La Organización de Desarrollo de Investigación de Defensa (DRDO) está a punto de entregar el prototipo de un jetpack eléctrico para pruebas militares, incluso cuando sus desarrolladores están trabajando horas extras para explorar opciones para ampliar el rango de vuelo actual de la plataforma de vuelo humano portátil de 20 minutos a alrededor de dos horas.

A nivel mundial, la compañía británica de vuelos humanos Gravity fabrica un traje jet que la gente puede comprar por una suma considerable. Estos jetpacks estilo Iron Man cuestan alrededor de 400,000 dólares cada uno. Sin embargo, una tecnología de tan alto costo es inviable para su uso a gran escala en el ejército.

Es probable que el jetpack o plataforma de vuelo humano portátil de DRDO sea diferente del fabricado por la compañía británica, ya que probablemente utilice ventiladores con conductos eléctricos alimentados por baterías en lugar de microturbinas de gas (motores a reacción).

Los ventiladores eléctricos conducidos (EDF) son sistemas de propulsión integrados que constan de un ventilador de múltiples aspas, un motor eléctrico de alta densidad de potencia y una cubierta que rodea el ventilador y el motor.

Los desarrolladores de DRDO están trabajando para lograr una alta relación empuje-peso para el jetpack, ya que esto le ayudará a lograr una mejor resistencia o alcance en comparación con un avión propulsado por combustible.

Es probable que el prototipo de la plataforma de vuelo humano portátil del DRDO esté listo en los próximos meses, dijeron las fuentes. Después de esta etapa, el prototipo se entregará a las fuerzas armadas para que lo prueben.

El 43º Informe del Comité Permanente de Defensa publicado el pasado mes de diciembre también se refería a los planes del DRDO. “DRDO ha emprendido un estudio de viabilidad para demostrar una plataforma de vuelo humano portátil, que utiliza ventiladores con conductos eléctricos (EDF) impulsados ​​por baterías. El prototipo del mismo se encuentra en desarrollo. Las EDF son la alternativa a las microturbinas de gas (Jet Engine) utilizadas en los Jetpack por otros países”, dice el informe.

El Ejército había informado anteriormente al gobierno sobre la creciente necesidad de un traje jetpack para su personal que necesita cruzar áreas infestadas de minas terrestres.

Una vez que el prototipo DRDO consiga alcanzar una autonomía de vuelo de dos horas, podría considerarse una solución para realizar ataques quirúrgicos en el futuro en terrenos difíciles. También podría usarse para operaciones anti-Naxal o acciones similares en los bosques por parte de fuerzas paramilitares.

Las fuentes dijeron que algunos desarrolladores del sector privado indio también están realizando agresivamente investigación y desarrollo sobre jetpacks. Una empresa de Bengaluru, Absolute Composites, también ha realizado investigaciones en el campo y es probable que suponga una dura competencia para el DRDO por el suministro de estos jetpacks a las fuerzas armadas.

Las fuentes dijeron que la empresa de Bangalore es la única en el país que trabaja en un producto de este tipo y ha logrado limitarse a un producto que cuesta mucho menos que la empresa británica Gravity.