La compañía, que también compartió planes para el próximo avión Mk 2 propulsado por el motor Pratt & Whitney F100, apunta a que el último Quarterhorse Mk 3 rompa el récord de velocidad de vuelo del SR-71.
Hermeus, una empresa estadounidense que tiene como objetivo desarrollar aviones hipersónicos de forma rápida y rentable, ha presentado su primer avión, Quarterhorse Mk 1, que despegará a finales de este año. Quarterhorse Mk 1 es un avión pilotado remotamente propulsado por un motor General Electric J85 (el mismo utilizado por el F-5 y el T-38) que demostrará el despegue y el aterrizaje a alta velocidad, una capacidad clave y exclusiva de los futuros aviones hipersónicos en la hoja de ruta de la compañía.
Hermeus, de hecho, ha trazado una hoja de ruta de desarrollo con un diseño iterativo basado en cuatro aviones, cada uno con un propósito específico, con el objetivo final de batir el récord de velocidad aérea que ostenta el SR-71 Blackbird. Cada avión aumentará progresivamente en complejidad, lo que permitirá a Hermeus distribuir el riesgo del programa entre múltiples vehículos y acelerar el aprendizaje:
- Mk 0: solo pruebas en tierra, rodaje demostrado con comando y control remoto;
- Mk 1: el primer vehículo de vuelo que demostrará el despegue y aterrizaje remotos;
- Mk 2: avión supersónico que demostrará un vuelo supersónico automatizado por debajo de Mach 3;
- Mk 3: demostrará la transición de turborreactor a estatorreactor e intentará batir los récords del SR-71.
El Mk 0 fue diseñado y construido en seis meses, y todos los objetivos de la prueba se completaron en solo 37 días de pruebas implementadas. De manera similar, el Mk 1 fue diseñado, construido e integrado en solo siete meses. Hermeus, de hecho, ha marcado el ritmo de un avión al año para el desarrollo de sus aviones hipersónicos.
"El aspecto más singular e importante de nuestro enfoque para desarrollar un avión hipersónico es nuestra tasa de iteración: diseñar, construir y volar un avión en menos de un año, todos los años", dijo el director ejecutivo y cofundador de Hermeus, AJ Piplica. “Es un ritmo que no se había visto en el mundo de la aviación desde hacía medio siglo. Este enfoque ha demostrado ser exitoso al lograr mejoras masivas en las capacidades de cohetes, satélites y pequeños drones. Ahora estamos llevando ese poder de la velocidad de iteración a los aviones. Es una capacidad absolutamente necesaria para resolver los desafíos de poner en funcionamiento aviones hipersónicos”.
Una representación del avión Quarterhorse Mk 2. (Foto: Hermeus)
Ahora que se completó el ensamblaje del Quarterhorse Mk 1, el equipo de desarrollo está pasando a la fase de prueba integrada del avión. En los próximos meses, el vehículo se someterá a una serie de pruebas en sus subsistemas, estación terrestre, operaciones y factores humanos para prepararlo para la prueba de vuelo a finales de este año en Base de la Fuerza Aérea Edwards, California.
"Pasar al programa de pruebas integrado es la culminación de un gran esfuerzo de equipo y un evento emocional importante para toda la empresa", dijo el vicepresidente de pruebas de Hermeus, Don Kaderbek. “A medida que comenzamos el viaje hacia el primer vuelo, realizaremos una evaluación integral del desempeño de la aeronave y al mismo tiempo examinaremos la efectividad de nuestros procedimientos de prueba, cultura de seguridad y colaboración de equipo interdisciplinario. Estamos entusiasmados y honrados de realizar esta prueba en la legendaria Base de la Fuerza Aérea Edwards”.
Con el vehículo Mk 1 completo, Hermeus también compartió detalles sobre los planos del Mk 2, que se parece al D.-21 drone que se emparejó con el A-12 (el predecesor del SR-71) y se espera que comience las pruebas supersónicas el próximo año. El RPA estará propulsado por un motor Pratt & Whitney F100, el mismo turbofan de postcombustión utilizado en el F-15 y el F-16, aunque no se ha revelado la variante específica.
"Pratt & Whitney y Hermeus comparten un propósito fundamental, que es ofrecer una capacidad militar de gran valor para promover la ventaja tecnológica y de combate de los Estados Unidos", dijo Josh Goodman, director senior del Programa de Motores F100 de Pratt & Whitney. “Durante más de 50 años, el F100 ha cumplido. Hermeus está tomando la confiable experiencia probada en combate del motor y la utiliza en sus soluciones de propulsión para sus programas Quarterhorse y Darkhorse. El F100 continúa encontrando una relevancia renovada y estamos emocionados de ser parte del objetivo visionario de Hermeus de desarrollar plataformas que emulen aviones legendarios como el icónico SR-71”.
Batir los récords del SR-71 es sólo el comienzo para Hermeus, que también pretende producir en masa otros dos diseños: Darkhorse, un dron hipersónico multimisión diseñado para misiones de defensa y seguridad nacional (que se asemeja a Estrella oscura de Top Gun), y Halcyon, un avión de pasajeros capaz de acelerar más de 125 rutas transoceánicas a velocidades hipersónicas (con cierto parecido con el XB-70 Valkyrie menos los bulos).
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- Fuente: https://theaviationist.com/2024/03/30/hermeus-quarterhorse-mk-1/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=hermeus-quarterhorse-mk-1
