Un satélite de retransmisión de datos militares de EE. UU. y una plataforma de viaje compartido con su propio conjunto de cargas útiles se dispararon hacia el cielo del atardecer sobre la Costa Espacial de Florida el domingo en un lanzador Falcon Heavy, ofreciendo un espectáculo deslumbrante para los residentes locales y visitantes cuando los dos propulsores laterales del cohete regresaron a Cabo Cañaveral para el aterrizaje.
El Falcon Heavy despegó de la plataforma 39A en el Centro Espacial Kennedy a las 5:56 p. m. EST (2256:XNUMX GMT) del domingo. La misión es la primera de cinco cohetes Falcon Heavy que SpaceX planea lanzar este año para la Fuerza Espacial, la NASA y clientes comerciales.
Luego de una cuenta regresiva suave, el Falcon Heavy encendió sus 27 motores principales Merlin y aceleró a máxima potencia, produciendo 5.1 millones de libras de empuje que hizo temblar el suelo a medida que el cohete de 229 pies de altura (70 metros) se alejaba del histórico complejo de lanzamiento. . El Falcon Heavy tomó un rumbo hacia el este desde el Centro Espacial Kennedy, apuntando a una órbita geosíncrona que abraza el ecuador a más de 22,000 millas (casi 36,000 kilómetros) sobre la Tierra.
Los dos propulsores laterales del cohete, cada uno con nueve motores, se apagaron aproximadamente a los dos minutos y medio de vuelo y se alejaron de la etapa central del Falcon Heavy. Los propulsores laterales dispararon propulsores para girar en una orientación de cola primero, luego cada uno encendió tres de sus motores para empujar hacia Cabo Cañaveral para aterrizar.
La etapa central, que voló con un empuje parcial durante los primeros minutos del vuelo, aceleró sus nueve motores a plena potencia durante otros 90 segundos antes de arrojarse al océano Atlántico. Luego, la etapa superior del Falcon Heavy se encendió para el primero de tres encendidos para colocar primero los dos satélites de la Fuerza Espacial de la misión en una órbita de estacionamiento preliminar, luego aumentar la altitud y reducir la inclinación para alcanzar una órbita geosincrónica circular.
Mientras tanto, los dos propulsores laterales del Falcon Heavy regresaron a Cabo Cañaveral para aterrizajes casi simultáneos. Los propulsores encendieron sus motores en una maniobra de frenado final antes de instalarse en las Zonas de Aterrizaje 1 y 2 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.
El momento del lanzamiento y los aterrizajes, minutos después de la puesta del sol en Florida Central, creó las condiciones para una exhibición deslumbrante mientras el Falcon Heavy se elevaba hacia el espacio. Los últimos rayos de sol del día iluminaron la columna de escape del cohete mientras los motores impulsaban el lanzador hacia el cielo, incluida la colorida interacción entre las columnas de la etapa central y los dos propulsores laterales disparando al borde del espacio.
Aquí hay una repetición del despegue del quinto cohete Falcon Heavy de SpaceX desde el Centro Espacial Kennedy a las 5:56 p. m. EST (2256:XNUMX GMT). El Falcon Heavy puso en órbita dos satélites para la Fuerza Espacial de EE. UU. https://t.co/EP5RHRpQm3 pic.twitter.com/guBStFlNfD
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La Fuerza Espacial confirmó el resultado exitoso de la misión semi-clasificada, designada USSF-67, unas seis horas después del despegue, el tiempo que le tomó a la etapa superior del Falcon Heavy desplegar los dos satélites en la órbita geosincrónica de gran altitud objetivo, donde las cargas útiles orbitarán al unísono con la rotación de la Tierra.
“Tuvimos otro lanzamiento fantástico hoy en un Falcon Heavy, solo dos meses después de nuestra primera misión de lanzamiento espacial de seguridad nacional utilizando este sistema de lanzamiento, y aunque el lanzamiento en sí fue impresionante, estoy muy orgulloso del hecho de que colocamos capacidades importantes en el espacio. que ayudan a nuestra nación a mantenerse a la vanguardia de amenazas muy reales y crecientes”, dijo el mayor general Stephen Purdy, oficial ejecutivo del programa para garantizar el acceso al espacio en el Comando de Sistemas Espaciales de la Fuerza Espacial.
