Cualquier jardinero puede decirle que las mariquitas son buenas plagas beneficiosas. Si bien tener una población de coccinellidae saludable no es algo malo, está lejos de ser una estrategia eficaz de manejo de plagas en un entorno comercial. De hecho, se sabe que las mariquitas “cultivan” pulgones, asegurándose de almacenar sus insectos chupadores de savia favoritos para tener un suministro constante de alimento. Por otro lado, insectos depredadores graves como Aphidius colemani, una avispa parásita, pueden diezmar las colonias de pulgones en invernaderos y campos comerciales. Estos insectos beneficiosos ponen huevos en ninfas de pulgón y dejan que sus larvas consuman cualquier plaga problemática desde el interior. 

Al igual que los propios insectos, los programas de control de insectos y plagas pueden reducir las ganancias. Si bien las instalaciones de cultivo siempre deben considerar el control químico y biológico de plagas al desarrollar procedimientos operativos para ayudar reducir la posibilidad de infestaciones, determinar el método más rentable entre estos modos de acción es un desafío constante. El uso de técnicas de exploración para monitorear las poblaciones de plagas proporciona información crítica sobre las acciones apropiadas para prevenir y curar las infestaciones de plagas. 

¿Generalista o depredador?

Utilice siempre depredadores serios para atacar problemas de plagas graves en lugar de confiar en generalistas perezosos como las mariquitas. Identifica tu plaga y contrata a su mejor enemigo para eliminarla. 

• Despliegue Amblyseius andersoni para la araña roja de dos manchas (TSSM) y el control de trips, especialmente cuando se trata de TSSM. Los Andersoni son depredadores generalistas confiables, lo que significa que se alimentan de más de una especie. Sin embargo, como generalistas, son menos agresivos que los depredadores más especializados.
• Despliegue Amblyseius swirskii para TSSM y control de trips, especialmente cuando se trata de infestaciones de trips. Los swirskii son más especializados que los andersoni. Si bien los swirskii cazan y comen activamente plagas de cuerpo blando como los trips, solo se alimentan de las larvas y huevos de los ácaros.
• Despliegue Amblyseius californicus para TSSM. Los Californicus son especialistas en TSSM pero no tienen la costumbre de comer trips.
• Despliegue Phytoseiulus persimilis para TSSM. Los Persimilis son los depredadores definitivos para controlar TSSM porque han coevolucionado con estas plagas que no son insectos, manteniéndose a la vanguardia de la carrera armamentista biológica.
• Despliegue Afidio ervi para el control de los pulgones del cannabis. En menos de un segundo, este vigoroso parásito examina un pulgón, determina si ha sido parasitado y lo apuñala con su ovipositor para que ponga huevos si es un huésped adecuado para alimentar a sus crías.
• Despliegue Afidio colemani para el control de pulgones verdes del melocotón o moscas verdes. Estas avispas parásitas delgadas y oscuras funcionan igual que sus contrapartes ervi y, a menudo, cazan insectos más pequeños. 
• Despliegue Especies de crisoperla (crisopas verdes) para derribar grupos de pulgones que se desarrollan en los tallos y parte inferior de las hojas de abanico. Las larvas de estos delicados insectos verdes son depredadores pequeños, rápidos y agresivos capaces de comerse unos 100 pulgones a lo largo de su vida.

"Al crear un programa de protección de cultivos de cannabis, normalmente me concentro en agentes de control biológico (BCA) para controlar plagas como la araña roja, los pulgones, los trips y ciertos tipos de orugas", dijo Daniel Graham-Boire, asesor técnico de cannabis. en BFG Supply Co. “Para las enfermedades, utilizamos un grupo de pesticidas biorracionales que bloquean la infección o luchan activamente contra los agentes patógenos. Al utilizar una combinación de BCA y herramientas biorracionales, podemos controlar de forma segura y eficaz las plagas y enfermedades en la producción de cannabis”.

Costo y aplicación de insectos depredadores.

El costo de los depredadores biológicos varía mucho debido al envío y limitaciones de suministro. Generalmente, cuesta entre $ 50 y $ 100 tener suficientes insectos para cubrir aproximadamente 1,000 pies cuadrados de área de aplicación. La mayoría de los insectos depredadores están disponibles para su compra en su forma adulta y de huevo o larva.

Cuando se compran para adultos, los controles se entregan en paquetes o bolsitas con una fuente de alimento limitada. Estas pequeñas bolsas están diseñadas para colgar el dosel o descansar sobre el sustrato de cultivo. Tan pronto como se agregan al jardín, los depredadores abandonan inmediatamente la bolsita o el paquete para buscar una nueva fuente de alimento.

