Replicator, el esfuerzo del Pentágono para comprar y desplegar miles de drones para el próximo agosto, está más cerca que nunca de su primera ronda de financiación.

El Congreso acaba de publicar el texto final de su proyecto de ley de gastos del Pentágono para el año fiscal 2024, largamente retrasado. En él, el programa Replicator recibiría 200 millones de dólares.

La cifra es menos de la mitad de los 500 millones de dólares que la subsecretaria de Defensa Kathleen Hicks predijo a principios de este mes para su programa de marcas, que se centra en contrarrestar a China. Pero cuadraría con la cantidad solicitada en un paquete de reprogramación enviado al Congreso a principios de febrero. Esa solicitud, en la que el Pentágono pide a los legisladores que le permitan mover dinero para nuevas prioridades, fue supuestamente de 300 millones de dólares.

Este sería un enfoque de financiación de dos vías, algo en línea con los comentarios de Hicks en un evento organizado por el Instituto Ronald Reagan este miércoles. Hicks planteó las apropiaciones y la reprogramación como dos caminos, pero sólo “alternativos” y no pretendían trabajar juntos.

“Necesitamos uno de esos dos caminos para avanzar”, dijo, señalando que en la solicitud de presupuesto del Pentágono para el año fiscal 500 ya se incluyen fondos adicionales para Replicator (25 millones de dólares).

En el mismo evento, el jefe de adquisiciones del Ejército, Doug Bush, dijo que el Los primeros sistemas comprados en Replicator provienen principalmente de su servicio.. Varios medios informaron a principios de este año que el AeroVironment Switchblade 600 se encuentra entre ellos.

Algunos en el Congreso todavía están frustrados por la falta de transparencia del Pentágono sobre la iniciativa. Un asistente del Senado, hablando con Defense News bajo condición de anonimato, dijo que los funcionarios del Pentágono informaron sobre Replicator a principios de este mes, mencionando sistemas específicos por primera vez.

"Esto tendrá que mejorar en los próximos seis a ocho meses", dijo el asistente. "Necesitamos profundizar más en los detalles".

El nuevo proyecto de ley aborda esta escasez. Requeriría que Hicks informara a los legisladores dentro de los 60 días posteriores a su aprobación. Esa sesión informativa necesitaría información sobre cuánto financiamiento requerirá Replicator durante el resto de la década, cómo se sostendrán sus sistemas y cómo planea el Pentágono usarlos.

Además, el proyecto de ley exige un informe dentro de 90 días que mostraría cómo el Pentágono se está apoyando en tecnología de estilo comercial, ejemplos de sistemas tipo Replicador de cada servicio y casos en los que dichos sistemas se han convertido en programas de registro. Este informe no estará clasificado pero contendrá una parte clasificada.

El presupuesto presentado esta semana llega a mitad del año fiscal. Si se aprueba, el Pentágono tendrá sólo seis meses para gastarlo, lo que potencialmente correrá el riesgo de no comprometer parte del dinero después del esfuerzo de choque.

“Es una cultura de muéstrame”, dijo Hicks sobre la innovación del Pentágono. “Muéstrame que arriesgarás tu reputación para lograr un cambio, y entonces tal vez eso logre lograrlo”

Esta historia se actualizó con más detalles de la legislación y comentarios de un asistente del Congreso.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/pentagon/2024/03/21/replicator-gets-200-million-in-newly-released-defense-spending-bill/