“Ciertamente estamos en racha con 96 lanzamientos espaciales de seguridad nacional exitosos consecutivos, y la conclusión es que realmente tenemos un equipo espectacular trabajando juntos en nuestros perfiles de lanzamiento más desafiantes para garantizar que nuestros socios de misión entren en órbita con confianza”. dijo Purdy en un comunicado.
El Falcon Heavy mantuvo la distinción como el cohete operativo más poderoso del mundo hasta noviembre, cuando el cohete lunar Space Launch System de la NASA despegó en su vuelo inaugural. El Falcon Heavy, que sigue siendo el cohete comercial en servicio más poderoso del mundo, mide casi 40 pies (12.2 metros) de ancho con tres propulsores de cohetes Falcon conectados entre sí.
El cohete Starship y Super Heavy de SpaceX está a punto de convertirse en el cohete más poderoso que jamás haya volado, cuando despegue de Texas en su primer vuelo de prueba orbital en las próximas semanas o meses.
Los dos satélites de la misión USSF-67 se lanzaron en misiones de apoyo a experimentos de demostración de tecnologías y comunicaciones militares.
El satélite CBAS 2 de la Fuerza Espacial se montó en la posición superior de la pila de carga útil doble. CBAS 2 (pronunciado "sea bass") es la segunda misión SATCOM de aumento de transmisión continua del ejército, después del primer satélite CBAS que se lanzó en un cohete Atlas 5 de United Launch Alliance en abril de 2018.
Según el Comando de Sistemas Espaciales de la Fuerza Espacial, CBAS 2 "es un satélite destinado a la órbita geosincrónica para proporcionar capacidades de retransmisión de comunicaciones en apoyo de nuestros líderes superiores y comandantes combatientes".
Un portavoz de la Fuerza Espacial dijo que no podían revelar la identidad del fabricante del satélite CBAS 2. Los funcionarios no revelaron más detalles sobre la misión de la nave espacial.
“La misión de CBAS 2 es aumentar las capacidades de comunicación satelital militar existentes y transmitir continuamente datos militares a través de enlaces de retransmisión satelital basados en el espacio”, dijo el Comando de Sistemas Espaciales.
La otra carga útil en la misión USSF-67 fue una nave espacial en forma de anillo que albergaba múltiples experimentos de demostración de tecnología militar. Northrop Grumman desarrolló la nave espacial, llamada ESPA de propulsión de larga duración, o LDPE, para acomodar pequeñas cargas útiles militares en una sola plataforma satelital, proporcionando "un camino asequible al espacio tanto para cargas útiles alojadas como separables", dijo el Comando de Sistemas Espaciales de la Fuerza Espacial.
“Este autobús transporta hardware para cinco misiones independientes, lo que elimina la necesidad de que cada misión espere una futura oportunidad de lanzamiento”, dijo Northrop Grumman. Northrop Grumman ensambló la nave espacial en su planta de producción de satélites en Gilbert, Arizona. Las cinco cargas útiles de LDPE 3A permanecerán unidas a la nave espacial durante sus misiones, dijo un portavoz de la Fuerza Espacial a Spaceflight Now.
Falcon Heavy de SpaceX realizó un espectáculo espectacular en el cielo después de despegar del Centro Espacial Kennedy.
Aquí hay un vistazo a los dos propulsores laterales que se separan del escenario central y se impulsan de regreso a Cabo Cañaveral para aterrizar esta noche.https://t.co/EP5RHRpQm3 pic.twitter.com/PsIE0j9mse
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La nave espacial LDPE 3A lanzada en el cohete Falcon Heavy incluye dos cargas útiles de "prototipo de demostración" del Comando de Sistemas Espaciales, dijo el ejército. Uno de ellos, llamado Catcher, proviene de Aerospace Corporation. Catcher es un sensor prototipo para proporcionar "percepciones de conciencia de dominio espacial local", dijo Aerospace Corporation. Se basa en un instrumento anterior desarrollado por Aerospace Corporation llamado Energetic Charged Particle-Lite, o ECP-Lite, para demostrar una nueva tecnología miniaturizada que puede diagnosticar los efectos adversos de la radiación, las partículas cargadas y otros eventos meteorológicos espaciales en las naves espaciales en órbita.
La otra carga útil del Comando de Sistemas Espaciales en la nave espacial LDPE 3A se llama WASSAT. Según Sandia National Laboratories, WASSAT es un prototipo de sensor de área amplia que consta de cuatro cámaras para buscar y rastrear otras naves espaciales y desechos espaciales en órbita geosincrónica, donde operan los satélites de comunicaciones, detección de misiles, recopilación de inteligencia y monitoreo del clima.
