Hace un siglo, un comprador de vivienda por primera vez podía comenzar a buscar en un catálogo una casa construida en kit de Sears y otros. En el mercado inmobiliario actual, la idea rara vez se registra en la búsqueda de una casa. Pero con asequibilidad llevada al extremo y más compradores pensando en la sostenibilidad, la casa modular, descendiente de la casa kit, podría estar preparada para ser el centro de atención.

Como mínimo, los consumidores estadounidenses que buscan construir una casa eficiente y sostenible deberían considerar la posibilidad de optar por la modularidad. Los expertos en construcción ecológica generalmente coinciden en que la construcción modular genera menos desechos y causa menos molestias a las plantas y animales en las obras. Y en lugar de miles de piezas de madera, clavos y material para techos que habría recibido con esos kits de hace un siglo, las casas modulares de hoy vienen en menos piezas, pero mucho más grandes, ensambladas en las instalaciones de un fabricante y luego enviadas al sitio de origen. , donde se ensamblan. De hecho, los módulos que componen una casa modular pueden tener el tamaño de habitaciones enteras. Por lo general, sólo los cimientos de la casa se construyen en el lugar.

La construcción modular también ha atraído el interés de los defensores de la vivienda asequible con las tasas hipotecarias, aunque ahora está en declive, habiendo alcanzado hasta el 8% este año y los precios de las viviendas suben en casi todos los mercados metropolitanos importantes. La primera de hasta 2,000 viviendas modulares unifamiliares se está ensamblando en Chicago Lado sur y estará disponible con un pago inicial de aproximadamente $1,000 gracias a una asociación entre los gobiernos municipales y estatales y organizaciones sin fines de lucro del área. Se planea un proyecto de casa modular más pequeño y asequible para el suburbios de maryland fuera de Washington, D.C. Las viviendas modulares también se han utilizado para combatir la falta de vivienda en el Estados Unidos, Ubicación: Canadáy en otra parte. El problema surgió esta semana. en la sección de opinión del New York Times.

La vivienda modular puede tener un costo menor

Las casas modulares deben cumplir con los códigos de construcción estatales y locales y se financian de la misma manera que la construcción tradicional. La diferencia es el precio. La construcción modular cuesta entre 80 y 160 dólares por pie cuadrado, lo que es entre un 10% y un 20% más barato que la construcción tradicional, según InicioGuía. Eso sitúa el costo de construir una casa modular típica entre 120,000 y 270,000 dólares, en comparación con los 155,000 y 416,000 dólares de la construcción tradicional.

El método de construcción modular puede ahorrar dinero debido a la escala. "Hemos visto que la construcción fuera del sitio de unidades modulares repetibles ahorra hasta un 25 por ciento de los costos de construcción vertical", dijo Dave Dauphinais, socio asociado de la consultora de gestión McKinsey & Company.

Con base en estos costos de construcción, el pago inicial y los gastos hipotecarios mensuales para una hipoteca fija a 30 años con un interés del 7.25 % serían de $13,500 1749.78 y $20,800 mensuales para una casa modular de alta gama, frente a $2,695.96 416,000 y $XNUMX XNUMX mensuales para una casa tradicional de alta gama. Casa de XNUMX dólares, según Rocket Mortgage.

Varias empresas de capital riesgo han invertido en la construcción modular, incluidas Khosla Ventures e Y Combinator. Uno de los acuerdos recientes más importantes fue liderado por Waed Ventures y Bold Capital en septiembre, una ronda de financiación de 52 millones de dólares para Poderosos edificios, una startup en el espacio de casas modulares sostenibles que utiliza la impresión 3D para automatizar el proceso de construcción.

El estilo de vida neto cero va bien con las casas prefabricadas

Algunos fabricantes de viviendas modulares atienden específicamente a consumidores que buscan maximizar la eficiencia o intentar una vida neta cero. Esto incluye Deltec Homes, Dvele y S2A Modular, que incluyen paneles solares en sus opciones de viviendas residenciales.

"La construcción de viviendas modulares ha recorrido un largo camino y vale la pena considerarla, ya que una prefabricación bien hecha puede reducir los desechos y las emisiones de carbono asociadas", dijo Lisa Carey-Moore, directora de edificios del International Living Future Institute, una organización sin fines de lucro que promueve prácticas de construcción regenerativas. .

Generalmente, el método de ensamblaje modular puede utilizar menos materiales que los métodos de construcción tradicionales, donde todo se construye en el sitio, porque hay más control sobre el proceso de construcción y menos posibilidades de que la madera, las tejas, el techo y otros materiales sean robados, dañados o desperdiciados. También es más fácil reciclar el exceso de materiales en una fábrica que en el típico lugar de trabajo al aire libre o utilizar el exceso de material de un trabajo en otro posterior.

