WASHINGTON – La Agencia Espacial Europea ha adjudicado tres contratos por valor de 250 millones de dólares para desarrollar un par de misiones de navegación, incluida una para probar la viabilidad de una constelación de satélites en órbita terrestre baja.
La ESA anunció la adjudicación de los contratos para su programa FutureNAV el 19 de marzo, con un valor combinado de 233.4 millones de euros (253 millones de dólares). Los contratos cubren dos misiones, denominadas Génesis y LEO-PNT.
"Con Genesis y LEO-PNT estamos respondiendo a las necesidades en rápido crecimiento de una navegación más resistente y precisa y garantizando que Europa lidere la navegación mundial por satélite", dijo Javier Benedicto, director de navegación de la ESA, en un comunicado sobre los contratos.
Un contrato, valorado en 76.6 millones de euros, fue para un consorcio liderado por OHB Italia para desarrollar Genesis. Esa nave espacial llevará un conjunto de instrumentos para mejorar el Marco de Referencia Terrestre Internacional (ITRF), que proporciona un sistema de coordenadas para su uso en sistemas de navegación y ciencias de la Tierra. Ese sistema se basa en el centro de masa de la Tierra, incluidos los océanos y la atmósfera.
Génesis perfeccionará el ITRF con varios instrumentos geodésicos, como telemetría láser e interferometría de línea de base muy larga, con el objetivo de proporcionar una precisión de un milímetro. El lanzamiento de Genesis está previsto para 2028.
Otros dos contratos, valorados cada uno de ellos en 78.4 millones de euros. fueron otorgados por LEO-PNT, un esfuerzo por demostrar la viabilidad de la constelación LEO para proporcionar servicios de posicionamiento, navegación y temporización (PNT). Un contrato fue para GMV Aeroespacial y Defensa, asociado con OHB System, mientras que el otro fue para Thales Alenia Space.
El objetivo de LEO-PNT es desplegar un conjunto de pequeños satélites en LEO para probar cómo dichas naves espaciales podrían aumentar Galileo y otros sistemas de navegación que operan en órbitas más altas. Existe un interés creciente en los sistemas de navegación por satélite LEO que podrían producir señales más fuertes que podrían mejorar el servicio en áreas urbanas y ser más resistentes a las interferencias. LEO-PNT también probará el uso de protocolos de comunicación 5G y 6G que podrían combinar la navegación con aplicaciones como los servicios de Internet de las cosas.
La ESA no reveló cuántos satélites se desplegarán para LEO-PNT, aunque Thales dijo en un comunicado separado que planea lanzar cinco naves espaciales como parte de una “solución de extremo a extremo” financiada por el contrato. La ESA dijo que se espera que el primer satélite LEO-PNT se lance a finales de 2025 y que todo el sistema esté en órbita en 2027.
La iniciativa general FutureNAV fue una prioridad para el programa de navegación de la ESA de cara a la reunión ministerial de 2022. En aquel momento la ESA pedía 80 millones de euros para Genesis y 100 millones para LEO-PNT. FutureNAV tuvo un exceso de solicitudes en la ministerial, y los estados miembros buscaron invertir más dinero en esos programas.
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- Fuente: https://spacenews.com/esa-awards-three-contracts-for-satellite-navigation-missions/
