TAMPA, Fla. – Google y AT&T se han unido a una inversión estratégica de $ 155 millones en AST SpaceMobile, que recaudará el doble para ayudar a financiar su constelación de conectividad directa a teléfonos inteligentes.
La inversión estratégica también incluye fondos del actual accionista Vodafone, una de las empresas de telecomunicaciones más grandes de Europa con una presencia significativa en África. Viene junto con los planes de AST SpaceMobile de retirar hasta 51.5 millones de dólares de un servicio de deuda existente y recaudar al menos 100 millones de dólares mediante la venta de acciones con descuento.
La inyección de capital respaldará las ambiciones de AST SpaceMobile de desplegar servicios comerciales este año mientras la empresa se prepara para comenzar a producir naves espaciales que serían dos veces más grandes que sus primeros cinco satélites operativos BlueBird de 1,500 kilogramos, conocidos como Bloque 1 y cuyo lanzamiento está previsto para un área dedicada. SpaceX Falcon 9 antes de finales de marzo.
AST SpaceMobile ha dicho que cada BlueBird del Bloque 2 tendría 10 veces más capacidad que un satélite del Bloque 1 para ofrecer más rendimiento para la constelación de órbita terrestre baja, diseñada para permitir que AT&T, Vodafone y otros socios de redes móviles terrestres mantengan a los suscriptores conectados. Cobertura exterior de torres de telefonía móvil.
BlueWalker-3, el prototipo de 1,500 kilogramos de la empresa con sede en Texas, alcanzó velocidades de descarga de aproximadamente Megabits 14 por segundo durante las pruebas en septiembre. En esas pruebas también se vio a BlueWalker-3 transmitir por primera vez una breve llamada telefónica 5G a un teléfono inteligente común en una zona muerta celular.
AST SpaceMobile dijo en agosto que los cinco BlueBirds del Bloque 1 fueron totalmente financiados después de contraer una deuda de 115 millones de dólares.
AST SpaceMobile recaudó 417 millones de dólares en 2021 fusionándose con una empresa de adquisición con fines especiales (SPAC), un acuerdo que llevó a la empresa de siete años a la bolsa de valores Nasdaq. El grupo ha recaudado más capital desde entonces, pero también ha quemado rápidamente su efectivo en medio de retrasos en la producción y sobrecostos que pesaron sobre el precio de sus acciones.
La empresa fijó el precio de su venta de acciones de 100 millones de dólares a 3.10 dólares por acción el 18 de enero, un descuento del 25.5% sobre el precio de negociación de las acciones el día anterior, y lejos del precio de 11.81 dólares alcanzado al final de su primer día de negociación el 7 de abril de 2021.
La oferta de acciones debe cerrarse la próxima semana, dijo AST SpaceMobile, y se podrían recaudar 15 millones de dólares más si su asegurador opta por comprar todas las acciones sobre la mesa.
Las asociaciones estratégicas
La mayor parte de la inversión estratégica anunciada el 18 de enero, por valor de 110 millones de dólares, tiene la forma de un instrumento de deuda que paga intereses a Google, AT&T y Vodafone, pero que luego también podría convertirse en acciones de AST SpaceMobile.
AT&T y Vodafone también acordaron realizar 20 millones y 25 millones de dólares en pagos anticipados, respectivamente, para un futuro servicio comercial de AST SpaceMobile como parte de su inversión.
El compromiso de ingresos de AT&T está ligado a las operaciones exitosas de los primeros cinco BlueBirds, lo que sugiere que la empresa de telecomunicaciones con sede en EE. UU. estaba detrás de una decisión reciente lanzarlos a una inclinación más adecuada para servir a América del Norte.
El gigante de las telecomunicaciones también ha estado apoyando el impulso de AST SpaceMobile para obtener aprobaciones regulatorias en los Estados Unidos, donde los competidores directos a teléfonos inteligentes como SpaceX y Lynk Global también están esperando permiso para brindar servicios comerciales.
El compromiso de ingresos de Vodafone, con sede en el Reino Unido, está sujeto a un acuerdo definitivo que no se ha revelado.
Según AST SpaceMobile, cinco BlueBirds son suficientes para servicios de conectividad intermitente, adecuados para aplicaciones de monitoreo de dispositivos gubernamentales y comerciales, pero se necesitan 90 para un servicio de banda ancha 5G que, en última instancia, incluye capacidades de voz y datos.
El operador de satélite dijo que Vodafone y AT&T también han realizado pedidos de equipos de red por un monto no revelado para respaldar futuros servicios comerciales.
La inversión de Google, que está detrás del sistema operativo Android utilizado en más de dos tercios de los dispositivos móviles en todo el mundo, viene acompañada de un acuerdo para colaborar con AST SpaceMoblie en el desarrollo, pruebas y planes de implementación de productos.
El competidor Lynk Global también en medio de la obtención de una parte importante de capital después de lanzar servicios comerciales parciales con tres satélites en partes de las Islas Salomón, las Islas Cook y Palau.
La empresa con sede en Falls Church, Virginia, está considerando unirse a AST SpaceMobile en el mercado público fusionándose con Slam Corp., una SPAC dirigida por el ex jugador de béisbol profesional Alex Rodríguez.
SpaceX dijo la semana pasada que había transmitido con éxito mensajes de texto hacia y desde teléfonos inteligentes no modificados por primera vez después lanzando un lote inicial de satélites para probar la capacidad.
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- Fuente: https://spacenews.com/google-and-att-join-155-million-ast-spacemobile-investment/
