Las soluciones robóticas para el almacenamiento y la recuperación automatizados, así como la preparación de pedidos, proporcionan el secreto para alcanzar con éxito los picos estacionales y pueden ofrecer una ventaja competitiva en este momento crucial del comercio, escribe Stefan Pieters, director ejecutivo de Robótica Movu.

Imagínate tener la tecnología que te brinda la posibilidad de cumplir con los picos navideños con éxito. Las soluciones flexibles de almacenamiento automatizado robótico están cumpliendo muchos deseos navideños al ayudar a los minoristas y las operaciones logísticas a superar los desafíos de la temporada alta de comercio, además de obtener una ventaja competitiva.

En los últimos años, el pico estacional de la demanda en muchos sectores se ha extendido a lo que se conoce como el "Barrio Dorado", que abarca una serie de festivales, incluido el evento aparentemente cada vez mayor de Halloween, el gran espectáculo de compras posterior al Día de Acción de Gracias que Es el Black Friday y continúa hasta Navidad.

Es posible que esta temporada alta se esté extendiendo aún más. Una investigación de McKinsey encontró que las compras navideñas de los consumidores estadounidenses están comenzando antes y durando más este año: la mayoría comienza en octubre o antes y el 40% tiene la intención de comenzar en noviembre, en comparación con el 35 por ciento en 2022.

Forrester pronostica que las ventas minoristas navideñas totales de fin de año en los EE. UU. alcanzarán los 969 mil millones de dólares, lo que refleja un aumento interanual (interanual) del 4.3%. Los minoristas se encuentran en el extremo final del Barrio Dorado, cuando generalmente realizan la mayor parte de sus ventas. Para muchos, genera más ingresos que los tres primeros trimestres del año juntos. El volumen de bienes a procesar para satisfacer esta demanda puede aumentar repentinamente en promedio, según el sector, alrededor del 40%.

La Navidad misma es la cumbre del período pico. Según Statista, entre los tres principales países europeos, se pronostica que el valor total del gasto navideño en 2023, tanto en línea como en tiendas físicas, será el más alto en el Reino Unido, con casi £85 mil millones, seguido por Alemania con casi £74. mil millones y Francia a £62.83 mil millones.

Este auge del comercio tiene el potencial de sobrecargar las operaciones logísticas de apoyo que carecen de preparación, creando un acto de equilibrio entre impulsar las ventas y mantener la rentabilidad. Una encuesta reciente dirigida por Deposco entre 200 líderes de la cadena de suministro que trabajan para minoristas, fabricantes, mayoristas o 3PL/4PL Las empresas descubrieron que el 41% de los ejecutivos de cadenas de suministro europeas esperan que la temporada alta de venta minorista de este año sea más desafiante que la de 2022, y solo el 18% cree que será menos difícil.

A esto se suma el requisito de manejar una variedad cada vez más compleja de productos para cumplir con un número cada vez mayor de pedidos cada vez más pequeños. Las expectativas de los clientes sobre los plazos de entrega se están reduciendo de días a solo horas, lo que presiona a las empresas para que almacenen, seleccionen, empaqueten y envíen desde instalaciones locales más pequeñas, y la eficiencia en el manejo de las devoluciones está ganando mucha mayor importancia a medida que los minoristas luchan por proteger los márgenes.

Con los márgenes de beneficio bajo intensa presión y dado el papel crucial que desempeñan las operaciones de almacén para garantizar que los clientes no se sientan decepcionados, los minoristas buscan soluciones intralogísticas flexibles y rentables que puedan ayudar a mejorar sus resultados y alcanzar sus prioridades, incluida la continuidad del cliente. niveles de servicio. La competencia es tan intensa que no hay segundas oportunidades para un envío retrasado o erróneo y el valor de la marca puede verse rápidamente erosionado por malas experiencias de entrega.

Así que todo el mundo está manos a la obra, excepto que no hay suficientes manos disponibles. Por lo general, el personal no abunda en libros de agencias potencialmente costosos. Gran parte del personal existente de una empresa habrá reservado vacaciones, puede haber un aumento de los días de enfermedad durante el período festivo o puede que el personal simplemente no esté dispuesto a trabajar horas extras no programadas.

Como hacer frente

La planificación anticipada y una intralogística flexible son esenciales para satisfacer la demanda y hacer frente a una afluencia inesperada. Para respaldar la necesidad de procesos intralogísticos flexibles, tiene sentido contar con equipos robustos, confiables y fácilmente adaptables que no solo realicen funciones cotidianas, sino que también puedan ampliarse cuando sea necesario para satisfacer la demanda máxima.

