La carga útil del sensor de un satélite clave de alerta de misiles lleva un año de retraso, según el principal funcionario de adquisiciones de la Fuerza Espacial.
Recibir esa carga útil, construida por RTX, e integrarla en el primero Infrarrojos persistentes aéreos de próxima generación El satélite es una de las principales prioridades de adquisición para el servicio, dijo Frank Calvelli durante un discurso el 27 de febrero en la Conferencia Espacial de Inteligencia y Defensa de la Asociación Espacial de Seguridad Nacional.
Le dijo a C4ISRNET al margen de la conferencia que le preocupa que más retrasos puedan retrasar la fecha de lanzamiento planificada más allá de su objetivo de 2025.
"Dado que la carga útil tiene un año de retraso, sí, estoy preocupado", dijo Calvelli.
OPIR de próxima generación es el sucesor del actual sistema de infrarrojos espacial, que detecta y rastrea misiles balísticos. Incluye tres satélites construidos por Lockheed Martin que residirán en órbita geoestacionaria, a unas 22,000 millas sobre la Tierra, y dos satélites polares construidos por Northrop Grumman destinados a una órbita altamente elíptica.
Lockheed en 2022 seleccionó RTX, anteriormente Raytheon, para desarrollar las cargas útiles primarias para dos de los satélites geosincrónicos y eligió un equipo de Northrop Grumman-Ball Aerospace para construir el tercero. Las cargas útiles de la misión cuentan con sensores avanzados que la Fuerza Espacial utilizará para detectar lanzamientos de misiles en todo el mundo.
La Oficina de Responsabilidad Gubernamental ha emitido repetidas advertencias sobre posibles retrasos en el programa. más recientemente en un informe de junio de 2023. Los funcionarios del programa dijeron a la GAO en ese momento que la entrega de la carga útil de la misión era el principal factor de riesgo del programa.
"Nuestra revisión de este programa indica que es probable que se retrase la entrega de ambas cargas útiles y el primer lanzamiento", dijo GAO. “Según los funcionarios del programa, cada desarrollador de carga útil está trabajando para superar los problemas de la cadena de suministro que podrían retrasar las entregas de la carga útil. Además, la compleja integración de una nueva carga útil y una nave espacial modificada sigue presentando un riesgo significativo para el calendario de lanzamientos”.
Calvelli dijo en su discurso que la carga útil debe entregarse a Lockheed esta primavera para mantener el calendario de lanzamiento, momento en el que la compañía la integrará en el satélite. Le dijo a C4ISRNET que si bien está preocupado por el retraso posponer el lanzamiento, El equipo del programa está trabajando para evitarlo.
Una forma de hacerlo, dijo, es cambiando la secuencia mediante la cual Lockheed integra otras cargas útiles y subsistemas en el satélite.
"Lockheed, sinceramente, es lo mejor de lo mejor a la hora de cambiar su calendario [de integración y pruebas]", dijo Calvelli. "En este momento, están absorbiendo la mayor parte del impacto poniendo otras cosas primero".
Un portavoz de RTX remitió sus comentarios a Lockheed como contratista principal del programa.
Michael Corriea, vicepresidente de programas de alerta de Lockheed, dijo a C4ISRNET en un comunicado que la compañía espera que la resecuenciación ahorre tiempo mientras espera la carga útil.
"Lockheed Martin se compromete a entregar el primer satélite GEO de próxima generación para cumplir con la fecha de lanzamiento prevista por la Fuerza Espacial para 2025", dijo Corriea. "Para garantizar eso, hemos estado trabajando estrechamente con nuestro proveedor de carga útil, incluido el personal en su sitio, para ayudar con la integración de la carga útil".
Courtney Albon es la reportera de tecnología emergente y espacial de C4ISRNET. Ha cubierto el ejército de los EE. UU. desde 2012, con un enfoque en la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial. Ha informado sobre algunos de los desafíos más significativos de adquisiciones, presupuestos y políticas del Departamento de Defensa.
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- Fuente: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2024/02/28/missile-warning-sensor-payload-delay-could-push-back-2025-launch-plans/