Más del 15 por ciento de los materiales utilizados para construir una casa de forma tradicional pueden terminar como desperdicio, pero el desperdicio con la construcción modular es sólo alrededor del cinco por ciento, señaló Ryan McEvoy, fundador y director de una firma consultora de construcción sustentable llamada Gaia Development.

La velocidad de construcción y la portabilidad son ventajas.

Aunque las empresas de construcción modular promocionan su costo y sostenibilidad (y han atraído notables inversiones financieras), patrocinadores como Bill Gates‘ Breakthrough Energy Ventures en el caso de Vantem: puede haber otras ventajas. Estas casas se pueden construir con relativa rapidez en un mercado inmobiliario donde el inventario está en un mínimo histórico. McEvoy señaló que una casa modular puede estar lista para mudarse en ocho a 12 meses, aproximadamente la mitad del tiempo necesario para construir una vivienda de forma tradicional. Y puede ser más fácil trasladar una casa modular a una nueva ubicación si surge la necesidad, ya que las estructuras se pueden desmontar con la misma facilidad con la que se ensamblan.

Es posible que haya notado que los principales minoristas como Costco, Home Depot, Lowe's y Walmart han comenzado a vender pequeños kits para el hogar a precios que comienzan por debajo de los $10,000. Son diferentes a las casas modulares y no son adecuadas para todos. En el extremo inferior, estas estructuras son básicamente cobertizos de almacenamiento, y comercializado como tal. Las unidades aún más grandes de estos minoristas suelen tener menos de 600 pies cuadrados, aproximadamente un tercio del tamaño de las unidades. hogar estadounidense promedio. A diferencia de la mayoría de las casas modulares y tradicionales, estas pequeñas viviendas también carecen de cimientos para almacenamiento adicional. En lugar de sótanos o espacios reducidos, generalmente cuentan con marcos metálicos destinados a fijarse a losas de concreto o montarse en remolques con ruedas.

Warren Buffett está dentro, pero lo modular sigue fuera del mercado

La mayoría de las empresas modulares son pequeñas y operan a nivel regional, pero existen algunos fabricantes más grandes, como Champion Home Builders, Kent Homes en Canadá y Clayton Homes, parte del creciente conglomerado de Warren Buffett. Berkshire Hathaway imperio.

Casas modulares en el extranjero han sido más populares que en los EE. UU. y se han construido rápidamente. A nivel mundial, el mercado de casas modulares se ha estimado en más de $100 mil millones, pero en su mayor parte, incluso con casas modulares en los EE. UU. por alrededor de décadas, todavía tienen que ponerse al día con los consumidores estadounidenses. La gran mayoría de las viviendas estadounidenses se construyen in situ utilizando métodos tradicionales. Por el contrario, menos de cuatro por ciento del parque de viviendas actual se construyó utilizando técnicas modulares, según un informe de McKinsey. Esto hace que la construcción modular sea menos popular que incluso las casas móviles, que constituyen 6.3 por ciento del parque inmobiliario estadounidense. La investigación citó múltiples factores que contribuyen a la relativa rareza. Esto incluyó una falta de familiaridad entre los contratistas, así como la necesidad de financiamiento por adelantado para asegurar el costo total de la construcción y los componentes modulares.

Algunos expertos medioambientales también se muestran escépticos ante las afirmaciones de sostenibilidad.

"Lo modular y prefabricado no es necesariamente más respetuoso con el medio ambiente que los métodos de construcción tradicionales", dijo Chris Magwood, cofundador y director de investigación de Builders for Climate Action, una organización con sede en Canadá que promueve la construcción sin emisiones de carbono. “Es completamente posible ensamblar materiales con un alto impacto climático, importantes preocupaciones de toxicidad y atributos problemáticos de la ciencia de la construcción y crear una mala casa prefabricada. …no es tanto la prefabricación lo que la hace mejor o peor para el medio ambiente”.

De hecho, ninguna empresa de construcción de viviendas debería considerarse más sostenible en un mercado donde el lavado verde se ha vuelto demasiado común. Carey-Moore dijo que es fundamental evaluar las credenciales de sostenibilidad de las empresas para garantizar que los productos de construcción utilizados no sean tóxicos, que el abastecimiento de materiales sea responsable y que los residuos se minimicen y se desvíen de manera adecuada.

Pero en la medida en que la construcción sustentable es importante para el desarrollador, el constructor y el comprador, las soluciones modulares a menudo presentan una alternativa atractiva a los métodos tradicionales”, dijo Dauphinais. "La construcción modular tiene potencial para ser más sostenible".