Glencore Plc planea vender su participación en una mina de níquel y una planta de procesamiento en las islas de Nueva Caledonia tras una dramática caída de los precios.
El mayor comerciante de materias primas del mundo intentará vender su participación del 49% en Koniambo Nickel SAS, según un comunicado de KNS. La compañía comenzaría “sin demora” a suspender las operaciones en su planta de ferroníquel mientras se encuentra un nuevo inversor.
Es la última víctima de una caída en los precios del níquel impulsada por una avalancha de nuevos suministros desde Indonesia. El auge de la producción del país ya ha obligado a cerrar varias minas en Australia, a pesar de la creciente demanda del metal por parte del sector de los vehículos eléctricos.
El gobierno francés, que controla Nueva Caledonia, ha estado sopesando un rescate para la industria del níquel de las islas, que durante mucho tiempo ha estado acosada por contratiempos técnicos, altos costos y malestar social. París ha ofrecido un alivio de los precios de la energía de unos 200 millones de euros (216 millones de dólares) al año, informó Bloomberg en enero.
"Durante más de diez años, Glencore ha sido el principal financiador de KNS sin obtener nunca ganancias", dijo Glencore en un comunicado separado. "Incluso con la asistencia propuesta por el gobierno francés, los altos costos operativos y las actuales condiciones muy débiles del mercado del níquel significan que KNS sigue siendo una operación no rentable".
Glencore dijo en 2023 que dejaría de financiar a Koniambo a finales de febrero. La empresa había querido seguir siendo accionista, pero había propuesto suspender la planta industrial y cambiar a las exportaciones de mineral de níquel, informó Bloomberg el mes pasado.
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Hacerlo sería controvertido debido a los empleos locales que se perderían. También intensificaría aún más el control de Asia sobre la cadena de suministro de níquel después de la expansión masiva de la capacidad de procesamiento en China e Indonesia.
La planta se mantendrá bajo cuidado y mantenimiento durante seis meses, durante los cuales se seguirá pagando a sus empleados. Las acciones de Glencore subieron hasta un 1.5% en las primeras operaciones de Londres.
El comerciante rival de materias primas Trafigura Group y la francesa Eramet SA también poseen participaciones en minas y plantas de níquel en Nueva Caledonia, que enfrentan crisis de liquidez similares. París pidió a Trafigura que aportara más capital a Prony Resources Nouvelle-Caledonie, en la que tiene una participación del 19%.
Pero la empresa con sede en Suiza se negó, lo que obligó a Prony a buscar un nuevo inversor. Francia está preparando un préstamo puente para la empresa propietaria de la mina de Goro y de una planta de procesamiento en las islas.
Se está preparando una financiación similar para Société Le Nickel, cuya propiedad mayoritaria es Eramet SA.
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- Fuente: https://www.supplychainbrain.com/articles/39062-glencore-seeks-buyer-for-troubled-new-caledonia-nickel-mine