La Oficina de Capacidades Rápidas Espaciales de las fuerzas armadas tiene tres cargas útiles en la nave espacial LDPE 3A, incluidos dos prototipos operativos para misiones de conocimiento de la situación espacial y un "prototipo operativo de carga útil de criptografía/cifrado de interfaz que proporciona una capacidad de comunicación segura entre el espacio y la tierra", dijo el Comando de Sistemas Espaciales. en una oracion.
La Fuerza Espacial lanzó dos misiones LDPE anteriores, una en un cohete Atlas 5 en 2021 y otra en la misión USSF-44 de Falcon Heavy el 1 de noviembre. Northrop Grumman desarrolló la nave espacial LDPE maniobrable modificando una estructura en forma de anillo que a menudo se usa para conectar pequeños satélites a sus lanzadores, agregando paneles solares, computadoras, propulsores de cohetes e instrumentación al adaptador.
Los dos propulsores laterales de Falcon Heavy regresaron con éxito a Cabo Cañaveral para aterrizar después del despegue en la misión USSF-67.
Estos dos propulsores de SpaceX volaron en un lanzamiento de Falcon Heavy el año pasado. Se volverán a utilizar para un lanzamiento de Falcon Heavy esta primavera.https://t.co/EP5RHRpQm3 pic.twitter.com/6adV8sMjOk
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SpaceX debutó con el cohete Falcon Heavy en un vuelo de prueba el 6 de febrero de 2018, que envió un Tesla Roadster rojo al espacio interplanetario. Dos misiones Falcon Heavy volaron el 11 de abril de 2019 y el 25 de junio de 2019. Esas misiones pusieron en órbita un satélite comercial de comunicaciones Arabsat y 24 naves espaciales militares y de la NASA, respectivamente.
El próximo lanzamiento de Falcon Heavy no despegó hasta tres años y medio después, luego de retrasos en la nave espacial asignada para volar en el elevador pesado de SpaceX. La misión USSF-44 del 1 de noviembre fue el primer lanzamiento de SpaceX en desplegar cargas útiles directamente en órbita geosincrónica. El perfil de la misión de seis horas requirió que SpaceX hiciera algunos cambios en el cohete Falcon Heavy, incluida la adición de pintura gris en el exterior del tanque de queroseno de la etapa superior para ayudar a garantizar que el combustible no se congelara mientras el cohete flotaba en el ambiente frío de espacio.
La misma tira de pintura gris estaba en la etapa superior del cohete Falcon Heavy para la misión USSF-67.
La misión USSF-67 fue la primera misión de SpaceX adjudicada por el contrato de Fase 2 de Lanzamiento Espacial de Seguridad Nacional del Pentágono. ULA y SpaceX obtuvieron los derechos en 2020 para lanzar las misiones espaciales militares más costosas y críticas durante un período de cinco años. La Fuerza Espacial otorgó a SpaceX un contrato de $316 millones para lanzar la misión USSF-67.
El cohete Falcon Heavy en la misión USSF-67 reutilizó los dos propulsores laterales del lanzamiento USSF-44 en noviembre. Ambos propulsores realizarán sus segundos vuelos al espacio, mientras que el núcleo central del cohete era completamente nuevo. SpaceX no intentó recuperar la etapa central en el lanzamiento del domingo.
“Las eficiencias obtenidas de la reutilización benefician a todos los clientes, agregando flexibilidad a una cola de lanzamiento dinámica y ahorro de costos”, dijo Space Systems Command.
SpaceX y la Fuerza Espacial acordaron renovar y reutilizar los propulsores laterales de las misiones USSF-44 y USSF-67 para el próximo lanzamiento de Falcon Heavy para el ejército. Ese lanzamiento, llamado USSF-52, está programado para despegar no antes de abril.
SpaceX planea lanzar su próxima misión el miércoles desde Cabo Cañaveral. Un cohete Falcon 9 se lanzará en otro vuelo de entrega de satélites para la Fuerza Espacial, esta vez con una nave espacial de navegación GPS.
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- Fuente: https://spaceflightnow.com/2023/01/16/falcon-heavy-hauls-military-satellites-to-high-orbit-after-spectacular-sunset-launch/