Un número cada vez mayor de empresas está adoptando soluciones robóticas en sus procesos logísticos. Proporcionan una flexibilidad mucho mayor que los sistemas de manipulación automatizados convencionales y pueden aumentar seriamente la productividad, el rendimiento y la precisión operativa, incluso en operaciones de "estado estable". Los sistemas de transporte de paletas y contenedores para almacenamiento y recuperación automatizados son un excelente ejemplo. Con un diseño modular, que actúa como un conjunto de bloques de construcción para minimizar la complejidad y el costo de actualización, estos sistemas son altamente escalables: las instalaciones pueden comenzar siendo pequeñas y luego expandirse o, si es necesario, pueden reducirse con la misma facilidad.

Los sistemas de transporte proporcionan un sistema de recuperación y almacenamiento automatizado de posición de múltiples paletas de alta densidad que maximiza la capacidad de almacenamiento y al mismo tiempo elimina la manipulación manual, lo que ayuda a reducir tanto el riesgo del personal como los errores de recolección. Los robots transportadores autopropulsados ​​transportan los pallets sobre los carriles dentro de las vías de almacenamiento de las estanterías donde se alojan los pallets, y sobre los carriles de la vía principal que atraviesa las vías de almacenamiento a las que da servicio. El software gestiona el tráfico de transporte dentro del sistema, emitiendo pedidos desde un sistema de gestión de almacenes (WMS).

El uso de robots de recolección en las estaciones de trabajo de los sistemas de almacenamiento con lanzadera de contenedores aumenta esta flexibilidad. También lo será el uso de sistemas de robots móviles autónomos (AMR) para palés y transportadores de carga adicionales para proporcionar un transporte flexible hacia y desde los sistemas de lanzadera, así como el uso como "cobots" para respaldar las operaciones de preparación de pedidos.

La ventaja en términos de manejo de picos es la capacidad de agregar robots individuales, ya sean lanzaderas, AMR o brazos de recolección, según lo requiera la demanda. Mucho más fácil que la compleja reconfiguración de sistemas automatizados convencionales basados ​​en transelevadores. Además, con los sistemas de lanzadera, los robots se pueden mover entre los niveles de un sistema para optimizar el rendimiento.

Con este tipo de sistemas robóticos, la alegría para las empresas que se enfrentan a picos estacionales es que no es necesario utilizar toda la capacidad ni incurrir en gastos. En momentos de bajo volumen, simplemente use algunos robots; en el pico, presente toda la flota.

Llevando la automatización a todos los almacenes

La robótica en forma de sistemas de lanzadera y AMR, como los que ofrece Movu Robotics, aporta soluciones de automatización más sencillas a todos los almacenes. En particular, brindan oportunidades para que las PYME, con tan solo 5000 ubicaciones de palés, se adelanten a las organizaciones minoristas más grandes que pueden haberse comprometido con sistemas automatizados fijos y poco flexibles. Con la combinación de software inteligente y tecnología robótica avanzada, las pymes pueden aprovechar la flexibilidad, la velocidad y el rendimiento de este tipo de automatización de bienes a personas como un proyecto de bajo CapEx. Esto garantiza que, cuando se trata de oportunidades de automatización, ningún almacén se queda atrás.

Las soluciones plug and play simples y estandarizadas para la automatización y la robótica del almacén son más accesibles y escalables. También crean un caso de negocio impresionante para las empresas. Incluso operando "fuera de horas pico" a muy por debajo de su capacidad, se produce un rápido retorno de la inversión con la mano de obra redistribuida a otras tareas, como la recolección. Pero es en las horas punta cuando estos sistemas realmente cobran importancia, aumentando el rendimiento sin el correspondiente aumento de mano de obra y minimizando la carga de las operaciones de despacho y entrega. Movu instaló recientemente un sistema de transporte robótico Atlas 2D para una empresa que presta servicios en la industria del chocolate, para la cual la Navidad es un punto importante junto con la Semana Santa. La flexibilidad que proporciona el sistema de lanzadera no sólo le ayuda a gestionar estos picos sino que también facilita el crecimiento futuro.

Al elegir soluciones de almacén automatizado robótico diseñadas inteligentemente e integradas de manera flexible, los minoristas, los fabricantes y las operaciones de logística pueden cumplir sus promesas de cumplimiento, incluso durante los picos, mientras ahorran dinero. Y, lo que es más importante, la automatización no es “sólo para Navidad”. Se puede ampliar y flexibilizar para ofrecer beneficios durante todo el año, tanto en temporada alta como en temporada baja, generando una multitud de ahorros. Este tipo de implementación inteligente de la automatización permite que una empresa no sólo sobreviva, sino que prospere.