Cuando se compran en forma de huevos o larvas, los insectos llegan en pequeñas estructuras de huevos biodegradables. Se pueden colocar directamente encima del media creciente, donde los huevos eclosionarán y se pondrán a trabajar. Es importante tener un ambiente adecuado para los huevos y las larvas; mantener una temperatura de 75 grados y una humedad del 50 por ciento funciona bien para la mayoría de los controles biológicos. 

Los insectos deben aplicarse cada dos o tres semanas durante todo el ciclo de crecimiento. Los insectos beneficiosos se pueden aplicar en cualquier etapa de crecimiento. Suponiendo un ciclo de cultivo de doce semanas, los cultivadores pueden esperar gastar entre 200 y 400 dólares en la compra de controles biológicos para un cultivo de 1,000 pies cuadrados. Además del costo de los insectos, los cultivadores deben planificar una o dos horas de trabajo para cada implementación. 

Costo de fumigación

Los aceites hortícolas, los agentes biológicos y los productos químicos sintetizados requieren aplicadores diferentes para la pulverización. Como resultado, los operadores deben considerar el costo de las herramientas, el mantenimiento y el almacenamiento. La capacitación de los trabajadores para la fumigación es otro componente crítico para garantizar que los pesticidas se mezclen en las dosis de aplicación correctas y al mismo tiempo se cumplan estrictas pautas de seguridad para los trabajadores. 

Algunos pesticidas, como PyGanic y Venerate, deben considerar un intervalo de reingreso. Después de rociar estos químicos, los miembros del personal sin ropa ni equipo de protección deben permanecer fuera del área hasta que haya transcurrido el intervalo de tiempo. En muchos casos, estas restricciones conducen a importantes problemas de programación en instalaciones de cultivo de todos los tamaños.

Los concentrados de pesticidas oscilan entre $ 50 y $ 200 por un cuarto o un galón, según la marca y los ingredientes, y las tasas de aplicación pueden variar mucho según la gravedad de la infección y la plaga objetivo. Los cultivadores deben esperar gastar entre 1 y 10 dólares por suficiente concentrado para cubrir un espacio de 1,000 pies cuadrados. La mano de obra asociada será de aproximadamente dos a cuatro horas por aplicación. En un entorno ideal, las aplicaciones de prevención de plagas deberían realizarse una o dos veces por semana y detenerse después de la segunda o tercera semana de floración. Para un ciclo de crecimiento de doce semanas, se necesitarían entre siete y catorce aplicaciones, lo que requeriría de 14 a 56 horas de trabajo.

Múltiples modos de acción

Atacar una infestación a menudo requiere pesticidas e insectos beneficiosos. Los pesticidas pueden proporcionar poder derribador, eliminando numerosas plagas de una sola vez. Una vez que se ha reducido la población de plagas, se pueden introducir insectos beneficiosos para ayudar a eliminar la colonia restante de plagas objetivo. 

Es posible que se requieran más rondas de aplicación de plagas para ayudar a derribar la colonia. Cuando se utilizan pesticidas junto con insectos beneficiosos, se debe tener cuidado de monitorear las poblaciones de todos los insectos para evitar fuego amigo. Los pesticidas no discriminan entre insectos buenos y malos, por lo que los operadores asumen esta responsabilidad. 

Los productores deben usar trampas adhesivas y mantener registros detallados de las poblaciones de plagas para comprender qué insectos están causando problemas en el jardín con el tiempo. Tener un empleado dedicado a monitorear estas trampas y registros es crucial para la recopilación de datos. Con los datos correctos, las instalaciones de cultivo pueden desarrollar una imagen completa de las plagas que están combatiendo y prepararse para futuras mitigaciones y prevención. 

Plan de plagas y control de plagas.

Cultivadores Debemos realizar evaluaciones regulares y honestas de los costos y beneficios de los pesticidas y controles biológicos tradicionales al crear productores operativos estándar para programas de manejo de insectos y plagas. Incluso con las mejores políticas implementadas, determinar el modo de acción más rentable y el mejor momento para cada situación requiere mucha experiencia. Los cultivadores expertos pueden comenzar a cerrar las brechas de experiencia con datos históricos confiables y capacitación de los empleados para detectar plagas y monitorear trampas. La eliminación de recursos desperdiciados en suministros y mano de obra comienza con la recopilación de datos sobre plagas y el uso de la información para tomar la decisión más informada posible. 

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• Fuente: https://mgmagazine.com/business/growing-horticulture/balancing-chemical-and-biological-pest-control/