LONDRES – Los ejecutivos del fabricante de helicópteros Leonardo rechazaron la afirmación de un competidor de que el helicóptero AW149 de la compañía italiana, en juego para el programa británico New Medium Helicopter, no es lo suficientemente militar.
Mike Morrisroe, líder de la compañía para las campañas de helicópteros en el Reino Unido, cuestionó el miércoles la afirmación de un ejecutivo de Lockheed Martin del día anterior en la feria de armas DSEI en Londres de que la oferta del Black Hawk por parte de la compañía estadounidense era el único desarrollado exclusivamente para uso militar.
El AW149 cumple con los estándares relevantes de resistencia a choques y está construido para la supervivencia en el campo de batalla, con una construcción destinada a "minimizar" el impacto del fuego de armas pequeñas contra la cabina y las palas, dijo.
Paul Livingston, director ejecutivo de la filial británica de Lockheed, ilustró la utilidad militar del Black Hawk diciendo que la oferta de la compañía es la única que ofrece asientos retráctiles capaces de retirar a los pilotos heridos a la cabina del helicóptero sin tener que salir del avión.
Para Mark Burnand, piloto de pruebas jefe de la compañía Leonardo, la utilidad de tal configuración es cuestionable si las funciones de autodefensa del helicóptero funcionan correctamente.
"En primer lugar, no te encontrarás en esa situación", dijo.
Leonardo se presentó como un bastión de la construcción de helicópteros en el Reino Unido al inicio de DSEI, con exportaciones por valor de 1.6 millones de libras (2 millones de dólares) en los últimos 18 meses, incluidos pedidos para el diseño, desarrollo y fabricación de nuevos aviones, programas de actualización y acuerdos de apoyo. .
La empresa dijo que la cifra se suma a otros 5 millones de libras esterlinas en exportaciones de helicópteros desde el Reino Unido obtenidas durante los nueve años anteriores.
Es la única empresa con “capacidad de fabricación de helicópteros de extremo a extremo” en el país, con más de la mitad de la flota de primera línea del ejército del Reino Unido comenzando su vida en las instalaciones de Leonardo en Yeovil en Somerset, Inglaterra.
No es de extrañar, dijo Leonardo, que a su negocio de helicópteros terrestres en el Reino Unido se le haya concedido recientemente el estatus oficial de “Hogar de los helicópteros británicos”.
Si su AW149 gana el concurso New Medium Helicopter del Reino Unido, la empresa construirá la plataforma en Yeovil y ha prometido que entre el 60% y el 70% de su contenido y soporte durante toda su vida se llevarán a cabo en el país.
"La inversión en habilidades e investigación genera valiosa propiedad intelectual en el Reino Unido y sostiene una base industrial en tierra que proporciona" al Ministerio de Defensa del Reino Unido "acceso directo a habilidades y capacidades críticas que sustentan la independencia operativa y la ventaja tecnológica", dijo.
Sebastian Sprenger es editor asociado para Europa en Defense News, e informa sobre el estado del mercado de defensa en la región y sobre la cooperación entre EE. UU. y Europa y las inversiones multinacionales en defensa y seguridad global. Anteriormente se desempeñó como editor gerente de Defense News. Tiene su sede en Colonia, Alemania.
Tom Kington es el corresponsal en Italia de Defense News.
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- Fuente: https://www.defensenews.com/global/europe/2023/09/13/in-british-helicopter-race-war-of-words-emerges-over-military-grade/
