El 4 de octubre, el Ministro de Defensa de Japón, Kihara Minoru, anunció que Tokio adquirirá cientos de misiles de crucero Tomahawk de fabricación estadounidense a partir del año fiscal 2025, adelantando un año el calendario original.
El anuncio se produjo después de que el nuevo ministro de Defensa conversara con su homólogo estadounidense, Lloyd Austin, en una reunión de 55 minutos en el Pentágono. Kihara, quien acaba de convertirse en ministro de Defensa el 13 de septiembre en medio de la decisión del primer ministro Kishida Fumio. barajar el gabinete, se encuentra en un viaje inaugural a Washington, DC esta semana. Se reunió con el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, ese mismo día.
"A la luz del entorno de seguridad cada vez más severo, hemos determinado que es necesario realizar esfuerzos para construir capacidades de defensa", dijo Kihara a los periodistas.
La principal razón detrás de la decisión de adelantar la introducción del Tomahawk en Japón es el creciente riesgo de una emergencia en el Estrecho de Taiwán. En Estados Unidos se especula que China podría invadir Taiwán en 2027.
Japón planeó originalmente adquirir 400 misiles Block V, la última versión del Tomahawk, en los años fiscales 2026 y 2027, para equiparlos en los destructores equipados con Aegis de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF). Pero Kihara y Austin decidieron que el período de adquisición debía adelantarse un año. Eso implicará cambiar la mitad de esos misiles al Bloque IV, que es una versión anterior del Tomahawk.
El Bloque IV, que tiene el mismo alcance de 1,600 kilómetros que el Bloque V, ya ha sido ampliamente desplegado por el ejército estadounidense y es fácil de suministrar a Japón, lo que permite adelantar la fecha de adquisición.
"El Bloque IV tiene funciones similares en términos de métodos de orientación y alcance, y hemos llegado a la conclusión de que tiene capacidades suficientes para defender nuestro país", dijo Kihara.
El misil de crucero de ataque terrestre oficialmente llamado RGM-109E/UGM-109E Tomahawk Bloque IV, también conocido como Tomahawk Táctico, presenta un alcance de ataque más largo y capacidades de merodear mejoradas en comparación con la variante Bloque III del misil, según Janes.
Mientras tanto, el misil Tomahawk del Bloque V incluye un paquete de navegación/comunicaciones (NAV/COMM) para mejorar el rendimiento de la navegación y comunicaciones más robustas y confiables en comparación con el Bloque IV.
La variante del Bloque V también proporciona el punto de entrada para dos subvariantes adicionales: la variante del Bloque Va, que agrega un kit de búsqueda para permitir apuntar a objetivos marítimos en movimiento; y la variante Block Vb, que introduce un nuevo paquete letal de efectos múltiples en lugar de la ojiva unitaria existente, según Janes. Todavía no está claro qué variante del Bloque V comprará Tokio en este momento.
El Ministerio de Defensa de Japón destinó 211.3 millones de yenes (1.4 millones de dólares) a el presupuesto de este año fiscal para cubrir el costo de los misiles y otros gastos relacionados. También solicitó 200 millones de yenes para agregar funciones de lanzamiento Tomahawk a los ocho destructores equipados con JMSDF Aegis para su propuesta de presupuesto para el año fiscal 2024.
Esbozado por primera vez en las Directrices del Programa de Defensa Nacional de 2018, la entonces administración de Abe Shinzo comenzó a adquirir capacidades de defensa en medio de crecientes preocupaciones sobre el continuo desarrollo nuclear y de misiles de Corea del Norte y las agresivas actividades militares de China en el Mar de China Oriental, incluido el mar y espacio aéreo alrededor de las disputadas Islas Senkaku/Diaoyu.
Aprobado en los tres documentos de seguridad nacional en diciembre de 2022, la actual administración de Kishida decidió formalmente adquirir capacidades de contraataque utilizando capacidades de defensa de enfrentamiento, que permiten ataques con misiles desde fuera de la zona de amenaza del enemigo. El núcleo de ese plan era un acuerdo para adquirir aproximadamente 400 misiles Tomahawk de Estados Unidos, a partir del año fiscal 2026.
En respuesta a la expiración en 2019 del Tratado sobre Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF), que prohíbe la posesión de misiles de alcance intermedio (500-5,500 km) lanzados desde tierra, los gobiernos de Japón y Estados Unidos habían tomado medidas entre bastidores. discusiones sobre el despliegue de misiles de alcance intermedio en Japón.
Sin embargo, el despliegue de misiles Tomahawk en Japón se pospuso debido a grandes obstáculos políticos, incluida la necesidad de obtener la comprensión de los gobiernos locales. En cambio, Estados Unidos decidió establecer un batallón encargado de lanzar misiles terrestres Tomahawk dentro del 11º Regimiento de Infantería de Marina del Cuerpo de Marines de EE. UU. con base en California para 2030.
Dado que es difícil desplegar el Tomahawk en bases militares estadounidenses en Japón, aparentemente Estados Unidos quiere que Japón los posea por su cuenta.
La adquisición de Tomahawks por parte de Japón requerirá la aprobación del Congreso de Estados Unidos.
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- Fuente: https://thediplomat.com/2023/10/japan-will-get-its-tomahawk-missiles-a-year-early/
