorsionando los hechos y manipulando la verdad (el ejemplo más reciente es tan grande como la invasión rusa de Ucrania), la PNL ha cobrado cierto impulso.

En sus primeros 14 años, la organización recaudó más de $35 millones, de una combinación de fundaciones, corporaciones y donantes grandes y pequeños. También ha crecido hasta emplear a 30 personas. En sus próximos cuatro años, NLP tiene como objetivo recaudar $36 millones y duplicar su tamaño a 60 empleados. Solo este verano, NLP espera contratar y ocupar 15 nuevos puestos.

Parte de esa expansión, que será dirigida por Salter, incluye un esfuerzo por llegar no solo a los docentes y alumnos, sino también al público en general.

“Lo estamos haciendo a través del crecimiento exponencial de la organización y sin robarle nada a la educación”, explica Salter. “Simplemente estamos construyendo una nueva mitad”.

A medida que la PNL evolucione, continuará su trabajo en educación y desarrollará más programación en ese lado. Un esfuerzo es ayudar a más estados a adoptar requisitos de alfabetización mediática, como lo han hecho Texas e Illinois. Otros incluyen planes para desarrollar un curso de posgrado que capacite a los educadores para enseñar alfabetización periodística y una conferencia nacional de alfabetización periodística para educadores y estudiantes.

“Vamos a llevar nuestra práctica al siguiente nivel con cosas que no hemos hecho: desarrollo comunitario, capacitación, certificación”, dice Salter.

Del lado del público en general, la organización planea crear una plataforma que cualquiera pueda visitar para verificar hechos sobre temas importantes y eventos actuales y aprender más sobre cómo evaluar noticias y discernir información creíble de increíble.

“Nuestro objetivo ahora es convertir la misión en un movimiento nacional”, dice Miller. “Queremos cambiar la forma en que las personas comparten y consumen información para que haya un mayor sentido de responsabilidad personal. Queremos cambiar la cultura, la forma en que hemos visto fumar, conducir ebrio y tirar basura. Ese es un hecho clave y un factor clave en el nuevo plan para nuestra organización”.

Cuando Salter tome el timón este verano, Miller permanecerá con el título de fundador y trabajará a tiempo completo durante un año más, trabajando principalmente para recaudar fondos para la PNL y asesorar a Salter. Permanecerá en el directorio indefinidamente, dice.

Salter, por su parte, dice que aunque marcará el comienzo de un período de crecimiento y expansión espectacular para la PNL, el personal y el público en general pueden esperar estabilidad y continuidad bajo su liderazgo.

“Mi estilo de gestión y planificación estratégica y lo que priorizo ​​se ha ido convirtiendo poco a poco en el enfoque de la organización. No creo que la gente vea mucha diferencia”, dice. “No hay nada en lo que esté sentado que vaya a cambiar radicalmente, ningún cambio cultural drástico o incluso un cambio en nuestras prioridades, porque se han fusionado en los últimos cuatro años”.