Esta es la primera de tres publicaciones de blog que examinan la decisión del Tribunal de Apelaciones del Reino Unido en la muy publicitada disputa entre Lidl y Tesco, relativa al uso por parte de Tesco de un letrero azul y amarillo (el “Signo de Tesco”) para sus promociones Clubcard.

En sentencia dictada el 19 de marzo de 2024, el Tribunal de Apelación confirmó las conclusiones del Tribunal Superior sobre infracción de marca y falsificación por parte de Tesco.

La decisión del Tribunal Superior

En primera instancia, se consideró que el signo Tesco y la marca Lidl con texto eran suficientemente similares desde el punto de vista de un consumidor medio. A pesar de los diferentes textos sobre las marcas, se consideró que éstos no tenían el efecto de “extinguiendo la fuerte impresión de similitud transmitida por sus fondos en forma del círculo amarillo, sentado en el medio del cuadrado azul.y ".

Las pruebas sustanciales presentadas por Lidl se consideraron suficientes para establecer un vínculo entre la marca con texto y el signo Tesco, y se encontró confusión o asociación tanto con el origen como con la igualación de precios. No se encontró ninguna intención subjetiva por parte de Tesco de aprovecharse deliberadamente de forma injusta o aprovecharse de la reputación de Lidl, ya que Tesco simplemente había estado promoviendo su propia agenda, pero la intención no es necesaria para la infracción del artículo 10(3). .

El juez Smith sostuvo en primera instancia que el uso de los signos Tesco había perjudicado el carácter distintivo de la marca con texto, como lo demuestra el hecho de que Lidl se había visto obligada a adoptar medidas "evasivas" en forma de publicidad correctiva. Además, se consideró que Tesco se había aprovechado injustamente de la reputación de bajo precio de las marcas Lidl. Sostuvo además que Tesco no había establecido la causa debida mediante su argumento de que tenía derecho a utilizar una combinación de colores amarillo y azul, ya que el amarillo era comúnmente utilizado en los supermercados como señalización brillante y llamativa y el azul es su propio color de librea. . Smith J afirmó que eran esas características utilizadas en combinación las que son específicas de las Marcas Lidl. 

La apelación

El principal motivo de apelación de Tesco contra las conclusiones del juez sobre infracción y falsificación de marcas fue que el juez se equivocó al determinar que al consumidor medio que veía los carteles de Tesco se le haría creer que los precios anunciados habían sido “precio-precio”. igualado” por Tesco con el precio equivalente de Lidl, de modo que era el mismo o inferior.

Al desestimar la apelación de Tesco por infracción de marca registrada y falsificación, Lord Justice Arnold señaló que si bien a primera vista la conclusión del juez de primera instancia de que Tesco Signs engañaría a un número sustancial de consumidores haciéndoles pensar que los precios de la Clubcard de Tesco eran iguales o inferiores que los precios de Lidl para productos equivalentes es algo sorprendente. Sin embargo, continuó explicando que la decisión tal vez sea menos sorprendente si se tiene en cuenta que el juez había determinado sobre la evidencia que: (a) la Marca Sin Palabra se había vuelto distintiva de Lidl mediante el uso de la Palabra con Texto; (b) que Tesco Signs recordaría la marca con texto, y (c) y que es un hecho común que Lidl tiene fama de ofrecer precios bajos. Lord Justice Arnold concluyó que la conclusión del juez se basó en estos tres hilos de evidencia y que ella no sólo tenía derecho a darle cierta importancia a cada uno de esos hilos, sino también a considerar que cada uno de los tres hilos refuerza a los otros dos. Finalmente concluyó que “Mirando hacia atrás, no estoy convencido de que su hallazgo fuera racionalmente insostenible..

¿Ahora que?

Queda por ver si Lidl, como copista de envases en serie, verá este juicio utilizado por los propietarios de marcas que buscan abordar productos similares a Lidl. Los hallazgos de Smith J en primera instancia de que el color y la forma eran características clave de las Marcas Lidl, siendo la palabra “Lidl” un diferenciador menor, son invaluables para quienes buscan afirmaciones similares y se alinean con la ciencia del comportamiento del consumidor. Lidl puede llegar a arrepentirse de esta victoria…

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